Джулия увлеклась автогонками, когда ей было десять лет. Они с сестрой росли в Нью-Йорке, и родители хотели найти вид спорта, подходящий для всей семьи. Выбрали картинг, которым могут заниматься и мальчики, и девочки. Через два года занятий Джулия осознала, что на треке чувствует себя по-настоящему счастливой. Она полюбила гонки и поняла, что может стать лучшей, если приобретет необходимый опыт.

В двенадцать лет Джулия прочитала статью о мальчике, который занимался не просто картингом, а настоящими автогонками. Это подстегнуло ее мотивацию: девочка решила, что и ей пора последовать его примеру. Но сесть за руль гоночного автомобиля Джулии разрешили только через год, так как рост еще не позволял видеть дорогу поверх приборной доски. А еще через год, в четырнадцать лет, она стала победительницей на своем первом чемпионате по автогонкам.

Эта история показательна во многих отношениях. История Джулии подкрепляет основную мысль предыдущей главы: только активная увлеченность делом способствует раскрытию истинного призвания. Если бы Джулия не села в карт, она бы никогда не узнала, что автогонки — ее призвание. А затем, после получения первоначального опыта, ей самой нужно было мысленно представить следующие шаги — от победы в каждом соревновании до выбора профессии автогонщика.

Во время подготовки к тяжелым физическим испытаниям все спортсмены используют ментальные образы. Приведу их краткое описание, сделанное психологом Энджи Леван.

Энджи цитирует гольфиста Джека Никлауса: «Я никогда не бью по мячу, даже в реальности, не представив четкую картину этого удара». Чемпион по боксу в тяжелом весе Мохаммед Али «использовал ментальные практики для повышения своей результативности на ринге», включая знаменитое утверждение «Я самый великий».

Способность к визуализации крайне важна для развития творческого воображения. К сожалению, становясь старше, большинство из нас не поддерживают стремления к практическому применению этого навыка. Выйдя из детского возраста, мы перестаем рассказывать вымышленные истории и предпочитаем читать выдумки других людей, прекращаем заниматься художественным творчеством и начинаем созерцать чужие творения.

Художник Кевин Мейер, руководитель издательства Flint Books, прилагает все усилия, чтобы изменить такую тенденцию. Он создает книги, в которых читатели сами придумывают истории. В каждой книге тридцать страниц и десять довольно странных иллюстраций. Читатель может придумать любую историю, чтобы связать изображения в одно целое. На приведенной ниже иллюстрации изображен человек, окруженный книгами и носками. Читатель, выступающий в роли писателя, должен решить, кто этот человек и что с ним происходит.

Книги Кевина развивают воображение ребенка. Художник обнаружил, что истории, которые придумывают дети на основе иллюстраций, удивительно разнообразны. Например, когда одному мальчику показали приведенный ниже рисунок, он рассказал историю о человеке, который очень хотел отправиться в поход, а другой ребенок сочинил рассказ о пирате, который ищет остров, населенный дикими гепардами. Используя один и тот же материал, дети создали нечто новое и оригинальное.

Каждый человек способен генерировать невероятно креативные идеи, если дать ему импульс. К сожалению, на это не так много шансов. Наоборот, перед нами ставят проблемы с «правильным» ответом, и мы боимся последствий «неправильного» ответа. Тенденция страховать себя от последствий нашла отражение в эксперименте, который провели Элад Сегев и Оделия Кон-Оппенгейм, педагоги из Израиля, занимающиеся с одаренными учащимися. В конце теста они давали третьеклассникам задание, позволяющее набрать дополнительные баллы. В одних случаях в задании говорилось: «Те, кто закончит рисунок правильно, получат один балл». В других случаях задание формулировалось так: «Закончить рисунок». В обоих случаях в качестве основы предлагался обыкновенный треугольник.

Среди учащихся, которых попросили закончить рисунок «правильно» в обмен на дополнительный балл, 80% нарисовали обычный домик с треугольником в качестве крыши и раскрасили его только двумя красками. Те же, кого попросили просто закончить рисунок, представили огромное количество вариантов. Никто не стал рисовать домик, и в среднем учащиеся использовали для раскрашивания пять разных цветов. Несколько рисунков приведены ниже.

Мы получаем много подсказок, которые непреднамеренно душат свободу самовыражения и творческой мысли. Вот, например, разница между коробкой красок и стопкой чистой бумаги и теми же красками и книжкой-раскраской. Или между конструктором LEGO без буклета с инструкциями и тем же набором в комплекте с инструкциями, как построить уже придуманный замок или космический корабль.

В 1970-е годы компания LEGO продавала разноцветные, легко скрепляющиеся друг с другом блоки без конкретных инструкций: предполагалась ничем не ограниченная игра воображения. С годами компания начала продавать больше наборов для строительства конкретных конструкций и наборы, предназначенные отдельно для девочек и мальчиков. Ниже приводится обращение к родителям, вложенное в коробки LEGO в далеком 1974 году. Недавно оно молниеносно разошлось по социальным сетям, и люди вспомнили время, когда эта игрушка не требовала «одного правильного ответа».

С годами компания снизила до нуля восторженное отношение к развитию творческого воображения и стала предлагать покупателю наборы с изображением на коробке готового продукта. Когда дети видели потрясающий космический корабль или пиратское судно, придуманные инженерами LEGO, это затормаживало игру их воображения, и они покорно следовали инструкциям. Возможно, с коммерческой точки зрения такое решение было важным, но оно нанесло чувствительный удар по креативности миллионов детей, утративших возможность ничем не ограниченного творчества.