Воображение — не просто детская забава. С его помощью можно представить себе картину собственной жизни. Чем богаче воображение, тем более наглядно мысленное представление о возможных направлениях нашего жизненного пути. Ограниченное воображение обрекает нас на инкрементальный[6] стиль мышления, заставляя делать то же, что и другие, с небольшими вариациями.

Хорошо развитое воображение создает условия для невероятных достижений. Джефф Безос, основатель и CEO интернет-компании Amazon, предвидел, что станет руководить предприятием глобального масштаба, когда еще только создавал компанию в 1995 году. Он назвал ее в честь величайшей реки в мире и легендарного племени женщин-воительниц из греческой мифологии. Название было выбрано не случайно, а с намеком на то, что небольшой стартап превратится в гиганта.

Можно также вспомнить знаменитую речь Мартина Лютера Кинга «У меня есть мечта». Эта мечта о расовом равенстве — его видение будущего — стала основой мощного общественного движения. Кинг поделился своими мыслями о том дне, когда четверо его детей будут жить в стране, где о них станут судить не по цвету кожи, а по тому, что они собой представляют.

Каждый из нас может придумать свою мечту. Убедителен пример Кая Кайта, бывшего студента Стэнфорда. Скрипач, получивший классическое образование, недавно осознал, что воплощает в жизнь не свою мечту. Когда его матери поставили диагноз «рак груди», стало ясно, что ей, скорее всего, не удастся осуществить мечту о собственном ювелирном магазине. Это заставило Кая иначе распорядиться своей судьбой и начать строить будущее, каким оно виделось ему самому, — он стал сочинителем и исполнителем оригинальной музыки. Его произведения нашли благодарного слушателя, и он получил самую широкую аудиторию для выступлений. Положительная реакция аудитории стала подтверждением убеждения Кая в том, что он сам — хозяин своих мечтаний. Эти представления нашли отражение в выступлении Кая Кайта «Как сочинить собственный мир» на конференции TED.

Умение предвидеть самое неординарное будущее одинаково важно как для отдельных индивидов, так и для компаний, которые хотят сохранить свои позиции в непрерывно меняющемся мире. Вот почему такие компании, как Google, всячески поощряют творческое мышление. Ларри Пейдж, CEO Google, известен активной поддержкой так называемых полетов на Луну — смелых проектов, которые со временем могут стать легендарными. В интервью журналу Wired в 2013 году Ларри Пейдж так описал свой процесс мышления.

В одном из интервью журналу Fortune Ларри Пейдж описал некоторые новейшие прорывные проекты компании, включая робототехнику, дронов-курьеров, автоматизированный, или умный, дом, контактные линзы, контролирующие уровень глюкозы, и лекарственные препараты, замедляющие старение. Он отыскивает «исследовательские проблемы на ноль миллионов долларов», над которыми не работает никто в мире. Ларри Пейдж — ревностный сторонник концепции Алана Кея, ученого в области теории вычислительных систем, утверждающего, что «лучший способ предсказать будущее — изобрести его».

Фелипе Сантос, профессор международной бизнес-школы INSEAD, получил степень доктора философии в Стэнфорде. Его дипломная работа была посвящена тому, как компании устанавливают границы своего бизнеса. По мнению Сантоса, эти границы сужают возможности, которые находит для себя каждая компания. Однако компании, как и люди, часто игнорируют возможности, не вписывающиеся в привычные рамки. Например, если бы компания Google занималась только созданием поисковой интернет-системы, она никогда бы не разработала беспилотные автомобили. Если бы компания Amazon рассматривала себя только как книжный интернет-магазин, она никогда бы не открыла бизнес, связанный с веб-сервисами. Если бы компания Facebook функционировала только как социальная сеть, она никогда бы не запустила свою версию в виртуальной реальности.

Важно помнить: границы, которые вы устанавливаете, добровольны и основаны на ваших представлениях о своих целях. Чем бы вы ни занимались — участвовали в автогонках или политической кампании, управляли предприятием, — ваше видение собственных перспектив определяет результаты, которых вы можете добиться. Это верно в любом случае, независимо от того, какое будущее — обычное или грандиозное — вы себе представляете. Воображение подготавливает условия для успешного путешествия по жизни: «увидев» пункт назначения, вы находите путь, ведущий к нему. Те, кто претендует на пост президента США, выступают на Бродвее или переплывают Ла-Манш, начинают с постановки цели — образа того, что еще не случилось, задолго до того, как он станет реальностью. Альберт Эйнштейн говорил: «Воображение — это все. Это предварительный показ предстоящих событий в жизни».

Каждый из нас выбирает — активно или пассивно — сцену, на которой будет разыгрываться наша жизнь. Для одних сцена — это семья, для других — школа или компания, для третьих — местное сообщество, а для иных — весь мир. В каждом случае можно видеть мир по-другому, как и наше место в нем. И мы в любой момент властны изменить видение сцены, на которой разворачивается наша жизнь.

Например, вы придумали новый рецепт печенья. Можно испечь немного и побаловать себя и семью. Или упаковать в коробки и подарить друзьям. А почему бы не продать его на ближайшем рынке, открыть кондитерскую или даже сеть кондитерских в стране и за ее пределами? Ваша сцена будет расширяться по мере того, как вы обретете влияние, о котором мечтали. Ваши мысленные представления служат предварительным условием того, чего вы достигнете. Если ваша цель — организовать прибыльную кондитерскую в вашем районе, вы будете удовлетворены результатом. А настроившись на организацию международного кондитерского бизнеса, найдете и используете возможности для воплощения мечты в жизнь.

Именно так случилось с Нэнси Мюллер, в 1977 году основавшей в Пало-Альто компанию Nancy’s Specialty Foods. Нэнси начала с выпечки мини-кишей для своих вечеринок. Пироги были очень вкусными, и друзья посоветовали печь их на продажу. Нэнси решила попробовать и стала продавать пироги на местном рынке. Упаковывала их в коробки, которые помещала в переносную морозилку, укладывала в багажник своей машины и таким образом перевозила товар. Но на этом женщина не остановилась. Воодушевленная успехом, она расширила свое видение бизнеса, который продолжал расти вместе с продажами. К 1993 году в Nancy’s Special Foods работало 250 человек, объем продаж увеличился до 30 миллионов долларов в год, а продукция компании начала поставляться в сетевые магазины, в частности Safeway, Giant и Farm Fresh. В конце концов Нэнси продала бизнес компании Heinz Foods, которая продолжает торговать ее пирогами. По сути, Нэнси постепенно расширила свое представление о масштабах сцены, на которой выступала, что позволило ей увидеть новые благоприятные возможности для своей деятельности, которые вряд ли смогла бы найти на малой сцене.