внезапный порыв к уборке — Герка прибрался в комнате. Потом он помогал Диме — его бабушку выписали из больницы — нужно было организовать такси до дома. Дима с родителями справились бы и сами, но Герка чувствовал, что должен поучаствовать.

Он пропустил ужин и, вернувшись, нашёл заботливо оставленную ему порцию салата и плова. Сунув тарелку с пловом в микроволновку, Герка открыл в ВК чат с vampire. Там оказалась ссылка на мастерскую гравировки и приписка:

Вот, попробуй — больше не потеряется.

"Причём тут гравировка?" — Герка ломал голову, пока не заснул.

Утром разгадка нашлась: Герка, собираясь на прогулку, обнаружил поводок, отданный ему Сашкой, и ошейник. На ошейнике болталась металлическая бирка с гравировкой:

"Нашли? Звоните:

9681453679"

Герка решил, что первым делом отнесёт поводок и, надо признать, поблагодарит Сашку за идею.

Он уже был на полпути к Маяковского 17, когда понял, что не знает номера квартиры.

…typing

— "Я несу вернуть вам поводок с ошейником. Буду через 10 минут. Какая квартира?"

— "Я буду у под'езда."

Сашка махнула рукой, завидев его, в знак приветствия. Герка кивнул — он не хотел говорить первым.

— Спасибки, а то это не мой. Маминой сестры, щас пойду отнесу.

— У неё есть собака? — Герка, конечно, не мог не спросить.

— Ага, твоему как раз по росту — овчарка. А то ошейник моего был бы мал, вот я и одолжила.

Герка опять не скрывал любопытства:

— А у тебя кто?

— Миттельшнауцер.

Мальчик присвистнул — Сашка, получается, умеет дрессировать собак. Миттельшнауцеры требуют последовательного строгого воспитания. Он себе бы ни за что не завёл.

— Сама дрессируешь?

— К'нечно. Я с Перчиком на выставку собиралась, но всё отменили из-за… — Сашка споткнулась, подбирая слова, — этих дурацких мер.

Герка кивнул — понятно.

— Этот вирус для трусов, — сердито заявила Сашка. — Попрятались по домам и дрожат. По мне так грипп гриппом. Шум этот выгоден просто кому-то и всё, — бросила она, размахивая поводком.

— Я вот, маску не ношу и не собираюсь.

Герка и не сомневался.

— Ну, к подопечным стараюсь вырядиться, конечно, а то всякие бывают, — добавила Сашка. — У меня одна бабулька чуть в обморок не падает, если чихнёшь.

Что за бабулька? Герка недоумевал:

— К подопечным?

— Ну, как их назвать ещё, — Сашка вращала глазами, приняв жуткое выражение лица, — "Клиенты" — терпеть не могу это слово.

Герка окончательно запутался. Какие клиенты?!

— Зачем тебе они?

Сашка фыркнула:

— Не они мне, а я — им. — Она с усмешкой глянула на Герку, — волонтёрю, в магаз, там сбегать, ещё куда. Все ж по муравейникам закрылись теперь, нос на улицу не вытащат.

Герка не до конца верил своим ушам.

— И когда ты к ним ходишь?

— В понедельник и пятницу утром, остальные дни — после обеда, — беспечно протараторила девчонка.

— Подожди, — не понял Герка, — утром же…

— Школа? — Сашка усмехнулась, как будто Герка расспрашивал её об очевидных вещах. — Ну и что.

Герка просидел в комнате весь вечер, изучая условия вступления в местный волонтёрский отряд. И наткнулся на непреодолимое препятствие: возраст. В условиях чёрным по белому было написано, что в волонтёры, которые помогают изолированным гражданам, принимают с восемнадцати лет.

А как же Сашка?

Теперь у него не было повода идти на Маяковского 17: Смельчак возвращён, поводок отдан, но гуляя, он незаметно для самого себя пришёл в этот район. Не то, чтобы ему хотелось встретить Сашку, он просто из любопытства при случае узнал бы про волонтёрство. А может, и уличил её во лжи.

Ни на что не рассчитывая, он прошёл вдоль улицы, миновал Сашкин дом и вырулил на густо заросшую кустами коротенькую улицу Лермонтова, которая как и его двор, соседствовала с небольшим леском. Тут на противоположной стороне он увидел Сашку.

Герка не мог пройти мимо:

— Всё нормально?

— Да, нормально, — громко и бодро выкрикнула девчонка.

Она с явным трудом удерживала поводки тянувших в разные стороны собак. Тут были штуки три мелкие декоративные породы, овчарка, два спаниеля.

Герка поразился, как она вообще справлялась с такой сворой. Вот-вот Сашка выпустит поводок овчарки и спаниеля. Он подбежал и перехватил их.

— Куда столько? — угрюмо бросил он.

— Новенькие просто, — отдуваясь ответила Сашка, выдернув из уха один наушник. — Вот эти, — она кивнула в сторону собак, которых теперь держал Герка.

— Зачем берёшь тогда, если не справляешься? — строго спросил мальчик.

— Потому что дают.

— Куда ведёшь? — Герка решил оставить комментарии, помня как эта девчонка выносит мозг.

— С прогулки уже. По домам, — слышно было как она запыхалась, управляясь с шестью собаками.

Герка махнул рукой вниз по улице:

— Туда?

Она кивнула.

— Пошли, — Герка повёл двух новеньких.

Сашка шла рядом тощая и угловатая. Геркина мама сочувственно называла таких девочек "кощеюшками". Она шагала твёрдо, один наушник в ухе, и безразлично смотрела вперёд.

Собаки периодически спутывались поводками, но в целом бежали ровно, почуяв дорогу домой.

Через двадцать минут четверо из шести собак были возвращены хозяевам. Оставшихся двух новеньких Сашка забрала у Герки.

— Ну всё, спасибки, — она кивнула и зашагала через дворы.

Герка не отставал и ещё уходить не планировал, он должен выяснить.

— Ты не волонтёр официально, — заявил Герка, — по закону не можешь ещё быть. — Он кивнул на овчарку со спаниелем, бегущих впереди. — А если что случится, как отвечать? — и взглянул Сашке в лицо.

— Волонтёр, — твёрдо заявила Сашка, дёрнув плечами. — Я подделала документы — им ведь сканы нужно отправить, — она усмехнулась, — лично с оригиналом документа никуда нельзя, а то бы раскусили. — И выдернула второй наушник.

— Я шарю в фоторедакторах, — добавила она, смеясь.

Тут на Герку посыпался какой-то мелкий мусор. Он отскочил и посмотрел вверх. На балконе стояла женщина, ловко вытряхивая маленький коврик, какие обычно кладут у входных дверей.

— Эй, потише там! — звонко крикнула Сашка. Герке от такого оклика захотелось сжаться, ведь сейчас будет перебранка. Он покачал головой и негромко сказал:

— Да ладно, пошли.

Но Сашка, разумеется, не собиралась это так оставить.

— Вам спуститься-то не судьба? Мусор так-то на голову сыпется. — Сашка отошла немного так, чтобы видеть хозяйку балкона.

Та была средних лет, сурового вида с сероватым лицом и грузным подбородком. Видно было, что спускаться и вообще двигаться ей и правда непросто.

— Иди куда шла! — строгим гулким голосом отозвалась она, смерив Сашку взглядом. Мельком глянув на Герку, она добавила:

— Нашлась тут, пигалица!

Сашка переступила с ноги на ногу.

— Я вас не оскорбляла!

Женщина уложила локти на перила и хищно вытянув шею, сверлила