с собой для подробного изучения.

— Ну, пожалуйста… — его взгляд сделался умоляющим. — Будет здорово, если мы ее найдем вместе. Ну, тебе ведь не сложно, правда?

Илона глубоко вздохнула, что означало согласие.

— Отлично! Спасибо большое! — Масленников хлопнул в ладоши. — Поехали!

Полянская совсем не ожидала, что он тоже решит оказаться в кадре. Видимо, таков замысел. Ладно, черт с ним! Но это последний раз, когда она согласилась на эту дичь!

Дима водил фонариком по стене, делая вид, что рассматривает фрески — те самые, что до этого заинтересовали и Илону. Затем вдруг остановился и принялся расшатывать кирпичи возле тайника.

— Илона Сергеевна! Посмотрите-ка сюда! Кажется, я что-то нашел!

Илона молча подошла и встала рядом с ним. Что ей нужно делать? Подыгрывать и изображать искреннее удивление? Зачем она вообще на это согласилась?

Дима тем временем отодвинул кирпичи и принялся аккуратно вытаскивать книгу наружу под прицелом камеры Даника.

— Вау! Да это же настоящее сокровище! — воскликнул он, проводя ладонью по обложке, чтобы смахнуть пыль. — Ребята, мы нашли в стене тайник, а в нем — старинную книгу! Сейчас нам предстоит выяснить, какого она содержания и… Почему кто-то надежно ее спрятал!

Он принялся бережно перелистывать пожелтевшие от времени, но все еще довольно плотные страницы. По убористым записям в колонках Илона догадалась, что перед ними — метрическая книга, кои в обязательном порядке велись в церкви вплоть до Октябрьской революции и включали в себя записи о крещении, бракосочетании и смерти. Затем они были переданы на хранение в архивы, так как система регистрации граждан поменялась в корне. Но, действительно, почему эту так надежно спрятали? Что в ней такого?

— Илона Сергеевна, кажется, перед нами метрическая книга. Я прав? — блогер продолжал медленно переворачивать страницы.

— Да, все верно, — Илона пожирала взглядом записи, мечтая как можно скорее начать их читать в спокойной обстановке. — Но человеку неподготовленному сложно разобрать, что здесь написано. Почерк да и стиль изложения сильно устарели.

— А вы могли бы прочесть? — Дима провел пальцем по строчкам.

— Не уверена, но стоит попытаться, — ответила Полянская и осторожно развернула книгу к себе, пробежала глазами по строчкам. — Нет, здесь почерк совершенно нечитаемый! Посмотрим дальше… Вот тут немного разборчивее. Запись о погребении. Сергей, сын крестьянина Тимофея Алексеева. Дата смерти — двадцать четвертое апреля тысяча девятьсот десятого года, а вот дата погребения — похоронен через два дня. Умер в возрасте шести лет от оспы. Место захоронения — кладбище деревни Песочня… — Илона пояснила: — Это та деревня, которая была здесь раньше.

Подняв глаза, она встретилась с внимательным взглядом Масленникова. Он буквально весь обратился в слух. Илона продолжила читать.

— А вот еще одна смерть ребенка. Анна, два года, от оспы, похоронена здесь же. А это что?.. — Илона даже чуть пригнулась, чтобы лучше рассмотреть.

— Где? — Дима тоже сосредоточился на записи.

— Крестьянин Антип Васильев Шипицын, семьдесят четыре года. Дата и место погребения указаны, а вот в графе «дата смерти» стоит какой-то неизвестный мне символ.

Илона указала на мелкий значок, напоминавший букву Y латинского алфавита. Вверху над расширенной частью буквы помещался ромб. Никогда в жизни она не встречала это изображение! Что бы оно ни означало, в метрической книге ему не место! Все записи в ней велись довольно четко, никакие вольности в оформлении не допускались. Тогда что это такое?

— А что значит причина смерти «от замёрзнутия»? — тем временем спросил блогер. — Я ведь правильно прочитал?

Илона посмотрела на запись и кивнула:

— Да, именно так здесь и написано. Полагаю, что человек замерз. Дата смерти неизвестна, так как нашли его, по всей видимости, не сразу. Кстати, в то время существовала практика хранения трупов умерших зимой в колокольне церкви. Они там лежали до весны, потому что зимой закапывать в стылый грунт под слой снега довольно проблематично. Видите? Написано, что человек замерз, но дата погребения — апрель.

— В принципе, и в апреле еще можно замерзнуть, — Даник поежился. — Смотря где и как.

— Ага, — Никита тоже с любопытством заглянул в книгу. — Никогда не забуду заброшку под Владимиром. Помнишь, Диман? Кажется, это было как раз в начале апреля.

Масленников в ответ промычал что-то нечленораздельное. Похоже, книга его сейчас интересовала куда больше воспоминаний приятелей. Устроившись рядом с Илоной, он внимательно наблюдал за тем, как она медленно листает страницы.

— Есть! Смотри, вот еще такой же знак! — он указал на крошечный символ возле записи.

Да, действительно. Илона тоже его увидела, но почерк в этой графе был совершенно нечитабельный. Она вздохнула.

— Вот что… Думаю, дождь уже закончился, и мне пора ехать. Находка — моя, поэтому беру ее с собой. Хочу сначала сама рассмотреть ее дома, — она обвела взглядом блогеров, чуть задержавшись на Диме. — Желаю вам удачных съемок! Всего хорошего. И… Остерегайтесь диких кабанов.

— Стоп! — воскликнул блогер. — Погоди, дай мне хотя бы щелкнуть это для инсты! Напишу, что кто-то много лет назад надежно спрятал метрическую книгу в стене церкви, а доцент Полянская Илона Сергеевна ее обнаружила и забрала себе.

— Я собираюсь сдать ее в архив сразу после того, как немного ознакомлюсь с ней. На самом деле, я давно собиралась такие книги поизучать. Начну с этой!

Илона дождалась, пока он сделает фотографии, затем решительно захлопнула фолиант и направилась к выходу из церкви, осторожно ступая по усыпанному обломками кирпичей неровному полу.

— Подожди, я провожу, — сделав знак помощникам пока прекратить съемку, Дима устремился за ней и, нагнав, чуть коснулся ее локтя. — Здесь нужно внимательно смотреть под ноги, а то мало ли что.

— Спасибо за заботу, — Илона хмыкнула, шагая вперед и крепко прижимая к груди книгу. — А вы еще долго планируете здесь находиться?

— Пока все не отснимем, — неопределенно ответил Масленников. — Впрочем, хотелось бы побыстрее, потому что дел очень много в Москве. Думаю, еще пару дней максимум… А что? — он посмотрел на нее, хитро прищурившись. — Хочешь продолжить охотиться с нами на призраков?

— Нет уж, увольте! — рассмеялась Илона. — Я и так заняла слишком много эфирного времени. Но если что, обращайтесь.

«Я правда это только что сказала?» — очутившись возле машины, Илона посмотрела на Диму, а он, в свою очередь, не сводил с нее выразительных серо-голубых глаз.

— Спасибо, — на его губах заиграла загадочная улыбка. — Ты тоже будь осторожна с этим, — он кивнул на книгу, которую девушка по-прежнему прижимала к себе. — Вдруг на нее наложено проклятие! И если какая-то чертовщина, с ней связанная, начнет тебя беспокоить — звони Диме Масленникову, охотнику за привидениями! — он крепко обнял ее.

На этой