доводилось испытывать уже довольно давно.

Все тело дрожало, пульсировало, пылало, охваченное эйфорией, а сознание продолжало транслировать лицо, руки, губы, голос этого молодого человека… Невероятно привлекательного! Отрицать это теперь бессмысленно. Ее тело невозможно обмануть.

Часто дыша, Илона открыла глаза, стараясь прогнать наваждение. Что ж, кажется, теперь у нее нарисовался новый недоступный объект вожделения. И чем недосягаемее он был — тем желаннее казался.

— Видимо, подсознательно я уже начала хотеть его, но не готова себе в этом признаться, — прошептала она в темноту вечерней комнаты.

Да-а, до уровня блогера она в своих фантазиях еще не скатывалась.

***

17 ноября, четверг

Наутро погода вновь поменялась. Ударил легкий морозец, и вся вчерашняя слякоть превратилась в убийственно-скользкую корку льда. Илона надеялась, что к середине дня коммунальщики решат эту проблему, посыпав на всех пешеходных дорожках песок, но, как оказалось, — зря.

Результатом их недобросовестной работы стало ее неловкое падение по пути из дома в магазин. Илона забыла заехать за продуктами после лекций и потому решила прогуляться до ближайшего супермаркета, но, пройдя сотню метров, поскользнулась и шлепнулась.

— Девушка, с вами все в порядке? — случайный прохожий протянул ей руку и помог подняться.

— Да, спасибо, — Илона благодарно улыбнулась, но тут же скривилась от боли: ступить на левую ногу она не могла.

Продолжая опираться на любезно предложенный ей локоть пожилого мужчины, она снова попыталась сделать шаг, но едва не свалилась. Вот ведь неприятность какая! Только этого не хватало!

— Надеюсь, у вас не перелом? — мужчина с тревогой смотрел на нее. — Вам нужно в травмпункт. В такую погоду у них там аншлаг! Вызвать вам «скорую»?

— Благодарю, я сейчас сама позвоню. Не могли бы вы помочь мне присесть на скамейку? — Илона указала на лавочку возле подъезда. — Я здесь подожду. Не хочу вас задерживать.

— Да-да, конечно, — старичок осторожно подвел ее к лавке и, убедившись, что она больше не нуждается в нем, пошел дальше по своим делам.

Через несколько минут перед Илоной затормозила карета «скорой помощи», из которой выскочили двое молодых медбратьев в темно-красной униформе.

— Десятый по счету аналогичный вызов за день, — констатировал один из них, помогая Илоне забраться в машину. — А аварий сколько на улицах!

— День жестянщика! — вторил ему напарник. — Аккуратнее надо. Мы уже лично звонили несколько раз в ЖКХ, чтобы лучше следили за тротуарами. Сколько людей покалечилось из-за их безалаберности.

Илоне от этих разговоров было не легче. Она сидела с вытянутой ногой, которая нещадно ныла, и молилась о том, чтобы это оказался не перелом, а хотя бы вывих.

В травмпункте, расположенном при центральной городской больнице, ожидаемо скопилась большая очередь из таких же неудачников, как она. У кого рука, у кого нога пострадала во время падения на скользком льду. Кто стонал, кто крыл трехэтажным матом проклятые дороги, кто сидел, уткнувшись в телефон, и молчаливо ожидал, когда пригласят на осмотр.

Илона, с трудом отыскав свободное место, приткнулась на диванчике в конце коридора. К счастью, в лечебных заведениях ей доводилось бывать нечасто, чувствовала она себя здесь крайне неуютно и мечтала поскорее отсюда убраться. Но очередь двигалась медленно, и женщина еще сильнее расстроилась, что угодила в такую историю. Но главное, чтобы ничего серьезного с ногой!

На столике возле дивана лежали рекламные проспекты, и она со скуки решила их почитать. Лекарства, услуги косметолога и массажиста, паллиативная помощь… Паллиативная помощь? Илона заметила в углу листовки знакомый ей символ — тот самый, что был на справке Софьи Васильевны. Медицинский центр «Забота и здоровье». Паллиативная помощь. Организация похорон. Какой многопрофильный центр!

— Полянская Илона Сергеевна! — прогремел в коридоре низкий голос.

Сунув листовку в карман, Илона заковыляла к кабинету. Сняв ботинок и носок, она явила взгляду хирурга, похожего на огромного зверя, свою распухшую лодыжку. Мощными, покрытыми густой порослью темных волос ручищами он ощупал ногу и проговорил с сильным кавказским акцентом:

— Похоже на растяжение. Нужно сделать снимок.

Рентген подтвердил его предположение.

— Сейчас я наложу вам фиксатор. Придется посидеть дома. Вам нужен покой, — проговорил он, не глядя на нее и что-то записывая в компьютере. — Больничный. Пока на пять дней.

Кое-как Илона вышла из кабинета, проклиная все на свете, и, в первую очередь, это скверное время года.

Зазвонил телефон. Кому она именно сейчас понадобилась? Взглянув на экран, она удивленно вскинула бровь: Дима Масленников? Опять?!

— Илона, привет, — его голос звучал по-деловому серьезно. — У меня вопрос. Можешь говорить?

— Д-да, — ответила она несколько неуверенно, присаживаясь на освободившийся диванчик. — Что случилось?

— Та книга, которую ты нашла в церкви, еще у тебя? Или ты уже отдала ее?

— Она у меня дома. А тебе зачем?

— Я бы хотел еще раз на нее взглянуть. А именно — на те странные символы возле некоторых записей. Понимаешь, о чем я?

— Да, я понимаю. Но… — она замешкалась. — Дело в том, что я сейчас не дома. Я… В травмпункте, но уже собираюсь уходить.

— Что с тобой произошло? — обеспокоенно спросил Дима.

— Растяжение связок. Ничего страшного, — поспешила заверить его Илона. — Но передвигаться немного проблематично. Я такси вызову.

— Я сейчас за тобой приеду и отвезу домой, — то, как уверенно и настойчиво он это сказал, заставило ее улыбнуться. — Ты позволишь мне зайти посмотреть книгу?

— Хорошо, — согласилась она. — Кажется, у меня нет выбора! Улица Данилова, дом двенадцать. Вход слева.

***

Илона почему-то думала, что Масленников явится за ней со своими неизменными спутниками, но в микроавтобусе, кроме него, больше никого не было. Он помог девушке сесть, после чего снова прыгнул за руль. Оказавшись в непосредственной близости от него, она отметила, что он, как всегда, гладко выбрит, оранжевая куртка чистая, без единого пятнышка (интересно, у него их несколько, или он так аккуратно ползает по заброшкам, что умудряется не испачкаться?), а в салоне витает все тот же приятный аромат, который так врезался ей в память после их первого объятия.

— Как же тебя так угораздило? — Дима развернулся к ней всем корпусом и сочувственно вздохнул.

— Во дворе очень скользко, — призналась Илона. — Мне повезло. Удалось отделаться растяжением. А могло бы быть и хуже.

— Мне ли не знать! Бывали у меня растяжения. Как-то я во время съемок ногу пробил штырем! — он продолжал смотреть на нее. — Надеюсь, я не сильно помешал твоим планам? Постараюсь долго не задерживать.

— Все в порядке, — заверила его Илона. — А чем тебя так заинтересовали эти символы?

— Я пока ни в чем не уверен. Хочу сначала убедиться, — вновь взявшись за руль и заводя мотор, он сказал: — Говори адрес.