это так театрально, что по окончании его речи Илоне захотелось зааплодировать. С трудом сдержав сей порыв, она посмотрела на часы. Вот и стоило отрывать ее от работы из-за ерунды? Объяснил бы он все по телефону, она бы сразу сказала, что это такое. В результате куча потерянного времени, испорченное настроение, но зато какой контент! Илона злилась, мерзла и очень хотела вновь оказаться в своем рабочем кабинете или в другом теплом и сухом месте, лишь бы подальше отсюда. Дождь резко усилился, и вся компания, накинув капюшоны, принялась поспешно выбираться из оврага.

— Давай руку! — Дима протянул Илоне свою ладонь, за которую она нехотя ухватилась.

— Я домой поеду, — сообщила она, едва очутилась вместе с ним наверху.

— Давай хотя бы дождь переждем, — он кивнул на старую церковь, затем вновь посмотрел на нее из-под низко надвинутого капюшона. — Мы пока до машины добежим, все промокнем насквозь.

«Мы? — мысленно удивилась Илона. — Ах да, он хотел бы меня проводить! Как мило!»

— Ладно, ты прав, давай переждем, — вынуждена была согласиться Илона и устремилась вслед за Масленниковым туда, где уже скрылись его друзья.

Внутри развалин стоял такой же пронизывающий холод, как и снаружи, но хотя бы не было ветра и дождя. Что ж, придется еще задержаться в этом унылом местечке.

Блогеры включили мощные фонари и водили ими по полуразрушенным, облезлым стенам, где от прежнего оформления не осталось ровным счетом ничего. А ведь когда-то здесь наверняка можно было увидеть и фрески, и иконы, и покрытый позолотой алтарь, а в воздухе витал стойкий запах плавленого воска от паникадила вперемешку с ладаном. А вот тут (Илона сделала несколько шагов вправо от предполагаемого алтаря) размещался клирос с певцами, которые красивыми голосами выводили песнопения во время службы.

Все это сейчас можно увидеть в действующем храме в центре Старославля, ну а в этой церкви — теперь только укрыться от непогоды разве что.

— Вот здесь и здесь бросим спальники, а вот тут соответственно установим камеры ночного видения, — тем временем отдавал распоряжения Масленников. — Кто знает, может, дух потревоженного нами старца явится к нам ночью в стенах этой разрушенной церкви!

«Ну-ну, — подумала Илона с иронией. — Явится непременно! Ждите! А я пас… никаких провокаций. Хватит с меня!»

Ее внимание привлек какой-то выступ в стене, и она решила взглянуть, что бы это могло быть. Возможно, когда-то там располагался иконостас или что-то еще… В любом случае, это интереснее, чем наблюдать за работой помешанных на призраках блогеров. Подойдя ближе, она провела рукой по выступающему кирпичу, затем чуть нажала. Край кирпича оказался хрупким и рассыпался в песок, оставив бурый след на ее светлой перчатке. Ничего удивительного!

— Нам нужно уловить и записать все возможные звуки, — донесся до нее голос Димы откуда-то из другого конца церкви.

Вот делать им нечего, думала Илона, двигаясь вдоль стены в направлении выхода, и представляла себе, какие изображения святых украшали эту часть храма. В одном месте сохранился остаток фрески, и девушке захотелось его сфотографировать. Вытащив из кармана телефон, она навела камеру, сделала шаг и…

— Черт! — невольно вырвалось у нее, когда она запнулась за обломок кирпича и едва не упала. От неожиданности телефон выскользнул из рук и улетел на грязный пол.

Да, не самое подходящее словечко для святого места. К счастью, телефон оказался цел, и даже экран не треснул. Можно сделать фото! Вновь наведя камеру на стену, Илона принялась выискивать удачный ракурс. Да-а, темновато! Вспышку использовать она не любила, но не просить же, в конце концов, блогеров посветить ей!

Щелк! Фото готово. Илона посмотрела на экран: фреска почти неразличима, зато сколько трещин и щелей. Время не щадит даже искусство… Подойдя к стене ближе, девушка ковырнула один из самых широких проемов и к своему удивлению отломила крупный кусок штукатурки.

А за ним вместо ожидаемой кирпичной кладки зияла темная пустота. Хм, любопытно! Полянская принялась азартно ломать стенку, и вскоре перед ней открылась ниша около тридцати сантиметров в длину и сантиметров пятнадцать в высоту.

Илона включила фонарик на телефоне и направила его луч в образовавшееся пространство, совершенно не надеясь обнаружить там что-то интересное.

Однако оттуда на нее смотрел боковой обрез большой книги.

«Ого! Как она здесь оказалась? Наверняка, это тайник!» — она протянула руки и осторожно, чтобы не повредить фолиант, принялась извлекать его наружу. Поскольку рядом не оказалось подходящей поверхности, куда можно было бы его пристроить, чтобы рассмотреть, Илона присела и положила книгу на колени.

Ее действия не укрылись от внимания Димы. Заметив, что девушка что-то рассматривает, он приблизился к ней и опустился рядом.

— Откуда это? Из ниши в стене? Старинная книга? — он с любопытством рассматривал темную пыльную обложку.

— Да, из ниши, но я еще не успела ее открыть, — ответила Илона.

Обернувшись к помощникам, Дима крикнул:

— Пацаны, идите сюда!

— С камерами? — решил уточнить Даник.

— Ну, конечно, с камерами! Глупый вопрос! — Дима заметно оживился и, не сводя взгляда с книги, спросил: — Илона, а можно ее прямо сейчас обратно запихнуть и все сделать, как было?

— Зачем? — искренне удивилась Илона. — А, простите… Не сразу сообразила. Для контента! Вообще-то эта книга чудом сохранилась в условиях здешнего климата, и лишние движения для нее могут быть губительны.

— А если аккуратно? — Дима поднял на нее глаза и вновь задержал взгляд дольше, чем следовало бы.

«Черт знает что!»

— Ниша была тщательно заштукатурена. Шансы обнаружить прятку практически нулевые, — Илона указала на тайник. — Если ты хочешь вернуть это на место, придется просто заложить кирпичами.

— Хорошо, давай попробуем, — согласился он. — Я еще не знаю, что это за книга, но тот факт, что она была замурована в стене, делает ее супер интересной!

Илона осторожно задвинула тяжелую находку обратно в нишу, а Дима закрыл ее найденными на полу обломками кирпичей. Ну что, теперь он доволен? Но тот, воодушевленный таким событием, уже приготовился отдавать распоряжения:

— Так! Это просто офигенно круто! Даник, ты снимай, а ты, Никита, добавь света… Илона, не могла бы ты повторить все свои действия с момента обнаружения тайника до извлечения книги? Очень тебя прошу! — дабы усилить важность просьбы, он положил ей ладонь на плечо и проникновенно посмотрел в глаза.

«Да-да! Мы оба знаем, что у тебя красивые глаза!» — подумала Илона с раздражением.

— Извини, но у меня нет никакого желания участвовать в этом театре… Зачем оно мне? Если нужно, можешь изобразить, будто ты сам ее нашел. Я не против. Но потом я хотела бы забрать книгу