как и он. Луан, не радуясь неприятным ощущениям, которые ему дарила поверхность, продолжал коситься на девушку. Кажется, любое резкое её телодвижение вынудит его тут же прыгнуть в воду, туда, где он ощущал себя в безопасности. Впрочем, Варе было не до каких-нибудь там резких телодвижений. Она получила возможность увидеть русала почти что полностью, и, конечно же, любопытство не могло не взять своё.

Его вид в общем-то совпадал с её догадками. Вполне себе обычная русалка: до пояса черты человека, а ниже настоящий большой рыбий белый хвост. На хвосте привычные плавники, которые помогают регулировать движение. Во весь хвост и до самого затылка проходил спинной плавник. На спине гребень имел самый большой размер, выглядел красиво, чем-то напоминал плавник летучих рыб. На рёбрах жабры, которые сейчас не использовались, и дышал он, видимо, через нос. На руках перепонки. Странные же жгутики, которые доходили ему почти до пояса, от собственной тяжести сырой паклей свисали сзади. Однако несмотря на все описанные его особенности девушке показался его вид весьма… естественным. Именно естественным. Он не выглядел, как будто взяли верхнюю часть тела человека и нижнюю часть рыбы, всё это кое-как сшили, оживили и заставили жить. Нет, переход за счёт единой структуры чешую и плотной кожи происходил незаметно. Даже кажется, что это ноги у людей нечто неправильное, а не хвост у него. Верится, что такое создание может существовать. Да даже нарвал с его фантастически огромным рогом кажется большей нереальностью, чем этот тритон.

За время безмолвного осмотра Луан попривык к новым ощущениям, к близости человека, с которым получилось найти общий язык, а поэтому он заметно подобрел и не стал возмущаться, что на него пялятся, несмотря на то, что ему очень хотелось вернуться в воду, где его, белого и некрасивого, никто не увидит. Он-то людей изучает давно, привык к их непохожести, а вот Варя других из его народа не видела. Это он понял, а потому дал ей время и изучить, и привыкнуть.

Только очередной грохот над головой заставил тритона, испытывающего очевидный дискомфорт, сжаться и прижать уши к голове, а Варю — вернуться в реальность. Тогда девушка наклонилась к пакету, который принесла с собой и вытащила из него мужскую куртку.

От вида раскрытой на всю ширину рук материи тритон снова зарычал, оскалился и уже склонился к воде, чтобы в любой момент в неё прыгнуть. С момента их первой встречи Варя уже попривыкла к оскалам этого недоделанного ксеноморфа и почти не пугалась, отчасти потому что, за своим оскалом он прячется чаще от испуга, чем показывает агрессию. А чего его сейчас напугало? А кто его знает, может, он принял распахнутую куртку за сеть или похожую вещь, которой его могли бы поймать.

— Да не бойся ты. Это всего лишь куртка. На мне такая же.

«И зачем тебе вторая?» — чуть успокоился Луан, однако на воду коситься не переставал.

— Это для тебя. Тебе надо её на себя накинуть.

«Зачем?» — тритон снов растопырил уши от искреннего непонимания.

— Чтобы теплее было, а то на тебе уже сосульки нарастают. Да и если нас кто-то увидит, то в куртке издалека ты будешь похож на человека, а не на руса… тритона.

Если первую причину Луан мог оспорить, потому что плотная кожа и чешуя пока что спасали его от холода, то вот ко второй придраться он не мог, разумеется, считая такие меры предосторожности уместными. Однако пока он не решился дать согласие.

— Ну не противься. Я что зря столько сил потратила, пока запихивала папину куртку в пакет и пыталась вынести её из дома, чтобы никто не заметил? — с наигранным возмущением воскликнула Варя.

Русал этот тон понял правильно, убедился, что девушка шутит, а, значит, враждебно к нему не настроена, — и он согласился.

Преодолеть неуверенность, когда девушка к нему подошла и они оказались друг другу совсем близко, получилось не сразу. Всё-таки одно дело разговаривать, будучи разделёнными высоким берегом или хотя бы парой метров, и совсем другое — такая близость. В такой ситуации и он невольно вспоминал, почему людей стоит бояться и, что если она его обманет, он может и не успеть сбежать, и она видела в его когтях и зубах не просто отличительную особенность, а и опасность, ведь, если он вздумает напасть, её реакции точно не хватит, чтобы этого не допустить и убежать.

Но всё это было только в первые несколько секунд, потом же, встретившись взглядом и не увидев ни у одного каких-либо злых помыслов, успокоились, решили довериться. Всё-таки это не первая их встреча, да и не вторая — тоже, так что, если бы кто-то из них хотел сделать чего-то плохого другому, давно бы это сделал.

Когда же это естественное затруднение было ими обоими преодолено, Варя наконец наклонилась и аккуратно набросила на его плечи куртку, при этом внимательно наблюдала за его реакцией. На первый взгляд он никак не отреагировал, однако на самом деле Луан, когда на нём повисла непривычная для него тяжёлая материя, весь сжался, а его плавники, даже ушные, тут же вздыбились. Однако он продолжал молчать лишь в оба своих больших глаза наблюдать за действиями девчонки. Не услышав возмущений, Варя доделала то, что задумывала: накинула на его голову капюшон, а уже позже отошла назад, чтобы получше разглядеть результат своей задумки. Получилось неплохо, действительно издалека его можно принять только за человека, а хвост — за сугроб снега, намёрзший лёд или какую-то часть бетонной колонны. Однако, в отличие от неё, тритон был не особо-то доволен.

— Что-то не так? Что мешает? — побеспокоилась Варя, понимая, что у него может и раздражение пойти от искусственного материала куртки.

«Щекотно», — к счастью, всё оказалось не столь критично, когда русал объяснил причину своего недовольства.

Варя подскочила к собеседнику, хотела проверить куртку на наличие чего-то мешающегося, например, бирки, однако Луан отмахнулся от её помощи и сам поспешил вытащить из плена свои волосы-жгутики, перекинуть их через плечо, потому что материал куртки спереди сдавливал не так сильно, как со спины.

Видимо, его волосы на самом деле были каким-то осязательным органом, самым чувствительным. И они действительно шевелились — теперь Варя это увидела точно.

— Лучше? — побеспокоилась Варя, заодно до сих пор не сводила взгляд с его волос, думая о предназначении таких «живых» отростков.

«Да», — ответил Луан. Судя по тону, он продолжал ощущать дискомфорт, но сейчас он был уже терпимее. — «Не понимаю, как вы это носите. Тесно, неудобно и тяжело.»