рядом, летящий комок снега при такой-то вёрткости цели уж тем более только и булькнул в воду.

Луан расценил это как нападение и вновь враждебно оскалился во все свои две челюсти. Хотя скорее такая реакция была просто защитной, потому что как только тритон увидел, что девушка просто смеялась, то он моментально успокоился. Он уже понял, когда люди смеются, значит, они не проявляют агрессию. Так что он остался лишь удивлённо смотреть на человека.

«Зачем ты это сделала?»

— Ну ты же сам хотел увидеть праздник, а зимние забавы одна из традиций.

«И в чём смысл этой забавы?»

— Чтобы попасть снежком в другого.

«Но это бессмысленно. Как можно позволить попасть в себя такой простой атакой?»

— Бессмысленная для тебя. У людей не так развита реакция.

«Правда?» — каким-то недобрым озорством блеснули глаза русала, а потом он просто нырнул и скрылся из поля её видимости.

— Луан? — даже неуверенно позвала его Варя и от ощущения чего-то нехорошего всматривалась в темноту, но безуспешно.

Но ей ничего не ответили, зато вот «что-то нехорошее» не заставило себя долго ждать. Вылетевший из темноты наспех слепленный комок снега был полной неожиданностью, девушка не успела среагировать, и он влетел ей прямо в плечо. То ли от силы удара, то ли от неожиданности Варя упала назад, прямо в сырой сугроб.

Когда девушка поднялась и начала отряхиваться от снега, тихо бурча, она услышала новый звук, похожий на смесь смеха человека и крика дельфина (или не дельфина, а какого-нибудь другого животного; она в голосах морских обитателей не разбиралась). Очевидно, этот звук исходил от вновь вынырнувшего у берега тритона, и, видимо, это он так смеялся, хотя правильнее сказать — заливисто хохотал.

«Мне нравятся ваши традиции»…

Часть 4

Пробираясь по бетонному основанию моста, девушка как только ни старалась соблюдать осторожность. Пусть падение в воду сегодня должно страшить её меньше, поскольку рядом был тот, кто раз уже спас её и, она надеялась, сделает это вновь, но Варя делала всё, чтобы этого не произошло. Окунаться вновь в холодную воду не хотелось, да и родителям потом сложно будет объяснить, что она вообще здесь делала. По последней причине девушка совершала своё восхождение молча, чтобы её никто не обнаружил. А то примут за самоубийцу, вызовут полицию, и вот тогда уже родителям точно будет сложно что-то объяснить.

Когда же она наконец-то добралась до нужного места, Варя вытянулась во весь свой небольшой рост, осмотрелась по сторонам и с удовольствием подытожила, что её усилия точно стоили того. Здесь под мостом на самом деле открывался отличный вид на центральную площадь на другом берегу и новогоднюю ёлку на ней. А само же это место было скрыто в тени. Да и кому нужно сюда вообще заглядывать-то?

— Луан! — теперь позвала девушка русала, ради которого и забралась туда, куда бы раньше даже и не подумала лезть.

Тритон, всё это время наблюдавший из воды за странными передвижениями человека, подплыл ближе, прямо к бетонной колонне, но очень неторопливо.

«Зачем ты туда залезла?»

— Здесь прекрасный вид на площадь, при этом здесь темно и никто посторонний не увидит, — объяснила Варя, смотря на водяного сверху вниз.

«Мне из воды видно достаточно», — пробурчал Луан, с недоверием относясь к затее девушки.

Хотя с недоверием он косился на всю эту железобетонную конструкцию и очень боялся громкого шума над головой от проезжавших по мосту машин. Когда же по мосту с грохотом проезжали грузовые машины, то он не просто вздрагивал, а тут же прятался в воде, только глаза его и были видны. Не уплыл он сейчас от этого страшного грохочущего сооружения исключительно из-за девушки, потому что видел, что она была спокойна, даже когда раздавался весь этот грохот.

— Ты же сам говорил, что давно изучаешь людей, а, значит, уже видел наше главное средство передвижения — машины. Нет причин их бояться, когда находишься не на дороге.

«Но они издают такой шум!» — рыкнул русал, не решаясь выглянуть.

— В наших городах шум никогда не прекращается, — объяснила девушка, но увидела, что тритона эти слова ничуть не успокоили. — Если ты такой трус, зачем вообще заплывал внутрь континента? — тогда Варя решила сменить тактику и с хитрой ухмылкой начала его дразнить.

Получилось.

Русал её хитрости не понял, тут же с мысленным возмущением «я не трус!» показался из воды и надулся от оскорбления. Девушке же оставалось только посмеяться. Однако в тот момент, когда Варя уж хотела убеждать его выбраться из воды полностью и взобраться на горизонтальную площадку бетонной колонны, на которой стояла она сама, пришла новая проблема: стало понятно, что эта площадка слишком высоко над водой.

— Тебе бы надо взобраться сюда, только здесь высоко… — думала девушка и всё больше понимала, что это настоящая проблема.

У неё просто не было идей, как бы его поднять. От мысли подтянуть его самостоятельно пришлось моментально отказаться. Пусть она не видела его хвост полностью и не могла оценить его длину, но подозревала, что он очень тяжёлый. Так что ей его не подтянуть. Из-за чего девушка вскоре даже расстроилась, что её хорошая задумка так и окажется нереализованной.

Луан тем временем был занят иными раздумьями: он, косясь на девчонку, думал, а стоит ли ему её слушать, стоит ли вылезать из воды и приближаться к человеку. Конечно же, он боялся оказаться в беспомощном положении. Однако Варя ни разу не дала повода подозревать её в чём-то нехорошем, не доверять ей. А поэтому скоро любопытный русал не смог устоять перед тем, что ему хотели показать, и решил поверить.

Водный житель скрылся вновь среди своей родной стихии, но ненадолго. Буквально через несколько секунд он уже с брызгами выпрыгивает из воды. Силы его хвоста хватило, чтобы разогнаться и выпрыгнуть прямо на всю высоту колонны. После же тритон ухватился руками за её край, повис, а, чтобы не соскользнуть, впился в камень когтями. Но даже тогда ему не потребовалась помощь. Кажется, бурча, что его тело вне воды стало слишком тяжёлым и неповоротливым, он всё равно смог подтянуться на сильных руках и уже совсем скоро сесть на бетонную площадку.

Варя смотрела на всё это с нескрываемым удивлением, даже с приоткрытым ртом. Тритон оказался ещё сильнее, чем ей думалось. Впрочем, когда он уже забрался и сел, она так и не вышла из ступора.

Впервые они оказались так близко друг другу, разделённые, кажется, парой метров. Она не могла это не заметить,