– Новое поколение галиков. Абсолютная достоверность, – в голосе Инзы сквозила такая гордость, словно на сама придумала и построила такие замечательные гало-экраны.

Питер перевел дух, но голова все равно кружилась и дурнота накатывала волнами.

– Я впечатлен, но нельзя ли… сделать нормальную комнату?

– Ты такой скучный, прям как раньше! – Инза подняла руку, сложив пальцы определенным образом. Пугающая своей достоверностью иллюзия космического пространства исчезла, стены приобрели мягкий голубовато-серый оттенок.

7

Питер в нескольких словах обрисовал события последнего месяца.

– Ну насколько же эта просьба в духе твоего отца! – заметила Инза. – Все-таки он был, как это раньше говорили… истинным рыцарем. Последним, наверное, в нашем безумном мире.

– Тебе легко говорить, не твою жизнь он пустил под откос, – буркнул Питер.

– Не драматизируй, ты не потерял ничего, о чем мог бы реально пожалеть. Ведь верно?

«У меня ничего такого не было с момента исчезновения Фэлри», – подумал Питер и внезапно осознал – это не преувеличение, а чистая правда.

Инза закинула ногу на ногу и поболтала в воздухе своей белой «красавкой».

– Так ты пришел ко мне, рассчитывая, что мы, как в старые добрые времена, запустим лапу в систему и найдем Фэлри?

Питер криво усмехнулся.

– Что-то вроде того. Я слышал, система теперь для тебя как родной дом.

– Скорее как полигон или мастерская. Алгоритм, который я тогда придумала – для обнаружения экранированных мест – так понравился разработчикам, что мне выделили целую команду для его усовершенствования, – в голосе Инзы звучала такая гордость, что становилось ясно – она считает это одним из самых крупных своих достижений, – ну, а с командой дело пошло, мы придумали кучу всяких интересных штук. Например, вот…

Она широко развела руки и сделала несколько сложных пассов. И тут Питер понял, почему весь первый этаж дома занимает одна, почти пустая комната. Потому что на всю ее длину и ширину развернулась подробная карта Оморона, покрытая бесчисленными маркерами и значками. Комната была мастерской Инзы, и сердце Питера горестно сжалось – он вспомнил, как давно уже ничего не изобретал, не чувствовал жара чистого, ничем не замутненного творчества, горевшего сейчас в глазах давней подруги.

– Мы внедрили алгоритм, отслеживающий важные биопараметры всех оморонцев, – пояснила Инза, показывая какие-то расчеты, в которых Питер ничего не смыслил и только кивал, – теперь, если вдруг кому-то станет плохо – к нему автоматом спускается свободный флаер и доставляет к ближайшему настройщику. Здорово, да?

Но Питер не разделил ее восторг.

– И оморонцы не возражают против такого… тотального контроля? Особенно эр-ланы?

– А чего возражать-то, это ж делалось для их удобства и безопасности. А эр-ланы – особая статья, они в наших играх не участвуют.

– Ах, ну конечно, – Питер чувствовал, что начинает заводиться, но остановиться не мог, – эр-ланы как всегда выше всех и вся. «Все звери равноправны, но некоторые равноправнее других»3.

Инза развела руками.

– Не думаю, что здесь можно что-то изменить. Вот только…

– Что – «только»? – Питер все еще злился.

В глазах Инзы мелькнуло знакомое проказливое выражение.

– Порой бывает полезно, что сильные мира сего не воспринимают тебя всерьез, – она повела в воздухе правой рукой, а пальцами левой начертила хитрый невидимый знак.

В ту же секунду огромная карта очистилась – теперь на ней мерцало лишь несколько сотен разноцветных огоньков. И среди них преобладали кобальтово-синие – цвета глаз Мелл Фэлри.

Питер невольно сглотнул.

– Это то, о чем я думаю? – он встал и прошелся по комнате, касаясь то одного, то другого огонька – они тут же разворачивались, словно свиток, превращаясь в изображение стройной фигуры с волосами, забранными в традиционный пучок.

Инза небрежно кивнула, но глаза ее сверкали, точно острия кинжалов.

– Неужели ты и впрямь думал, будто я все так и оставлю? Да, я считала, что тебе следует прекратить поиски Фэлри… но мне никто не запрещал их продолжить. В этой базе – генотип каждого эр-лана, живущего сейчас в Омороне, и поверь, раздобыть их было не так-то просто! – Питер резко обернулся, и она сокрушенно закончила: – И Фэлри среди них нет. Его просто нет в Омороне, а за пределами города система бессильна.

– Ты уверена? – глухо произнес Питер. – Возможно, они держат его в таком же экранированном месте, как тогда Тайрон…

– Мы научились распознавать такие места, ты забыл? Нет, все верно. Мы копали, как ненормальные, проверили каждого члена каждого их долбанного клана… думали, может, Фэлри отослали в другой клан – но нет.

Инза знакомым движением взъерошила волосы – теперь, когда они были длинными, на голове поднималась настоящая буря – и Питер вдруг почувствовал, как любовь к ней неудержимой волной врывается в его сердце.

Все эти восемь лет она работала, не покладая рук, надеялась, что, вопреки всему, сможет найти Фэлри и триумфально прийти к Питеру с этим знанием. Что сможет излечить его рану, унять боль потери, если как следует постарается.

Он подошел к развалившейся в морфо-кресле девушке и опустился на одно колено. Она резко выпрямилась.

– Ты что, сдурел?

– Спасибо, – Питер хотел взять Инзу за руку, но она не позволила, – спасибо за то, что не сдавалась, что все эти годы искала его… и прости меня за молчание.

В лице Инзы что-то дрогнуло, она поспешно вскочила и отошла к дальней стене. Постояла какое-то время, обхватив себя руками и отвернувшись от Питера. В наступившей тишине разноцветные огоньки медленно перемещались, словно в каком-то зачарованном танце.

– Благодарить-то не за что, – наконец произнесла девушка с легкой хрипотцой, – вот если бы мне повезло – тогда да, а так…

– Если бы не ты, я бы сейчас продолжил поиски в Омороне, а теперь точно знаю, что это бесполезно. Отрицательный разультат – тоже результат, верно?

Инза взглянула на него через плечо и слегка улыбнулась.

– А мальчик-то наш уже совсем большой!

Питер схватил с морфо-дивана подушку и запустил ей в спину. Инза с хохотом отпрыгнула в сторону.

– Ладно, ладно, не настолько большой, уймись! Кстати, причесон этот новый тебе в самый раз! Такие кудри, романтика! Фэлри понравится. – она быстро вытерла лицо рукавом и, подойдя к нише в стене, достала пару капсул и знакомый серебристый сосуд. – Есть будешь?

– Не, я уже. Верна привычкам? – он указал на сосуд.

Инза скорчила гримаску.

– Нет. Бросила я это пойло. Сразу же, как вот за это взялась, – она указала сосудом на карту Оморона и сделала большой глоток, – поняла, что просто сдуюсь, не дотяну до конца и скачусь