Казалось бы, слабый противник. Беленькая, нежная. Тонкая кожа, пушистые светлые волосы, серо-синие, меняющие цвет блестящие глаза и мягкие губы. А запах... Лина сидела напротив, и он едва сдерживался, чтобы не втянуть в себя напоенный ею воздух. Это и осложняло задачу, заставляя его сосредотачиваться, и вносило нотку острой пикантности.

И да, она, несмотря на всю свою женственность и мягкость, не завалила переговоры. Роман Воловатов, постоянно следивший за ней, как будто только и ждал, когда она допустит ошибку, и если и помог ей, то очень незначительно.

Был во всем этом один странный момент, невольно зацепивший Вольского. Обычно он к Воловатову относился спокойно, признавая за ним умение держаться, упорство и высокий профессионализм. Но сегодня этот старый опытный волк бесил Александра, потому что он просто кожей ощущал, что Лина едва заметно вздрагивает, стоит Воловатову обратиться к ней или приблизиться. Впрочем, его раздражали все самцы, которые сегодня вокруг девушки вертелись. Потому что она нервничала.

Это не было заметно внешне, но он почему-то очень остро чувствовал малейшие изменения ее состояния.  Как какие-то тревожные вибрации, это выводило из себя и заставляло нервничать его зверя. Лина вообще показалась  ему не в себе.

В принципе, новое назначение, ведущая роль на переговорах, все это могло выбить ее из равновесия, но если так, Александру хотелось ее подбодрить. Сказать, что все получилось. Однако что-то его все время смущало.

Потому что несмотря на вполне успешно проведенный первый раунд, в девушке не чувствовалось удовлетворения. И это было странно. Наоборот, чем ближе время подходило к завершению утренней части заседания, тем острее он ощущал тревожные нотки в ее состоянии. Взгляды, короткие, нечитаемые, чуть более резковатые жесты, дыхание.

Он как будто настроился на ее волну и улавливал некий сигнал. Но не мог понять смысл.

Близился перерыв. Около часа свободного времени.

Александр хотел поговорить.

Время перерыва между заседаниями подошло. Участники начали подниматься со своих мест, и Александр тоже встал, собираясь пригласить Лину вместе пообедать.  Она взглянула на него с непонятным чувством, как-то странно улыбнулась. Как будто, хотела что-то сказать, потому что развернулась корпусом в его сторону.

И тут ее неожиданно остановил Воловатов.

Это мгновенно напрягло, потому что девушка вздрогнула, оборачиваясь к коллеге по клану, и у нее проскользнуло нетерпеливое движение. Александр не выдержал, подошел. Воловатов продолжал что-то говорить ей, и при этом смотрел в его сторону. Чем дальше, тем меньше нравился Вольскому этот вязкий тип.

- Лина Максимовна, - проговорил он, игнорируя Романа Воловатова. - Пообедаем вместе?

Внезапная тревожная вспышка  в ее глазах, Александр видел, что она хотела ответить.

- Прошу прощения, - вмешался Воловатов. - Но нам необходимо обсудить несколько вопросов до начала  второго раунда.

Лина опять как-то странно взглянула на него и вымученно улыбнулась. И снова у него создалось впечатление, что она хотела что-то ему сказать, а Воловатов этому мешал. Александр почувствовал, как раздражение поднимается к горлу. Смерил Воловатова взглядом, держался тот твердо. Действительно деловые интересы, или...?

Вольский решил проверить.

- Кстати, Роман Михайлович, - перешел он на официальный тон. - Я потом хотел переговорить с вами по одному вопросу.

- Разумеется, я к вашим услугам, - опять корректно, но твердо.

И до отвращения раздражающе.

***

Отошел.

Стороннему наблюдателю поведение Вольского не показалось бы необычным. Но Воловатов-то знал, что привязка уже начала работать, и главу Северного клана просто ведет от запаха этой самки. Его самого вело, однако препарат, который он принимал, снимал тягу оборотня. За это приходилось расплачиваться ломотой во всем теле, но ему нужно было четко вести операцию и иметь холодную голову.

Сейчас Воловатов цепко следил за поведением девушки.

Лина нервничала и, судя по всему, собиралась выложить все карты Вольскому. Этого нельзя было допустить. Она должна выполнить все, что на нее возложено. Не хочет добровольно, значит, придется создать ей условия.

***

К сожалению, Лине так и не удалось во время перерыва переговорить с Александром. С ней все время был Воловатов, глаз с нее не сводил. И рядом еще маячили Перов и другие, постоянно напоминая, что время идет. А ей хотелось крикнуть:

- Да что же вы все от меня хотите! Вы же видите, у меня нет возможности!

И пусть бы этой возможности не было и дальше. Но давящие взгляды не оставляли сомнений в том, что ей как-то придется выполнить. Ощущение, что ее загоняют в тупик, только усиливалось. Вторую половину сегодняшнего заседания она с трудом высидела. Хорошо, что во второй половине было больше обзорных вопросов.

Наконец все закончилось, правда, пришлось пережить еще короткий фуршет.

Оставался свободный вечер. Воловатов наконец оставил ее в покое, но она не могла подойти к Вольскому с предложением переговорить вечером наедине. У него могли быть свои планы. Однако он подошел к ней сам.

- Лина Максимовна, - сейчас Вольский был вежлив и корректен. - Поужинаем, а потом я предлагаю небольшую прогулку. Что скажете? А за ужином можно обсудить кое-какие завтрашние вопросы.

Лина невольно оглянулась, с удивлением отмечая, что ее соглядатаи как-то внезапно исчезли. А предложение звучало так заманчиво и в то же время, по-деловому. Никакой грязи, просто общение. Ей вдруг захотелось забыть к чертовой матери всех этих моральных уродов с их чудовищными планами как страшный сон. Тем более, что ей очень нравился этот мужчина.

- Да, - улыбнулась она. - Я с удовольствием.

Ужинали они, естественно, у всех на виду. Поднять волновавшую ее тему снова не удалось, но он рассказывал, и Лине было интересно. И как-то отошло на задний план все плохое. А за это время наступил вечер. Сквозь панорамные окна виден был лес, склон и люди на нем. Опять снег, синеватая мгла и огни, сказочно и красиво.

- Теперь на прогулку? - спросил он, когда ужин был съеден.

Да, прогулка идеальный момент, подумалось ей. Они наконец останутся вдвоем, и там не будет прослушки.

- Да, только, наверное, надо бы переодеться, - сказала Лина, оглядывая свой деловой костюм.

Он кивнул и вдруг предложил:

- А хотите прокатиться по склону?

В тот момент в этом мужчине было столько мальчишеского, заразительного. Она смутилась.

- Я? Но я не умею.

-  Ничего страшного, я научу.

- Но у меня нет снаряжения.

- А прокат?