Наверное, к такому нельзя подготовиться. Лина привыкла к основательности, к целостной картине мира. К тому, на что всегда могла опереться. А теперь не было ничего! Выбили почву из-под ног.

Из всего, что у нее еще вчера было незыблемого, осталась только необъяснимая уверенность, что Александр Вольский не может быть плохим человеком.

Господи... Какое детское выражение, плохой человек...

Люди не бывают плохими или хорошими, черными или белыми. Они бывают только плохими в той или иной степени. Себя-то Лина до сегодняшнего утра относила к хорошим! Гордилась собой, в церковь ходила иногда, со спокойной совестью зажигала свечи. Кто она теперь?! С ее страхом, отчаянием и желанием выжить. Затравленное животное, вот кто она теперь.

Довольно сказала она себе. Должен быть выход.

Ушла в душ и долго мылась то горячей, то холодной водой. И размышляла, перебирала шансы. Потому что та часть души, которая сейчас рефлексировала, не мешала голове оставаться ясной. Если бы Лина не умела собраться в нужный момент и мыслить четко и быстро, черта с два она бы чего-то в своей жизни достигла.

Итак, что она имела.

Господин Мельнер, глава Восточного клана и, условно говоря, «наниматель», обозначил задачу, однако не обозначил сроки исполнения. Но и прежней задачи с нее никто не снимал. А значит, надо работать. И безупречно выглядеть, чтобы никто ничего не заподозрил.

Между кланами идет тайная война. Открыто декларируют и договариваются об одном, а на деле происходит другое. Судя по тому, что с Мельнером вчера были еще представители Западного и Южного кланов, сейчас эти три клана объединились, чтобы свалить Северный. Точнее, главу Северного клана. Александра Вольского.

И сделать это хотят ее руками.

Он ей нравился так, как мужчина может нравится женщине.

Подставить ЕГО, а может быть, даже убить? Нет.

Найти выход?

Как??? У нее и времени-то на размышления нет... Но должен же быть выход!

Сдаваться нельзя.

***

Лина привела себя в порядок и вышла из номера.

Окаянная бутылка из-под минералки лежала в сумке. Они четко продумали упаковку для яда. В таком виде его можно спокойно таскать с собой, держать на виду. Это не вызовет подозрений.

И кстати, ей самой надо держаться естественно. Ее поведение не должно вызывать подозрений у «нанимателя», иначе он задействует новые рычаги давления. Это сложно, когда внутри все дрожит от чувства опасности, и дыбом встают мелкие волоски на затылке.

Держать себя в руках, улыбаться, отвечать впопад. Высидеть завтрак со всей командой, когда кусок не лезет в горло. Но надо. Нужны силы, чтобы держаться.

Она спустилась в ресторан.

Труднее всего было в первый момент.

Войти в зал, где сидели члены ее команды. Улыбнуться, не дергаться, спокойно положить рядом с собой сумку, в которой лежит эта бутилированная гадость. Вести себя естественно. Есть с удовольствием. Или делать вид.

Не подозревала, что может быть такой хорошей актрисой.

И вдруг она заметила за дальним столиком того менеджера из их команды. Алекс Перов, он приходил с Мельнером в ее комнату ночью. Ее словно кипятком ошпарило. А потом показалось, что вся кровь отливает куда-то прочь, а вены заполняет ледяной ужас.

Мужчина улыбнулся ей и помахал рукой.

Страх сдавливал горло так, что невозможно дышать. Она видела, как Перов поднимается со своего места и идет к ней. Все силы ушли на, что не сорваться с места.

- Лина Максимовна, вам плохо? Вы побледнели.

Сосед по столику. Заметил. Надо брать себя в руки. Срочно!

И Лина выдохнула:

- Ох, черт... накатило что-то. Кажется, этот йогурт... - она заставила себя улыбнуться и откинулась на стуле.

Алекс Перов уже почти добрался до нее. Несколько шагов до их столика, и все.

- Кхммм, не все йогурты одинаково полезны? - произносит парень.

Хороший парень, Иван Мечников, из журналистов Надо же, как может помочь бородатая шутка. Она смогла овладеть собой, взглянула на него и усмехнулась, пряча нос в ладонях:

- На то похоже. Это было ошибкой.

Главное не смотреть в ту сторону...

- Лина Максимовна, добрый день. Вы позволите? - Алекс уже добрался до нее.

- Добрый, - откликнулась она. - Прошу.

У него доброжелательная улыбка и открытый взгляд, невозможно заподозрить, что этот человек мог вчера спокойно изнасиловать ее. Или убить. Если бы Мельнер приказал. Ее жизнь может считаться в относительной безопасности только пока она держит себя в руках. Надо успокоиться. НАДО.

- Сейчас, одну минутку.

Сосредоточиться.

Она подтянула к себе сумку, не спеша открыла и вытащила влажную салфетку. Обтерла руки и над верхней губой.

- Ну вот, все хорошо.

И так же не спеша закрыла. Заметила, как Перов скользнул быстрым взглядом по содержимому сумки и задержался на бутылке. Потом перевел взгляд на нее.

Надо брать инициативу в свои руки.

- Алекс, у вас были ко мне какие-то вопросы?

- Да, Лина Максимовна. И если вы не возражаете, я хотел бы обсудить. Но не здесь, - он оглянулся и пожал плечом. - Завтрак все равно закончился.

Сплошное притворство.

- Да, конечно, - она выдала зеркальную улыбку.

Встала, подхватывая сумку.

- Пойдемте, Алекс, расскажете по дороге.

***

Теперь надо было выйти с ним из зала, делая вид, что они говорят о работе. Как только они отошли оттуда, и мужчина убедился, что рядом никого нет, он тут же ловким движением утянул ее в сторону и подтолкнул за пилон. Лина сразу почувствовала себя загнанной в угол. не спасала стеклянная стена, через которую был виден склон и заснеженный лес. А мужчина неуловимо изменился, выпуская на миг того вчерашнего, циничного и бездушного.

- Дай сюда, - проговорил он, протягивая руку.

Страшно было. Лина ничего не могла с собой поделать, дрожали руки, когда она вытаскивала из сумки пластиковую бутылку. Он внимательно посмотрел, принюхался к крышке. В глазах вдруг вспыхнуло что-то волчье, животное, взгляд остановился на ней, и не сразу, но потух.

- Не вздумай вытворить глупость. За тобой будут постоянно следить, - сказал он, с нехорошей улыбкой возвращая ей бутылку. - Я здесь не один.

Он уже ушел, а Лина все стояла, глядя на заснеженный лес. Ее трясло, не могла успокоиться. А собственно, на что она надеялась? Конечно они будут следить за ней.

Значит, надо быть осторожнее.