Я мечтала заглянуть в логово хищника, но, оказавшись здесь, ещё сильнее захотела сбежать. На меня, казалось, давили даже стены. Я не владею магией, но всем своим существом чувствую, как вибрирует пространство, даже воздух слегка мерцает. Страха не было, но ощущение опасности росло с каждым мгновением. Водитель обернулся и посмотрел недовольно:

– Эй, спящая красавица! Пора открывать глазки и бежать в замок. Если я не вернусь через полчаса, магистр Коллиг мне хвост приколдует. Или, хуже того, лишит премии!

Я подскочила и, вылетев из машины, хлопнула дверью. А чего бояться? Не съест же меня дракон. Тем более могущественный хищник вряд ли выйдет встречать помощницу секретаря своего верного слуги. Я решительно направилась к дверям, как те распахнулись и навстречу вышел мой парень.

– Эон! – обрадовалась я и бросилась к нему, но он вдруг отшатнулся, отвёл взгляд.

Я заметила за спиной Эона красивую фигуристую девушку и, невольно отметив беспорядок в одежде обоих, растрёпанные волосы, красные щёки и влажно блестящие глаза, покачала головой:

– Вас что, заставили мебель переставлять? Вы еле шевелитесь. – Посмотрела на девушку и улыбнулась: – Ты, наверное, Шиа. Я Зои, вторая помощница секретаря Кеи. Она послала меня узнать, подписал ли дракон тот документ…

– Документ! – простонала Шиа и, покачнувшись, вцепилась в Эона. Поморщилась и, с трудом развернувшись, поковыляла обратно. Попыталась открыть, но двери не поддавались. Девушка прислонилась и вздохнула: – Кеи меня убьёт.

– Что дракон с вами сделал? – удивлённо посмотрела я на Эона.

Но тот лишь нахмурился и кивнул на машину:

– Поехали, работа не ждёт.

Подтолкнул меня так резко, будто я в чём-то провинилась.

– На мне не срывайся, – тихо попросила я. – Я тебя спозаранку к дракону не гнала. И в следующий раз оставь сообщение, я чуть с ума от беспокойства не сошла.

– Не сошла же, – криво ухмыльнулся парень. – Подумаешь, не написал, что такого?

Я изумлённо обернулась: да что с ним? Почему он на меня сердится? Села в машину, а Эон устроился рядом с водителем. Шиа подошла с трудом, постоянно спотыкаясь и пошатываясь. Я с сочувствием покачала головой: бедняжка! Она ещё со вчерашнего дня в замке работала. Загрузили так, что наверняка и не спала, а утром вызвали Эона на подмогу. Девушка присаживалась на сидение медленно и осторожно, то и дело кривясь. Глаза и губы её припухли, будто девушка плакала. Ну и монстр этот дракон. Мне стало любопытно, и я, склонившись к ней, шёпотом спросила:

– Говорят, дракон красив, но мне не верится. Он же урод, да? Ты точно его видела, раз провела в замке почти сутки.

Она сначала отпрянула в испуге, сверкнула глазами, почему-то покосилась на Эона. Но тот сидел не шевелясь, смотрел прямо и, казалось, ничего не слышал.

– Дракон? – кусая припухшие губы, прошептала Шиа. Я лишь головой покачала: точно урод. Чудовище напугало девчонку до нервного тика. Но она вдруг мечтательно улыбнулась: – Он невероятно хорош собой! Его глаза будто огнём горят, словно там настоящая лава танцует…

– Глюки у тебя танцуют, – неслышно проворчала я, наблюдая за болезненным блеском глаз Шии. – Кажется, вы оба под чарами. Точно. Иначе с чего Эону на меня рычать?

Коллега то морщилась и ёрзала на сидении, то всхлипывала, то чему-то улыбалась искусанными губами. Я посматривала на неё и ёжилась от ужаса, что как-нибудь могут и меня «послать с договором», на который дракон и не посмотрит. Возникли нехорошие подозрения, почему девушка так странно ёрзает, но не верилось. Говорили, что у дракона целый гарем вечно молодых красоток, которых он через секс одаривал магией бессмертия, так зачем ему помощник секретаря?

Я решила расспросить Шию обо всём, что она видела, как только пройдёт эта странная эйфория.

Едва вернулись в магистерий, Эон выскочил из машины и, не прощаясь, убежал так быстро, что я даже слова сказать не успела. Ладно, поговорю с ним вечером. Я помогла Шиа выйти из автомобиля и, позволив держаться за себя, повела к зданию. Казалось, ей стало хуже, она едва переставляла ноги. А ещё, когда шла так близко, я вдруг ощутила странный сладковатый запах. Так часто пахло в комнате Эона, когда я приходила к нему в гости.

Помотала головой, избавляясь от наваждения, и проводила сослуживицу в наш кабинет. Шиа тут же скрылась в уборной, а я уселась за свой стол, на котором лежала стопка бумаг. Надпись гласила, что это свод правил. Поджав губы, я принялась листать его, как в дверь постучали.

– Добрый день. Посылка!

Сердце ёкнуло, и я поспешно подняла глаза на курьера, но в дверях стоял невысокий паренёк с открытой улыбкой и маленькими глазами. Я раздражённо повела плечами:

– Заходите. Положите на тот стол, секретаря Кеи нет на месте, я ей передам.

И снова уткнулась в чтение, но курьер возразил:

– Посылка не для секретаря Кеи, а для её помощницы Зои.

Я растерянно переспросила:

– Для меня?

– Так это вы, – облегчённо выдохнул паренёк и подошёл к моему столу. – Распишитесь тут, суровая красавица! Я не знал, что у Кеи теперь две помощницы. Я Шиа считал красивой, но вы… просто улёт!

– Тогда улетайте быстрее. – Я посмотрела на курьера как можно строже. – Или напомнить, что… – покосилась на листы перед собой, – на территории магов первого уровня посторонним лицам без должного допуска находиться запрещено? Исключение – работники вспомогательных служб, которым…

– …Разрешено находиться до момента передачи. – Снисходительно улыбаясь, парень постучал стилусом по панели магофона. – Кстати, у меня есть допуск. – Он покрутил свой бейдж. – Новенькие все с норовом, но такие естественные, а потом…

Он замолчал и помрачнел. Я насторожилась и, проследив за Шиа, которая вышла из уборной и словно кукла приблизилась к рабочему столу, уточнила у курьера:

– Что потом?

– Потом всё идёт к концу, – произнёс он грустно и кивнул на вторую помощницу.

Я расписалась за получение посылки, и курьера след простыл. Если парень и считал Шию красивой, то общаться не спешил. Я посмотрела на сослуживицу встревоженно: что-то она совсем бледная. Хотела предложить ей воды, как девушка закатила глаза и медленно сползла за стол.

Я застыла в панике: что делать?! Случись подобное в любом в другом месте, я бы вызвала знахаря и оказала первую посильную помощь, но я же в магистерии. Судорожно перелистала правила и увидела, что в случае нетривиальных событий первое, что нужно сделать, – сообщить охране. Вызвала по магофону дежурного мага со второго уровня, а потом подбежала к девушке. Хвала небу, она дышит. Я очень боялась, что она умерла: сразу вспомнила о том, что мало кто знает истинный облик дракона, а Шиа утверждала, что видела.

Только через несколько минут, когда девушку унесли, а появившаяся Кеи успокоила меня, сказав, что Шиа лишь перенапряглась, я вспомнила про посылку. Начальница снова исчезла, наградив меня списком несложных поручений, на которые я потратила от силы полчаса. И всё посматривала на посылку: что же там?