— О чем ты?

— Нилан вчера обозвал Синая. Эм… довольно грубо. И Синай сказал ему «на рассвете». Я думаю, он собирается его убить.

Джон поменялся в лице. Чувственную поволоку как рукой сняло. Он рывком выскочил из постели и метнулся в гардеробную.

Софи тоже вскочила.

— Джон! Прошу, не оставляй меня здесь одну!

— Тебе ничто не грозит. Я должен быть скор. Ты замедлишь меня.

Софи заломила руки и заглянула в гардеробную. Джон с молниеносной скоростью одевался. Шнуровка жакета в один миг затянулась на его груди.

Он вышел, поцеловал ее в лоб и стрелой выскочил из комнаты.

Софи досадливо сморщилась. Ну конечно, замедлит она его…

Впрочем, покривить душой Софи не могла. Конечно, она бы замедлила Джона. Она не могла, как он, стремительно спуститься на knam, да и бегом вряд ли была ему ровней. Она вздохнула и пошла в душ.

Когда вышла, на мгновение задумалась, что надеть. Серое платье висело в шкафу. На груди сверкала звезда Джона. Могла ли она надеть его? Ведь она сказала Джону, что не хочет носить его звезду. И в эти три дня, в которые они решили притвориться, что все в порядке, могла ли она носить эти платья?

Софи надела свои джинсы и толстовку.

Проходя гостиную, она неосознанно замедлила шаг, пытаясь найти следы развернувшегося вчера кошмара. Но ничего не было. Не было ни ковра, залитого кровью, ни шкуры, брошенной поверх его. Пол сверкал чистотой. Софи поежилась и пошла дальше.

В столовой, не в пример обычному, ее не ждал завтрак. Софи хмыкнула. Финар всегда умудрялся быть незаметным. Каждое утро ее ждал завтрак, но не сегодня. Софи подумала, что должно быть пока она спала, Финар и Джон приводили дом в порядок.

Она нашла в холодильнике фрукты и сыр, в хлебнице пару булочек и соорудила себе завтрак сама.

Завтракать села в саду. В гостиную, не смотря на то, что там было подчеркнуто чисто, ее совершенно не тянуло.

Она еще не доела, как распахнулась входная дверь.

Софи вскочила и метнулась в прихожую.

Джон и молодой эльф, имени которого Софи так и не знала, несли Нилана. Тот был без сознания. Хмурый Синай шел следом.

— О Боже! — выдохнула Софи.

Голова Нилана безвольно откинулась, по виску текла кровь. Рубашка тоже была залита ею, сквозь порезы виднелись свежие раны.

— Господи! — Софи заломила руки. — Это вы сделали?! — она осуждающе посмотрела на Синая.

Тот холодно глянул на нее сверху и не снизошел до ответа.

— Сюда. — Джон кивнул в сторону гостиной. Они вдвоем отнесли Нилана и положили на диван. — Благодарю, Синай. — сказал Джон. — Твое милосердие и вправду велико.

— Если я не могу забрать его жизнь, то я требую его язык. — Отчеканил Синай.

Софи вспыхнула от гнева, но титаническим усилием заставила себя молчать.

— Без языка ему будет сложно давать мне советы, а я нуждаюсь в них.

— Неужели? — Синай глядел холодно. — Советы lin’yarr, который стал людям ближе, чем эльфам. Откуда ты знаешь, что его советам можно верить, Шахране? Отлучи ты его, и сегодня был бы уже совсем другой день. День, что приблизил бы наше торжество.

— Сегодня и так этот день. Мы отправляемся к владычице. — Ответил Джон. — Софи, прошу, оденься подобающе.

— Это как? Зеленое платье?

— Нет. Серое. И обязательно забери волосы.

— Хорошо, — боясь, что ее медлительность сыграет Джону не на руку, Софи молча пошла одеваться.

Через пару минут она вернулась. В гостиной стояла напряженная тишина. Софи взглянула на Нилана, и сердце ее сжалось от боли. На лице краснел глубокий порез, верхняя часть округлого уха была отсечена.

— Боже… Синай, за что вы его так?

— Ты знаешь за что. В Сиршаллене цена слов высока. Помни об этом у Владычицы, смертная.

— Я сам в состоянии дать Софи советы. — Властно отрезал Джон. — Умерь свой пыл.

Синай поклонился.

— Я прошу прощения, Шахране. Это было из лучших побуждений.

— Софи, спускайся. Итар, люди Лейна на тебе. Их не должно быть в северной части города. — Джон посмотрел на юного эльфа. Тот кивнул и вышел на балкон.

Софи пошла по лестнице. День выдался хмурым и пасмурным. Под ясенями было совсем мрачно. Джон и Синай спустились на knam.

Они пошли по дорожке в сторону от центра. Все мрачно молчали. Синай был явно в обиде, что Джон не позволил ему убить Нилана, Джон хмурился по примерно тем же причинам, Софи помалкивала от греха подальше.

Они подошли к большому ясеню и вошли в подъезд. Стали подниматься по лестнице. Софи удивилась, что Джон и Синай не воспользовались knam.

— Владычица живет тут? — осмелилась спросить Софи.

— Нет. Она живет за городом. — ответил Джон.

— А почему мы тогда…

— Тише. Сейчас все узнаешь.

Они прошли еще несколько пролетов и остановились. Джон кивнул Синаю. Тот подошел к нише, в которой горел блеклый матовый светильник, и пошарил за ним. Что-то щелкнуло в полутьме лестницы, и часть стены отошла в сторону, открывая потайную дверь. Софи подняла брови. Они вошли в кромешную тьму. Синай закрыл за ними дверь.

Джон зажег обычный электрический фонарь.

— Идем.

Они прошли немного вперед в узком проходе. Софи стало душно в плаще. Вентиляции тут не было, и ее начала мучить клаустрофобия.

Проход скоро закончился лестницей ведущей вниз.

— Возьми. — Джон протянул ей фонарь. — Спускайся осторожно.

— Куда мы идем? — прошептала Софи.

— Увидишь.

Они спускались долго. Лестница была узкой и крутой. Софи совсем потеряла ориентацию. Скоро стены поменялись. Из деревянных, они стали каменными и холодными.

— Мы под землей? — удивилась Софи.

— Да, — откликнулся Джон. — Поторопись.

Софи поспешила вниз. Еще минут через десять впереди забрезжил свет. Софи почувствовала, как волосы зашевелил ветерок. Воздух был спертым и теплым.

Они вышли с лестницы и оказались в туннеле. Лестница выходила на небольшой перрон, около которого стоял крохотный, словно в пещерах шахтеров, вагончик. На потолке и стенах горели грубые зашитые в металлическую сетку лампы.

— Это что… метро? — изумилась Софи.

— Что-то похожее. Поторопимся.

Джон открыл двери, они вошли внутрь. По виду вагончик был не современным, но выглядел как будто только что сошел с конвейера. Пользовались им явно не так часто.

Джон дошел до кабинки машиниста и постучал в стекло. Двигатель тут же заработал. Софи села на кресло и придержалась за поручень. Синай сел напротив. Джон покачнулся, когда вагонетка пришла в движение, и сел рядом с Софи. Она, онемев, глядела на него.