Софи нежно взяла его лицо в ладони. Коснулась висков, скул, провела пальцем по носу

— Ты превращаешь все, что у нас есть, в тягостный подвиг. Три рассвета, Джон. Не больше и не меньше.

— Три ночи. Не больше и не меньше, — твердо сказал Джон.

— За себя не ручаюсь, — усмехнулась Софи.

— Я ручаюсь. — Софи скептично посмотрела на него. — Не за себя… За тебя. Ты подаришь мне три рассвета, и я расскажу о себе все. А дальше… ты решишь, хочешь ли ты носить мою звезду дальше.

Софи взяла его руку и мягко погладила пальцы. Она касалась Джона много раз, но сейчас как будто коснулась его впервые. Впервые прикоснулась к нему настоящему, хотя и не знала до сих пор всей правды, она чувствовала, что после сегодняшнего они стали ближе.

— Хочу уйти отсюда, — сказала Софи. — Не могу тут оставаться.

Джон кивнул.

— Пойдем.

Они вышли на лестницу и спустились на два пролета. Джон постучал в дверь и вошел.

Эта квартира отличалась от квартиры Джона особым аскетизмом. Мебели было крайне мало, все вокруг дышало запустением и небрежностью.

— Финар, — позвал Джон.

Финар появился из прохода слева, поклонился.

Он был одет привычно в рубашку и брюки, но, в отличии от квартиры Джона, тут он ходил босиком. Это был его дом — поняла Софи.

— Я прошу разместить мою госпожу на одну ночь, — сказал Джон и просьбы в его тоне было крайне мало. Звучало больше как приказ.

Финар молчал, не глядя на Софи. Он сжал бледные губы и поклонился. Он прошел мимо них, обулся и вышел из дома.

Софи стало не по себе.

— Он… — Софи не смогла озвучить свои мысли вслух.

— Пойдем. — Джон потянул ее в следующую комнату, но Софи остановилась.

— Нет. Он не хочет, чтобы я была здесь. — Она скривилась.

Возвращаться в дом Джона было страшно. Рядом с ее комнатой была музыкальная гостиная, и спать рядом с тем местом, где не далее часа назад убили трех человек, Софи ни за что бы не смогла.

— Это не важно, — отмахнулся Джон.

— Нет. Важно. Я… я так не могу.

— Не думай об этом. Финар в моей свите, он не смеет отказать…

— Вот именно! Не смеет, — вздохнула Софи. — Нет, Джон. Пойдем… куда-нибудь еще. Прошу.

Джон хмуро посмотрел в темноту перед собой.

— Тебе ни в одном доме не будут рады, — сказал он. — Ты — ханти.

— Пойдем к Нилану, — предложила Софи.

Джон усмехнулся.

— Я не могу. Он lin’yarr. Воспользоваться гостеприимством его дома мне запрещено.

— Боже, какая несусветная глупость, — прошептала Софи. — Он же твой друг.

— Друг… Но он не в моей свите.

— Джон, умоляю. Пожалуйста… мне нужно где-то… прийти в себя. И здесь я не могу… Финар не хочет, чтобы я была тут. Здесь мне… не будет покоя.

— Я не могу оставить тебя в доме Нилана одну. А сам не могу статься там

— Боже… — Софи схватилась за голову. — Почему ты не можешь? Думаешь я… я что? Сделаю что-то… Пойду соблазнять Нилана?

— Это неприлично. Даже просить о таком, — отрезал Джон.

Софи почувствовала, как голова идет кругом. Господи, она не хотела оставаться в доме, потому что там произошло такое… А Джона беспокоит общественное мнение?!

Софи почувствовала, как на глаза навернулись слезы злости и отчаяния.

— Я… я не могу больше слушать это! — всхлипнула она. — Почему мне нельзя пойти к Нилану?! Почему Финар ненавидит меня?! Он меня даже не знает! А ты… Джон, ты… То ставишь меня на пьедестал, то мешаешь с грязью! Я больше не могу!

Софи вышла из квартиры и пошла по лестнице вверх.

Она вернется в дом Джона. В единственный дом, куда она может войти. Сейчас как никогда Софи почувствовала себя дворнягой, которой некуда приткнутся, которую нигде не ждут и погонят с любого порога. Она расплакалась.

Джон нагнал ее, поднял на руки и понес в дом.

Софи беззвучно плакала, Джон молчал. Они вошли, и Джон прошел в гостиную. Софи увидел, как Финар скатывает светлый ковер, залитый кровью, и снова почувствовала тошноту.

Джон опустил ее на диван, подальше от тахты и Финара.

— Закрой глаза, — он накрыл ее глаза ладонью. — Подчинись.

Софи послушно закрыла глаза.

— Я скоро вернусь.

Софи тут же схватила его за руки.

— П-пожалуйста… не уходи.

— Я лишь на мгновение, — Софи продолжала отчаянно цепляться за Джона. — Досчитай до десяти. и я уже вернусь. Ну же… — Джон поцеловал ее в висок. — Ты отважна, я знаю. Просто считай и верь. Отпусти меня сейчас, ну же…

Софи, отчаянно всхлипнув, послушно выпустила его руки.

Один… Два…

Она сидела, заливаясь слезами, с закрытыми глазами.

Три… Четыре…

А что если Джон не вернется? Что если она останется совсем одна? Не нужная никому и презираемая всеми.

Пять… шесть…

Софи отчаянно проглотила рыдание. Ее жизнь и будущее в то мгновение показались ей чернее некуда.

Семь… Восемь…

Боже, уже восемь, а Джона все нет. Он… что если он и вправду не вернется… Что она станет делать?! Что с ней будет?!

Девять… Дес…

Ее руки накрыли руки Джона, и Софи расплакалась в голос. Она уже не плакала — рыдала. Джон сел рядом и обнял ее.

На мгновение Софи открыла глаза и увидела Финара. Свернув ковер, он видимо собирался уходить, но застыл, глядя на них с Джоном. Увидев, что Софи открыла глаза, он тут же отвел взгляд и вышел.

— Вот, вдохни… — Джон поднес к ее лицу какую-то баночку.

— Что… — Софи, глотая слезы, поглядела и отпрянула. — Нет!

Это была «греза».

— Верь мне. Так будет лучше. Тебе нужно поспать. Я обещаю, я буду рядом. Лишь до утра… Один легкий вдох.

Софи отрицательно качала головой, но она дышала и видимо пары уже попали ей в нос. Она почувствовала, как ее повело.

Джон закрыл баночку и спрятал в карман.

— Все хорошо. Я рядом. И буду рядом столько, сколько ты захочешь… или позволишь. Не нужно плакать… — Джон нежно стер ее слезы. — Моя госпожа не страшиться вступить в бой со смертным мужем, но рыдает, если эльф не рад видеть ее в своем доме.

Софи бестолково покачала головой. Да она же не из-за этого… а может и из-за этого… в голове ее мутилось.

Джон снова взял ее на руки и понес в спальню. Глаза Софи закрывались, но все же в спальне Джона, увидев темнеющую гардеробную, она вздрогнула.