— Шахране! — возмущенно воскликнул лекарь. — Я еще не закончил, извольте убрать руки.

Джон выдохнул, с трудом сдерживаясь, но руку послушно убрал. Лекарь обработал рану, посыпал каким-то порошком. Глядя на свет, стал вставлять в иглу нить.

— Я не привык работать в таких условиях. Я же, в конце концов, ученый, а не живодер. В следующий раз приходите в лабораторию.

Джон посмотрел на него так, что Софи стало не по себе.

— Не забывайся, Филипп.

— Ах, прошу прощения. Но сейчас — вы мой пациент, и простите великодушно, но я сам привык решать, как мне работать. Вы об этом осведомлены как никто.

— Зашей мою рану и придержи свой язык, — процедил Джон.

Мужчина поднял брови.

— Как вам будет угодно, — он поклонился и небрежно воткнул иглу в кожу Джона. Тот даже не поморщился.

В комнату со стороны ее спальни вошел Нилан.

— Похоже, у вас тут была славная вечеринка, — сказал он, достал сигареты и закурил прямо в комнате. — Это ловушка. Он ждет, что ты придешь. Ну, может не ты, а Синай или я. Чтобы не знали эти люди, я уверен, он уже их допросил.

— Он сказал… — Джон все же сморщился от боли. — Что оставит это до завтра.

— Ну разумеется. — Нилан усмехнулся и выпустил струю дыма. — Он ведь всегда ставит тебя в известность о своих планах. Это ловушка, Шахране. Даже не сомневайся.

— Значит остается лишь надеяться, что они не знали многого.

— Я видел, что Эльтан допрашивал одного. Зачем ты его оставил?

— Хотел узнать то, что знают они.

— Почему не убил, когда Финар предупредил тебя? — спокойно спросил Нилан.

Джон не бросил на Софи даже тени взгляда, но и придумывать ничего не стал. Он просто промолчал.

— Что узнал Кайране? — холодно спросил Синай.

— Что я имею неосторожность вести дела с орками и не больше.

— Боюсь показаться неучтивым, но напомню, что мы обсуждаем это в присутствии некоторых незаинтересованных лиц. — Нилан кивнул на Софи. Она испуганно вздрогнула.

— Я… я еще как заинтересована! — сказала она, заикаясь от ужаса. — Меня это тоже касается!

— Не льсти себе, милая, — снисходительно фыркнул Нилан.

— Ты разговариваешь с госпожой моего сердца, Нилан, — тут же ощетинился Джон. — Побольше почтения.

— Прошу прощения. Мне показалось, ты не хотел посвящать ее во все детали. Я ошибся? Спросим ее совета? — Нилан явно насмехался, но за смехом Софи видела, как он напряжен.

— Еще одно слово в таком духе, и ты покинешь этот дом, — процедил Джон.

Нилан затянулся сигаретой и выпустил дым.

— Прости, Шахране. Не злись. Я в бешенстве и плохо себя контролирую. Никогда еще кровь не лилась в этом доме. И людей, что посмели ее пролить, я хотел бы… наказать.

— Эльтан никому из них не сохранит жизнь, в этом можешь быть уверен, — сказал Синай весомо.

— Слабое утешение — полагаться на Кайране, — фыркнул Нилан. — Конечно многого они знать не могли, но все же мы в преинтересном положении, Джон. Если вся работа пойдет насмарку, ты уже никогда не сможешь сделать ничего. Эльтан не позволит.

— Я ждал достаточно. Если я не могу посетить владыку, значит начну действовать без его позволения, — сказал Джон.

Нилан застыл, не донеся сигарету до рта.

— Ты… ты шутишь?

— Нет. Я отдам распоряжения сегодня же.

— Джон… — Нилан стоял словно громом пораженный. — За это… тебя ничто не сможет защитить, ты это понимаешь?!

— Я не позволю нашей работе пропасть даром, — отрезал Джон. Лекарь обрезал нить на его ране. Джон быстро надел рубашку и встал. — Сегодня. Пусть этот день запомнят в веках. О своей участи я волнуюсь меньше всего.

Софи глядела на них и ничего не понимала. Но по молчанию Нилана, по гордому взгляду Синая, она понимала, что на ее глазах происходит что-то очень важное.

— Ты отважен как лев. — Сказал Синай. — Я горд, что служу тебе.

Джон лишь взглянул не него и коротко кивнул. Он вышел из комнаты.

Лекарь убирал инструменты в свой потрепанный саквояж.

— Какие интересные речи, — сказал он с улыбкой. — Полагаю, мое небольшое предприятие вам пригодилось?

— Одно слово не в те уши, и твоя затянувшаяся жизнь прервется, — сказал Синай холодно.

— О, это не мое дело, — улыбнулся лекарь и поправил очки. — Вы давно не приносили мне образцов, Синай. Мои запасы почти истощены. Я могу ожидать вас завтра?

— Если Шахране все еще будет нуждаться в твоих услугах, — процедил Синай.

— О, в этом я не сомневаюсь. Кажется, юный Шахране назвал эту милую леди госпожой своего сердца? Вы представляете, как много инфекций может ее убить? Эта ее рана может загноиться, у нее может начаться заражение крови, к примеру, или еще что похуже… Люди так хрупки, знаете ли, — он деликатно, но неуловимо надменно хихикнул. — И если их судьба не безразлична, лучше иметь под рукой хорошего специалиста. Такого как я.

— Убирайся, — процедил Синай сквозь зубы.

Мужчина беззаботно улыбнулся, закрыл саквояж и вышел из комнаты.

— Синай! — прорычал Нилан. — Останови его!

Синай недоуменно посмотрел на Нилана.

— Тебе все равно, что ему снимут голову, лишь бы поквитаться с людьми? Тебя он послушает. Мы поедем к владычице…

— Что если они знают?

— Да ни черта они не знают, иначе давно бы накрыли все наши точки. Думаешь Рош сидел бы и ждал помощи от Эльтана? Хотя бы свяжись с… — Нилан бросил взгляд на Софи. — Ты знаешь с кем.

— Шахране принял решение. Я не стану его останавливать, — надменно произнес Синай.

— Тогда ты кусок дерьма, — выплюнул Нилан и бросил сигарету прямо на пол.

Синай прикрыл глаза и надменно улыбнулся.

— На рассвете. — сказал он. — Эту ночь я тебе дарю.

Он вышел из комнаты.

— Проклятье! — выдохнул Нилан и в панике обернулся кругом, словно искал что-то.

Его взгляд упал на Софи, замершую в шоке на постели.

— Ты! — выдохнул он. — Ты останови!

— Я? — Софи сглотнула. — Что оста…

— Джона! Быстро! — Зашептал он. Он схватил ее за руку и стащил с постели. Софи поморщилась от боли. — Живо иди и пообещай ему все, что угодно. Скажи, что любишь, что… — Нилан говорил тихо, воровато поглядывая на арочный проход. — Боги, да что угодно скажи, только чтобы он не сделал этого. Его убьют, если он начнет действовать без позволения владыки.

— У-убьют?!

— Да! Убьют! Живо иди и заставь его остановиться!