– Подготовимся? – заинтересовался Рвай.

– Да. Я расскажу все, что знаю. Есть еще один вариант, – она обвела всех взглядом, а потом продолжила: – Надо попробовать договориться. Союз с большим племенем очень выгоден в плане борьбы против кочевников. Но при этом нам надо попробовать добиться своей независимости.

– Как это сделать? – Рвай мгновенно заинтересовался.

– Закон силы все еще работает, – ответила она. – Я предлагаю вот что.

Саша подробно описала свои мысли. После этого все задумались. Спустя некоторое время Рвай решил, что можно попробовать. Жаль, что о верховном вожде они знали только со слов Догона.

– Но подготовиться все равно надо, – сказал Борг. Все повернулись к нему. – Этот вождь может не согласиться с нашим предложением. Тогда у нас не останется много вариантов. Либо мы уходим, либо даем бой. Уходить я не хочу.

– Ты, – Корги моргнул. На его морщинистом лице было написано недоумение, смешанное со страхом, – предлагаешь сражаться с ними?

– А что? – Борг глянул на шамана внимательно. – Какая разница, они или кочевники? Рано или поздно нам все равно пришлось бы столкнуться с врагами.

– Кочевники где-то далеко. Может быть, они и не доберутся сюда, – возразил Корги. В его голосе отчетливо слышалась неуверенность.

– Может быть, – согласился Борг, а потом добавил: – Но я бы на это не рассчитывал. Кочевники не остановятся, пока не поглотят все племена, до которых смогут добраться. Да, мы ушли далеко, но не настолько, чтобы они не смогли дойти до нас. Мы должны подготовиться. На всякий случай.

– Я согласен с Боргом, – произнес Рвай. – Но как нам выстоять против таких больших племен? – при этих словах он повернулся в сторону Саши. – Ты сказала  о подготовке.

Александра набрала в грудь воздуха и принялась выкладывать свои мысли. Начала она с того, что можно устроить врагам (неважно, кочевникам или большому племени) многочисленные ловушки.

Например, большое племя расположено на другой стороне реки. У них не было плотов для переправы (по крайней мере, она на это надеялась), значит, они пойдут к переправе около водопада. На обрыве можно устроить западню – закидать их сверху камнями.

От моря до их племени давно уже образовалась тропа. Протоптали ее люди, занимающиеся добычей соли. А еще люди Рвая часто ходили туда, чтобы следить за переходом. Их «друзья» были умны, но она надеялась, не слишком сильно. Возможно, массированная атака сверху остановит их и они сбегут, но есть вероятность, что двинутся дальше. Если они не так умны, то пойдут по тропе. На ней можно устроить ловушки. Кроме того, можно подкараулить их в лесу, убивая по одному.

А еще стоило бы огородить поселок. Стена не даст тем же кочевникам ворваться в поселение беспрепятственно, она остановит их. Еще можно сделать вышки и отстреливать врагов из лука.

И последнее – нужно потренировать слияние. С помощью силы своих тотемов они смогут передвигаться по лесу бесшумно, убивая врагов одного за другим. Даже ночь перестанет быть помехой.

– У них тоже есть тотемы.

– Конечно, – согласилась Саша. – Но я не заметила, чтобы их слияние было таким, как наше. Предполагаю, что остальные племена, как и мы до этого, не знают, какую силу могут получить от тотемов.

После того как она закончила говорить, уныние, которое охватывало всех, явно уменьшилось.

– Мне нравится идея с камнями, – произнес старый Хоо.

Рвай кивнул.

– Да, может быть, нам удастся не пустить их дальше, – произнесено это было так, словно нападение большого племени – дело решенное.

– Нельзя быть полностью уверенными в этом, – предостерег их Борг.

– Ты прав, – произнес вождь после некоторых раздумий. – Все выглядит сложным. Взять хоть стену вокруг поселения. Но лучше сейчас потрудиться, чем потом умирать из-за своей беспечности.

– Итак, что будем делать? – на всякий случай уточнила Саша.

– Для начала назначим большому вождю встречу.

– Где-нибудь на отдельной территории, – добавила Александра.

– Верно, – Рвай кивнул, соглашаясь. – Попробуем договориться с ними. Если не получится, тогда придется действовать по ситуации. Ну а пока наших людей нужно разделить на несколько групп. Первая, небольшая, будет стаскивать камни наверх скалы. Вторая начнет копать ямы на тропе и рядом с ней. Третья, самая большая, будет строить стену. Кроме того, всем нужно сделать себе луки. По утрам будем тренироваться с ними. По вечерам заниматься слиянием.

– Дома лучше передвинуть ближе к центру, весь холм обнести стеной мы попросту не успеем, – внесла предложение Александра. – Если нам все-таки не хватит времени, будем тянуть столько, сколько сможем.

– Я согласен, – отрывисто бросил Рвай.

Так как над племенем нависла угроза, Саша пока больше не могла заниматься домом. Все ее время было посвящено иным делам. Лук она себе тоже сделала и дисциплинированно тренировалась по утрам. Оказалось, что стрелять из него не так просто.

Днем она вместе с большей частью поселения строила стену. К этой работе были привлечены все, даже женщины и дети. Ни один человек не остался без дела.

Некоторое время они решали, какую именно стену будут делать. На обсуждение было вынесено два варианта. Первый – ровный частокол. Второй – ощетинившийся кольями ежик. И в первом и во втором случае были свои плюсы и минусы. Ровная стена была хороша тем, что врагов можно было подпустить ближе, а потом закидать камнями. Во втором случае враги не смогли бы подойти слишком близко, и их можно было отстреливать из лука издалека. На очередном собрании было решено прибегнуть к первому варианту.

Наиболее сильные и выносливые мужчины рубили каменными топорами деревья и убирали с них ветки. Другие стаскивали к поселению то, что могли обнаружить на земле. Женщины и дети копали вокруг села узкую глубокую траншею. В нее потом вставлялись очищенные столбы с заостренными верхушками. Располагали стволы близко друг к другу, стараясь, чтобы не было просветов. Потом все это укреплялось камнями и заливалось раствором. Стволы снаружи обрабатывались тщательнее. Никому не хотелось оставлять врагам никаких сучков. С их помощью ведь можно подняться на стену.

При осаде замков обороняющиеся часто обливали налетчиков горячей водой или маслом. Масло они еще не умели делать, а вот горячий душ вполне можно было устроить. Рваю понравилась эта идея. Правда, он видоизменил ее, приказав мальчишкам стаскивать к стене камни и складывать кучами – их будут использовать как снаряды. 

Вышки тоже строились. Делались они очень просто. Все бревна и жерди соединялись между собой с помощью пазов, а потом закреплялись кожаными лентами. Наверху могла стоять всего пара человек, так что вышек требовалось много.

Кроме того, после обсуждения было принято решение запастись едой и придумать, как иметь постоянный доступ к воде. Кто знает, как повернутся события. Возможно, у них не будет шанса покинуть укрепление некоторое время. Не хотелось бы остаться на это время без пищи и воды.