Потянувшись, попробовала поточить когти о ствол дерева. Ощущение оказалось весьма и весьма приятным. Пошипев благодушно, вернулась к Боргу. Села рядом, глядя на него с весельем. А потом боднула головой, напрашиваясь на ласку.

Когда Борг понял ее желание и принялся ласково гладить по голове и за ушами, Саша мгновенно поняла, почему кошкам так нравится, когда так делают.

Это было неимоверно приятно!

Прекратить было сложно. Оторваться от Борга еще сложнее, но ей все-таки это удалось. Вернувшись в тело человека, Саша задорно улыбнулась.

– Не знаю, как сказать, – начала она, замечая, что соплеменники походят ближе. Впереди толпы можно было увидеть заинтересованное лицо Рвая. Тут же был и шаман (и когда только успел прискакать?). Выглядел он так, будто готов был сжевать от нетерпения свою палку, на которую опирался. – Тотема больше нет, – после этих слов несколько человек охнули. – Вернее, я сама стала тотемом. Нет, нет, не так. Мы с ним прошли полное слияние. Теперь тотем – часть меня. Я человек, но в тоже время зверь.

Сначала все молчали, а потом посыпались вопросы. Постепенно все успокоилось. Рвай созвал очередное собрание, на котором попросил рассказать все с самого начала и до конца.

Саша не стала ничего скрывать, упомянув обо всем, в том числе и о боли, которая ее преследовала во время слияния.

После рассказа все отнеслись к тому, что произошло, по-разному. Рвай явно думал о плюсах и минусах подобного состояния. Корги буквально светился нетерпением и восторгом. Борг выглядел спокойным, но время от времени он кидал на Сашу обеспокоенный взгляд. Грок волновался, но было видно, что волнение это вызвано желанием начать полное слияние со своим тотемом. Карт явно сомневался и боялся, а старый Хоо отнесся ко всему так, словно не произошло ничего необычного.

 – Я думаю, что прежде, чем начать всем сливаться, нужно тщательным образом исследовать все плюсы и минусы такого состояния, – произнесла Саша. – Уже сейчас я могу назвать несколько минусов.

– Думаешь, они есть? – спросил Рвай с легким скепсисом.

– Да, – она кивнула. – Самая первая и очевидная – потеря невидимости. Когда мы с Клеопатрой были разделены, то я могла проходить частичное слияние с тотемом. То есть смотреть ее глазами. Если вдруг понадобится проникнуть куда-то, чтобы что-то узнать, такое состояние просто идеально. Кроме того, с помощью невидимых тотемов можно охранять или исследовать территории, будучи при этом уверенными, что никто и ничего не заметит. В принципе, тотемы даже сами могли бы охранять территорию, в то время как их люди будут заниматься своими делами.

Повисло долгое молчание.

– Ты уверена, что потеряла невидимость? – поинтересовался Борг.

– Нет. У меня было мало времени, так что я не успела исследовать свое новое тело полностью.

– Еще какие-нибудь минусы? – задал вопрос вождь.

– Мне кажется, – Саша запнулась, хмурясь. Подняв руку, она прижала ее к груди. – Внутри очень необычно. Я перестала быть только человеком. Понимаете? – сказав это, она вдруг испугалась. Возможно, ей не стоило быть такой откровенной? Кто знает, что они сделают, когда поймут, что значат ее слова.

– Думаешь, это минус? – заметив легкий страх в глазах любимой, Борг сел ближе и обнял ее за плечи. Оторвав от нее взгляд, он напряженно осмотрел всех остальных.

– Не знаю, – тихо признала она. – Сложно сказать. Просто необычное ощущение.

– Я не вижу никаких изменений, – Рвай отлично видел настороженность Борга и растерянность Лютой, поэтому поспешил успокоить их. Лично его не особо пугало то, что соплеменница стала не только человеком. Вернее, он не до конца осознавал, в чем была разница. На его взгляд, ее не было вовсе. Лютая выглядела и вела себя так же, как и раньше. – Тебе нужно полностью проверить свое новое тело. Узнать, на что оно способно. Совет соберется после того, как у тебя будут все ответы.

Все согласились с этими словами и разошлись по делам, а Александру на несколько дней освободили от работ в поселении, так как Рвай видел, что ей нужна небольшая передышка. Вероятно, полное слияние пройти не так просто, как казалось.

– Я буду наблюдать, – произнес Борг, когда они отошли от шалаша вождя.

– Разве тебе не нужно работать?

– Я не оставлю тебя одну, – в его голосе слышалась твердость. – Это может быть опасно. Вдруг тебе понадобится помощь?

– Хорошо, – Саша улыбнулась и прильнула к Боргу.

Он слегка удивился. Лютая как будто бы и в самом деле слегка изменилась. Ее движение было ласковым и плавным.

Решив, что следует понаблюдать, Борг направился за пределы поселения. Ему показалось, что Лютую нужно увести подальше, чтобы люди не мешали ее исследованиям. Если остаться здесь, то все будут смотреть, а это, он знал по себе, может сильно отвлекать.

– Здесь нормально? – спросил он, когда они забрались глубже в лес и отыскали крохотную поляну.

– Да, – Саша кивнула, обводя взглядом выбранное место.

Несмотря на то что поселение было довольно далеко, она отчетливо слышала голоса людей. Если не концентрироваться на своих усилившихся органах чувств, то они не мешали. В ином случае ей грозило просто оглохнуть. А ведь теперь на полную мощность работал не только слух, но и нюх, зрение.

Обернуться получилось довольно легко. Ей просто стоило подумать о Клеопатре. Встав прямо, она пошевелила хвостом, приподняла и опустила все лапы по очереди, кивнула и качнула головой. Тело слушалось идеально.

Борг сел в центре поляны и внимательно за ней наблюдал.

– Ты выглядишь хорошо, – сказал он. – И стала больше.

Саша подошла к нему ближе и вопросительно заглянула в глаза.

– Размер твоей Клеопатры был немного меньше, – ответил он на ее безмолвный вопрос.

Обдумав эту информацию, она не нашла ее особо важной. Кто знает, что именно повлияло на размер звериного тела.

Обойдя Борга по кругу, она не удержалась и лизнула его щеку. Вкус показался просто восхитительным. Она хотела повторить, но Борг поставил ладонь перед ее носом.

– Твой язык очень шершавый.

Испуганно глянув на его лицо, Саша и сама заметила, что кожа в том месте, где она провела языком, стала красноватой. Ощутив себя виноватой, она уткнулась лбом в его ладонь, а потом принялась тереться всем телом, искренне прося прощения. Борг, усмехнувшись, погладил ее по голове. Приятное чувство снова разлилось ее по телу.

Когда гладящая рука исчезла, Саша недоуменно моргнула. Встряхнувшись, она отошла от Борга (иначе ее снова потянет на ласку) и задумалась о том, как ей следует испытывать новое тело.

Для начала пробежалась, потом немного ускорилась. Некоторое время спустя она стрелой летела сквозь лес. Удивительно! Ее новые глаза улавливали любую мелочь, а мощные лапы несли вперед с громадной скоростью. Услышав какой-то шум, она остановилась и притаилась за кустами. Хвост нервно дернулся, когда до носа долетел соблазнительный запах еды. Это было мелкое травоядное, безмятежно жующее листья. Один бросок, удар – и рядом лежит мертвое животное.