При этом 23 апреля в «Футболе-Хоккее» киевлянин Алексей Семененко, назвавший статью «Неожиданная закономерность?», в принципе игрой Фёдора не восхищался. Потому что это стало общим местом. Да, организатор и дирижёр; да, все нити у него. Но так всегда. Другое дело, что москвичи вообще стали несколько иначе действовать. «...Уже первые минуты игры, — писал Семененко, — показали, что на этот раз гости изменили привычную тактику своих действий на киевском стадионе. Ставке на глубокоэшелонированную оборону и стремительные контрвыпады они предпочли держание мяча и многоходовые комбинации с участием шести-семи игроков».

Здесь имеется в виду перемена, произошедшая со спартаковцами. Так как несложно понять, что глухая оборона с контратаками относится ко временам Бескова. Стоит заметить, что Константин Иванович вовсе не любил эшелонированную защиту и рад был действовать «первым номером», да, что делать, киевляне не всегда это позволяли.

Романцев внёс новое в действия родной команды. Мяч, чтобы держать и катать его всемером-ввосьмером, нужно для начала отобрать. Для чего необходим прессинг на половине противника. Надо то есть сразу энергично, безжалостно идти в отбор при любой потере. Отметим: бесковские команды иногда «давали играть» сопернику и при этом изумительно концертировали сами, чем заслужили беззаветную любовь поклонников футбола и нашей страны и тех же подданных английской королевы.

Однако ученик решил кое-что изменить. И, прямо скажем, преуспел. Киевляне явно не ожидали такой дерзости, смелости, спортивной наглости от москвичей. Спартаковцы, будучи гостями, хозяйничали на чужом поле.

Черенков на этот раз не забил. И голевой передачи не сделал: блистали Родионов и Шмаров. Но роль Фёдора в той победе велика. Так как лично тренер на газон уже выйти не может, и идеи его должны воплощать наиболее опытные исполнители.

Черенков, в первую голову, — воспитанник Бескова. И отказываться от особенностей стиля конкретно ему было тяжелее других. Всё-таки с 78-го (!) в той команде. Два «золота», как-никак, завоёваны. Ну и сформированным он был на тот момент футболистом. Тем удивительнее, что Черенков становится безоговорочным лидером и капитаном команды, приняв и освоив все требования нового главного тренера.

До такой степени, что коллектив стал зависеть от игры капитана. Не от капризов, не от плохого настроения звезды, а именно от игры. По совести-то, под этим знаком пройдёт практически весь сезон, однако первый звоночек прозвучал 2 мая в московском матче с «Араратом». Начало сложилось для «Спартака» вполне пристойно. «То, как поведут себя соперники, было угадать нетрудно: постоянно атакующий “Спартак” и по возможности отвечающий контратаками “Арарат”, — рассказывал 7 мая в «Футболе-Хоккее» Александр Львов. — В первом тайме всё так именно и было. Москвичи изящно комбинировали, благо Черенков, Пасулько и Кузнецов знают, как это делать. Последние двое и поделили авторство первого гола, забитого уже на 7-й минуте.

На 29-й минуте произошло событие, на мой взгляд, заметно повлиявшее на ход встречи. После столкновения покинул поле Черенков, которого заменил С. Новиков. (3 мая А. Никитин в «Советском спорте» сразу сказал о «полученной травме». — В. Г., И. Я.) А в середине второго тайма уже он вынужден был уступить место Капустину. Было ясно, что Романцева не устраивает то, как стала действовать после вынужденного ухода капитана средняя линия. Особенно после перерыва, когда гости резко взвинтили темп, смелее пошли вперёд, добавив в игру остроты и азарта».

Станислав Черчесов, отбивший пенальти и ставший одним из героев матча, прямо сообщил тому же Александру Львову: «К тому моменту “Арарат” по-настоящему разыгрался. А мы, после замены Фёдора, были не те, что в первом тайме». И Олег Романцев в целом согласился с оценкой вратаря: «Конечно, после ухода Черенкова кое-что в игре разладилось». Обобщил 5 мая в «Советском спорте» замечательный защитник «Торпедо» и сборной 60-х годов Виктор Шустиков: «Вот что значит потеря одного только яркого игрока, умеющего, впрочем, думать за остальных».

Тонко сказано. И точно. Естественно, спартаковцы в тот сезон были не только профессиональной командой, как и всегда. Известный тренер Игорь Волчок несколько позже, 8 июня, в той же газете справедливо заметил: «“Спартак”, сохранивший чётко поставленную игру последних лет, в нынешнем сезоне посетило ещё и вдохновение. Принцип, который исповедует команда, я назвал бы так: “Все вместе и изо всех сил”».

Не забудем и о единогласном избрании тренера, и о не пропавшем при нём тренерском совете, куда, кроме Романцева и Старостина, входили Евгений Кузнецов, Родионов, Черчесов и Черенков. К тому же и возвращение ушедших при Бескове Бориса Кузнецова, Морозова, Сочнова, Позднякова уважаемый Юрий Ваньят назовёт «нравственной акцией». То есть человеческая атмосфера в коллективе позволяла дышать и творить.

Однако все мы люди. И коли кто-то по собственной инициативе согласен взять на себя чужие функции, в том числе и наши с вами, то разве мы так уж легко откажемся?

А тут сам Черенков, мы наблюдали, и назад прискакал, и мяч отобрал, и с ним вперёд побежал, и отдал итоговый пас, после чего порадовался за новоявленного голеадора, как за сына родного.

При этом такая малость, что тот гол им, Фёдором, придуман, относится к мелким частностям. Как и то, что передача на свободное место пойдёт безусловно и безупречно: только забей, дорогой. И человек привыкает к хорошему. Вроде всё так всегда и должно происходить.

Но вот этот реально существующий чудодей исчезает по объективным причинам. И как быть? Каждому заниматься своим делом на поле? Правильно. Вот уже и занялись. А чего-то не хватает. Хотя кого-то, конечно.

Ведь считать (это опять Бесков) надо не на один ход, не на два. Во много раз больше. При этом даже добросовестный футболист, исполнив конкретную задачу (отобрал, отбил, передал, открылся, ударил), невольно выключается из игры. Перестаёт то есть думать. «В том не его вина», — как пелось когда-то. Когда есть тот, кто думает постоянно, даже чуть остановившись, — невольно доверяешься ему. И привыкаешь.

...Поэтому тренер Романцев игрока Черенкова берёг. Замена на 29-й минуте в матче с ереванцами, возможно, не была вызвана необходимостью. Однако усугублять повреждение не стоило. К тому же тренер попробовал тех, кто мог выйти вместо Фёдора. И, скажем так, расстроился.

Ведь надвигался неизбежный спад, связанный с физическим состоянием футболистов. Стоит признать: часть обозревателей этого спада, что называется, не желала. Очень хотелось, чтобы команда во главе с молодым тренером прошла весь чемпионат ровно, с крейсерской скоростью. Ибо конец первого круга у «Спартака» Бескова постоянно проходил трудно, с перебоями: команда брала своё осенью.

Теперь надеялись на нечто иное. Однако с чего бы?