теперь подумайте: разве Галина Уланова стала бы «легендой века», станцевав одну Жизель? А Святослав Рихтер, который, уже будучи бессмертным, давал немыслимое количество концертов по всей стране? А, наконец, Аркадий Райкин, умудрявшийся каждый раз поразить новым сюжетом, ходом, краской, нотой как обычно свежего монолога?

Вот и Черенков из этой породы наших людей. Он все те десять лет — с 1978-го или 1979-го по 1988-й отработал исключительно качественно. Даже, как мы упоминали, тяжелейший 84-й. И все остальные сезоны различались одним: хорошее выступление — или очень хорошее, отличное.

Матч на матч не приходится? У спортсмена высокой квалификации всегда что-то болит? Верно. У Фёдора травм и, главное, «травмочек» имелось примерно столько же, сколько у всех. Он же ног не убирал. И встык шёл, когда приходилось.

А ещё у него ныло всё. Жутко себя поднимать, когда вообще ничего не хочется и, по идее, надо бы никуда не ходить. А надо. И на тренировку, и потом следующая игра с переездом. Прямо как у артистов.

Так как решает в их общем деле стабильность. Потому что зрителей-любителей огромное количество. И, странное дело, им каждый раз хочется видеть дорогого исполнителя в той форме, том блеске, которые они себе неизбежно заказали, покупая билеты. Для чего исполнителям надо импровизировать, радовать, потрясать. Причём хотелось бы партерам с трибунами, чтобы всякий раз иначе. Прежнее скучно: его уже видели. Черенков, при всей ироничности манер, что изредка проглядывала, непрестанно искал и находил. Всякий раз. Вот поэтому-то он и заслуженный футболист. Или народный артист. Или и то и другое.

...Между тем «Спартак» де-факто оставался без тренера. Бескова-то уволили аккурат после выхода из отпуска. Бесспорно, тот «тренерский совет» разбирался в футболе, но, сами понимаете, без того, кто отвечает за всё, команда не может существовать. Хотя «Спартак» просуществовал в таком состоянии целый месяц! И ладно бы просто люди тренировались, а то ведь и за границей играли в том январе, причём прилично.

Теперь обо всём по порядку.

6 января, буквально под ответным словом Бескова, который дал собственную версию развития конфликта (оттуда и горькие слова о тех, кто промолчал), выходит маленькое сообщение: «Накануне вылета “Спартака” на турнир по мини-футболу в Швейцарию в команде состоялось собрание, на котором были вынесены на обсуждение кандидаты на пост главного тренера: И. Нетто, О. Романцев, Е. Ловчев, А. Кочетков, Ю. Морозов. Спартаковцы к единому мнению не пришли. Вопрос остался открытым».

Как позже выяснится, кандидатур было даже больше: ещё Нодар Ахалкаци, что неожиданно, и Фёдор Новиков, что, в общем, логично. А отбор пройдёт в несколько туров. Однако не договорились, значит, и поехали, советом возглавляемые, в Швейцарию. Где, между прочим, выступили превосходно, заняв первое место в солидном турнире по мини-футболу. Обыграли местные «Люцерн» и «Лозанну» и дважды югославов: «Динамо» Загреб (второй раз — в полуфинале) и вележский «Мостар» (второй раз — в финале). Не гранды, конечно, и мини-футбол, а победа приятна всегда.

Черенков блистал: 10 мячей в 7 матчах. Лучший бомбардир команды. Особая радость: лучшим вратарём турнира признан Станислав Черчесов. Это не для комплимента нынешнему наставнику сборной России — просто стало ясно, что «пост номер один» у уехавшего в «Севилью» Дасаева принят. Затем там же, в Швейцарии, прошёл ещё один турнир. Только не с семью, а с пятью участниками. Здесь москвичи заняли второе место, уступив в финале «Порту» — 3:4, который на групповом круговом этапе обыграли с тем же счётом, причём Черенков в той игре забил решающий гол. Всего на счету Фёдора в том соревновании три мяча.

Тот финал с португальцами состоялся 20 января. А уже 24-го «Советский спорт» вышел с интригующим анонсом: «Как сообщил нам директор футбольно-хоккейного клуба “Спартак”, вопрос о новом тренере футбольной команды будет решён на собрании игроков 24 января. Наш корреспондент приглашён на это собрание. Его репортаж будет опубликован в газете». Наконец 25-го долгожданный материал появляется в газете. «Возвращение Олега Романцева» — такой заголовок, по идее, предполагался.

Итак, Геннадий Ларчиков рассказывает: «После многотурового отбора число кандидатов сократилось до трёх. Утром из больницы позвонил заболевший А. Кочетков и попросил снять его кандидатуру. В итоге выбор свёлся к двум кандидатам — О. Романцеву, в минувшем сезоне работавшему в “Спартаке” (Орджоникидзе), и Ф. Новикову, второму тренеру команды».

Команде предложили любую форму голосования. Сошлись на тайной. «Когда счётная комиссия в составе начальника команды Н. Старостина и футболистов С. Родионова и Ф. Черенкова вскрыла бюллетени, — сообщает Ларчиков, — то на всех 22 листах оказалась одна фамилия — Романцев».

Долгий рассказ о процедуре, в принципе, и нужен был во многом из-за последнего предложения. Увлечённая демократическим процессом команда стихийно выдвигает наиболее порядочных людей. Николай Петрович здесь, понятно, неизбежен. А вот то, что из 22 футболистов (четверо не прибыли по уважительной причине — такое тоже указано) в «тройке» Фёдор с Сергеем, — заслуживает особого внимания. Ветеранам народ безоговорочно доверяет. И это значительнее многих премий, съёмок и оваций. Притом — в чём скоро вновь убедимся — по Бескову у друзей была отличная от остальных позиция.

Итак, точка поставлена. Главный тренер — Олег Иванович Романцев. Геннадий Ларчиков опрашивает футболистов. Ответ Черенкова звучит необычайно значимо: «Я знаю Романцева как игрока, знаю его человеческие качества. Мы все вместе взяли на себя дополнительную ответственность за судьбу команды. И это обстоятельство, уверен, поможет нам играть ответственно». В общем-то Романцев уже тренер, а Черенков — ещё игрок. И обсуждать человеческие качества непосредственного начальника не принято. Плох он или хорош, а руководство на нём. Он решает — и отвечает тоже.

Но ведь Фёдор тоже решил! Здесь даже дело не во времени, а в личности Черенкова. Он, как настоящий мужчина, дал слово — и не возьмёт его назад. Сказал, что «мы отвечаем» — так и будет. Хотя обратите внимание: дополнительная ответственность. Фёдор Фёдорович лучше кого-либо понимает, что теперь с него главный спрос. Конечно, так оно всю жизнь было, однако теперь вдвойне и втройне придётся стараться. Уж непонятно, правда, из каких сил.

Тем более что опытный Ларчиков быстро определил будущие трудности тренера-дебютанта: «Есть ли у вас твёрдые гарантии, что вас не освободят так же неожиданно, как недавно освободили Бескова?» Романцев ответил честно: «Увы, такой гарантии мне никто не давал, контракта со мной не заключали. Как любой другой тренер, я в этом отношении по-прежнему бесправен. Единственная, наверно, твёрдая гарантия — это высокое место “Спартака”».

А кто ж такую гарантию даст? Опять