Ван изъяснялся, по меньшей мере, уклончиво. Он сомневался, что одно послание среди тысяч выудят и прочтут чужие, но всегда сохраняется вероятность, что кто-нибудь в представительстве ИИС вскроет его и передаст властям содержимое, если сочтет слишком подозрительным. В любом случае, это было самое умное из приходящего в голову, на более тщательное обдумывание времени просто не оставалось. И вообще-то Ван не в первый раз рекомендовал своим родным покинуть Сулин. Он сопроводил письмо тщательными указаниями насчет перемещения средств с его личных счетов. Здесь осечки не предвиделось, ведь средства шли через Камбрийскую Компанию, а РКС не станут вступать в конфликт с крупнейшим финансовым учреждением Коалиции. Во всяком случае, пока.

Покончив с этими делами, Ван опять сосредоточился на экране ИЭВ. Крейсер РКС оставался на месте, или по крайней мере, не настолько сместился, чтобы это показал экран, хотя относительное изменение позиции не исключалось.

Он почти кивнул про себя. Хотя крейсер не шел к коридору вылета, предписанному Вану, ему не нравилась мысль покидать систему путем, который пролегает столь близко от корабля куда большей мощи. Пока что он оставил «Джойо» на прежнем курсе. Но вот корабль вышел из запретной янтарной зоны вокруг Тары. И Ван начал отклонять курс своего судна вниз от эклиптики системы, правда, постепенно — не хотел тревожить РКС до поры.

Затем он открепился и прошел в свою каюту, заперев за собой дверь, но оставаясь на связи с корабельной системой. А потом стащил тонкий черный джемпер и рубашку и принялся изучать свое тело в зеркале.

На первый взгляд, весь торс казался сплошным синяком, но более тщательный обзор выявил, что лишь около трети его налилось пурпуром. Трети достаточно, чтобы приходилось двигаться осторожно, и, вероятно, будет болеть еще сильнее, прежде чем боль начнет спадать. Нанитовый панцирь сохранил ему жизнь, но за известную цену. Ван облачился в корабельный костюм, стараясь не вздрагивать при каждом движении.

Далее он вставил карточку с файлами, скопированными в кабинете Викри, в считывающее устройство у себя в каюте, позаботившись об изолированном управлении этими данными через систему. Затем поспешил обратно на кокпит. Можно читать эти файлы с командирского кресла, кокпит же надолго оставлять не хотелось. Не в системе Тары. Эри выглянула из камбуза, когда он покидал каюту.

— Вам нужно что-нибудь поесть.

— Спасибо, — Ван сел в командирское кресло и через свои вкрапления и корабельную сеть начал просматривать загруженные в считыватель каюты файлы. Первые два содержали обычную текучку. Но третий…

«…Командир судна РКС „Коллинз“ был извещен, что вражеский крейсер под видом судна РКС „Фергус“ вступает в Скандийскую систему, и что целью его является нарушить соглашение об ограничении доступа космических судов со скандийцами, тем самым поставив РКС в положение, когда он будет вынужден либо покинуть систему Скандья, либо вступить со скандийцами в вооруженный конфликт. Поскольку подобный конфликт явно не соответствовал интересам РКС, „Коллинз“ получил задание уничтожить судно-самозванец… предусматривалось также использовать перенастройку двигателя для эффекта внезапности…»

Далее шли сведения об уничтожении «Коллинза» настоящим «Фергусом».

«…прискорбный случай, выявивший, что донесения разведки штабу РКС были фальсифицированы источниками, как предполагается, либо кельтирскими, либо арджентийскими. Маршал решил, что обнародование такой информации нанесло бы немалый ущерб безопасности Республики, и официальная точка зрения должна остаться той, что „Коллинз“, как предполагается, пропал во время тайных маневров… После того, как умер, утонув, военный атташе РКС в Скандье, новые разоблачения маловероятны, хотя считается благоразумным лишить атташе определенных квалификаций доступа к определенного рода материалам…»

Ван испустил долгий медленный вздох. Значит, его атаковал корабль РКС, и он уничтожил офицеров и техников, которых не знал. И, несмотря на умолчания в файле, ясно как день, что Викри и маршал Коннолли, в сущности, подстроили, чтобы «Фергус», настоящий «Фергус», был уничтожен «Коллинзом». И нельзя было не понять, что Круахана убили за то, что он слишком много знал. Но как это вышло? Должны быть еще сведения. Ван стал читать дальше.

«Народ Тары до сих пор не может осознать опасность, которую представляет собой возрастающее ревенантское или арджентийское влияние в системе Скандья… и отсутствие новых, более совершенных судов… Совет рекомендует верховному командованию РКС продолжить следовать плану, который подведет электорат к более полному пониманию критического развития событий… подготовить общественное мнение к союзам, вынужденным временем, и разработать план более прямых действия на случай непредвиденных обстоятельств… должны также включаться операции по сокращению областей, где отступают от традиций Республики. Общественное мнение поддержит такую деятельность (см. докл. ХХ-1А)».

Больше всего встревожили Вана последние строки. По немногому увиденному и услышанному стало понятно, что общественное мнение явно одобряет суровые меры против Сулина. Но что так сильно изменило дела? Или предубеждение против Сулина всегда было крепким, а он просто не замечал?

«…командир Ван Кассий Альберт, командующий кораблем РКС „Фергус“, командовал корветам „Эохайд“ во время происшествия с „Регнери“. Также бывший КО „Гортфорджа“. Считается умелым, но не выдающимся среди пилотов… Субкомандир Форгайл, заместитель и пилот, также компетентна, но была одной из главных жалобщиков в деле Наоми…»

Дело Наоми? Ван сосредоточился, и его невероятно усовершенствованная память, точнее, способность доступа к памяти, откликнулась на просьбу. Джулиан Наоми была майором на «Де Валера» и обвинила старшего командора в том, что он принуждает младших офицеров-женщин к физической близости с ним, обещая ежегодные отчеты либо более благоприятные, либо неудовлетворительные. Свидетельств оказалось больше чем достаточно, и командор попал под военный суд. Майора Наоми перевели на «Мак-Курт». Два года спустя ее тело нашли у основания каменной лестницы на Сулине, где она находилась в отпуске и навещала друга. Местные власти установили, что смерть наступила вследствие перелома шеи при падении. Причины синяков у нее под мышками остались необъясненными.

Ван кивнул про себя и вернулся к материалу, который читал.

«…Никто из пилотов „Фергуса“ не оценивается по высшему разряду в ситуации боя…»

Он втянул в ноздри воздух. Намеки достаточно ясны, но это лишь намеки, однозначных доказательств нет. Ван тихо рассмеялся. То, что получено им, не примут ни в одном суде, и уж точно не примут в Комиссии по Расследованиям. А уж до Комиссии-то он живым не доберется, особенно если пойдет в нее через РКС. Яснее ясного, что Маршальскому Совету требовался инцидент в системе Скандья, и Совет его подстроил, да так, чтобы заодно убрать еще одного неудобного офицера. Его. Когда сорвалось, они привели в действие другой план.

Ван продолжал изучать материалы, пока не нашел новый намек:

«…чрезвычайные планы потребовали активации командира Байле. После исчезновения „Фергуса“ по пути обратно к Таре… единственным уцелевшим участником столкновения „Фергуса“ с неопознанным крейсером является командор Ван Альберт… рекомендована отставка… здоровье командора будет расценено как менее чем совершенное после курса лечения, которого потребовала схватка с агентами Ревенанта в Кельтирском посольстве в Вальборге… будет неудивительно, если он недолго проживет после того, как возвратится в Беннон».