Он изучил портал. Никаких пластин для распознавания руки, никаких сканеров для сетчатки глаз. Распознавание голоса маловероятно, аллергия или холодная погода слишком легко воздействуют на голос. И, кажется, не было температурных датчиков.

Ван вновь оглядел портал, затем задействовал вкрапления, чтобы проследить энерголинии и линии связи обычной конторской системы. Портал оказался черной зоной, исключая одно-единственное выходящее из него волокно.

Он улыбнулся и сосредоточил на волокне анализатор. И, проверив результаты, опять улыбнулся. На миг. Насколько стало понятно, ему только и требовалось, что воспроизвести двойной сигнал, и тогда не будет сигнала тревоги в главной системе безопасности здания. Все? Прошел почти час, пока Ван получил копию сигнала на одной из запасных карточек. Он дал команду системе кабинета блокировать сигнал с портала и заменить на тот, что на карточке. Затем задержал дыхание, символически, обозревая все. Лишь слабейшее дрожание обычных сигналов, но никакой тревоги.

Все его внимание переключилось на портал. Оглушители стрельнули дюжину раз в ближайшие пятнадцать минут, прежде чем Ван с помощью анализатора окончательно взломал коды. Портал посылал один сигнал тревоги за другим, но они никуда не дойдут, благодаря блокировке.

Он прошел через портал и проверил кабинет за ним. Несмотря на прохладу в этом помещении, Ван изрядно вспотел под своей формой. Насколько он мог сказать, больше тревоги ничто не поднимет. Но все еще требовалось понять, как попасть в систему данных разведки.

Они с Эри уже набросали вероятную структуру входных протоколов и пропустили анализатор через вкрапления Вана. Прежде чем он займется этим, ему хотелось осмотреть полки и ящики Викри на предмет зацепок — мало ли, вдруг найдется что-то, облегчающее дело.

Но ничего важного не нашлось. В ящиках левого края старинного стола хранились только личные вещи, притом немногочисленные: мраморный держатель для стила с гравировкой «Командиру Джону Д. Викри», несколько пакетов мяты, небольшой голообраз женщины в рамке, несколько стил разной формы, лазерный указатель, две пустых инфокарты и третья инфокарта с ярлыком: «Расписание».

Ван пожал плечами и огляделся. Затем опять глубоко вздохнул, вкраплениями разморозил точечный терминал в кабинете, но дальнейшие связи оставил отключенными. И медленно предоставил анализатору прощупать терминал. «Протокол восстановлен».

Он натянуто улыбнулся. РКС позаботились, чтобы хранить отчеты о происшествии в Скандье не среди главных данных, а это означало, что если такие отчеты существуют, они хранятся в файлах безопасности. Ну а файлы эти должны открываться для Викри.

Войдя в систему безопасности через доступ субмаршала, Ван немедленно задал поиск по своему собственному имени. Откликнулись три файла, и вот уже спроецировались перед ним на голограмму. Он не пытался читать, а перенес копии через вкрапления на одну из своих карточек. Затем поискал данные о «Коллинзе» и «Фергусе». Дюжины файлов. Но Ван скопировал лишь те, что были трехгодичной давности и заполнены перед тем, как он получил приказ вести «Фергус» в Скандью.

Затем покинул систему. Либо файлы содержали то, что ему нужно, либо нет. Если интересующая его информация лежит более глубоко или в более тайной системе, значит, удача не с ним, ибо он дошел до пределов возможностей своих вкраплений и анализатора. Ван уже начал беспокоиться, что время идет.

Он скользнул обратно через портал и вернул его в нормальное состояние. А затем замер у стены. Ибо дверь в коридор начала отворяться. Ван немедленно поставил нанитовый панцирь на полную мощность.

— Света нет… — прошипел чей-то голос.

— Теплодатчики указали… — послышался другой.

Теплодатчики? Он их не нашел.

— Вероятно, просто какой-нибудь офицер работает там, дальше.

Ван решил их провести. Или попытаться. И шагнул навстречу морпеху, вступившему в приемную.

— Вы правы, — громко произнес он. — Я как раз уходил. Я выключил свет, мне пора.

Первый морпех поглядел на него, обратив внимание на форму.

— У меня проект для субмаршала.

Второй морпех встал в дверях, качая головой.

— Хорошо бы, чтобы кто-то нас вовремя предупредил.

— Я согласовал с безопасностью, — ответил Ван.

— Это не имеет значения, сэр, — второй морпех поглядел на первого. — Может, и согласовали. Я намерен сообщить о вас Горелу.

Он исчез, но дверь осталась нараспашку. Лишь на миг. И тут появился кое-кто новый и закрыл за собой дверь.

Перед Ваном стоял, улыбаясь, субмаршал Викри.

— Какого рода проект, командор?

— Исследовательский, — ответил он, непринужденно улыбаясь и взмахом руки указывая на запечатанный портал в кабинет Викри.

— Стоять! — рявкнул субмаршал, но Ван уже двигался. Несмотря на панцирь из нанита, от выстрела, сделанного морпехом, его закрутило и сотрясло, словно он получил удар от плеча до колена. Не пытаясь бороться с силой выстрела, Ван позволил ей пронести себя полный круг, пока не подлетел прямо к молодому морпеху. Глаза морпеха расширились, и он на миг заколебался. А этого мига оказалось достаточно для Вана, и основание его ладони толкнуло противника в челюсть. Раздался глухой треск, и парень рухнул.

Викри потянулся за оглушителем, но Ван двигался быстрее и выбил оружие из рук субмаршала, а следом немедленно ткнул его под ребра. Викри, шатаясь, попятился, разинув рот, а Ван подхватил оглушитель и разрядил по ногам противника.

Тот сел на пол.

Ван чувствовал, как бурно пульсируют вкрапления Викри, но поскольку сам вывел из строя приемники в кабинете, наряду с большинством систем, то знал — сигнал никуда не уйдет.

Лицо субмаршала перекосилось, он оперся о стену, нижняя часть его тела была нема и неподвижна.

— Я не ожидал встретить вас так поздно, — и Ван улыбнулся, обдумывая, что можно получить от Викри. — Тут весьма искусная система безопасности.

— Как давно вы агент Коалиции? — кротко спросил субмаршал, впрочем, за этим мягким проявлением любопытства Ван ощутил тревогу и возбуждение.

— Я не агент и никогда им не был, — уверенно ответил Ван. — Как давно вы, маршал Коннолли и маршал Имон работали над тем, чтобы устроить этот ваш заговор с убийством и переворот?

— Переворот? — Викри принужденно рассмеялся. — Что-то не видно патрульных на улицах, и довольно скоро состоятся выборы.

— Поразительно, до чего здешние события напоминают то, что случилось в Скандье, — как бы невзначай заметил Ван.

— Как вы это сделали? — огрызнулся Викри.

— Что сделал?

— Блокировали кабинет. Возможно, вы этим выиграете немного времени. Но вот-вот кто-нибудь затеет проверку. Системы здания сообщат, что здесь имеется отклонение, сюда пришлют отряд морской пехоты, и от вас в итоге останется вполне достаточно, чтобы заполнить данными карточку.