Я заинтересованно выглянула из своего теплого укрытия. И что, никто не проклинал и не зубоскалил? Брат усмехается и безжалостно продолжает вещать.

- Да-да, сестренка. Они так и спросили «кто эта сногсшибательная особа?»

Я тихо застонала, натягивая одеяло обратно на голову. А гад все смеется.

- Я конечно же постарался скрыть факт нашего родства. Сказал, что знать не знаю эту сумасшедшую и предупредил их с тобой не контактировать. Мол, чего благородным с юродивой связываться…

Скрипнула зубами под недовольное ругательство Дэкера.

- Иди уже отсюда, шутник, - выгнал он моего братца. А я хоть и понимала, что Брай просто дразнит меня, но кинуть ему вслед чего потяжелее очень захотелось. Жаль, что сил на это не было. – Езжай навстречу следующего кортежа. Сегодня и завтра будет оживленное движения. Основная масса гостей прибывает заранее. Мало, кто является в последний момент.

- Вы тоже идите, - превозмогая боль в горле, прошу дракона. – Гости же ждут…

- Во-первых, ты снова мне выкаешь, - сдвигаются недовольно брови жениха. – А во-вторых, не говори ерунды. Здесь я хозяин. Хочу, могу вообще всех игнорировать до самого бала. Я не обязан развлекать никого.

- Некрасиво…

- Молчала бы уже… - вздыхает дракон, и дождавшись, когда за Брайтоном закроется дверь сел снова у меня в изголовье, руку по-хозяйски положив на мою голову.

«А разве ментальная магия не может спровоцировать новый откат?»

- Нет, Диана, - улыбается Дэкер, прекрасно прочитав мои мысли. – Это совсем иное воздействие. Тут не задействуются твои жизненные токи. Киваю, показывая, что поняла и устало прикрываю глаза. Сил нет совершенно. Как и желания жить.

- Отдохни, - разрешает мне жених, слабо улыбаясь. Только по глазам, темным, как омуты бездны можно понять, насколько милорд недоволен обстоятельствами и волнуется. Ни поведением, ни мимикой ни словами, он этого не показывает. Я вздыхаю. Надо же было так вляпаться… в менталиста.

Мое мысленное возмущение дракон встречает с печальной усмешкой. А я краснею, вспоминая, что он читает меня, как открытую книгу и снова вздыхаю.

«Расскажите о бале? – прошу мысленно, желая сменить свои грустные мысли на какие-то более отвлеченные»

- Тебе понравится, - улыбается Дэкер, начиная свой рассказ, - это давняя, и очень красивая традиция…

Диана Клевеленд

- Ваша милость, вы просто обворожительны, - приседает коротко служанка, берясь за мои волосы. Укладывая их в прическу.

- Да, Диана, не хмурься, - улыбается рядом Мари, моя компаньонка, а Клера все больше задумчиво молчит, смотрит в окно, где снова метет метель. – Ты выглядишь прекрасно! Похожа на солнечный лучик в этом царстве льдов!

- Перестань, - отмахиваюсь я, - терпеть не могу этой лести и вежливой лжи. Я не благородная госпожа, чтобы мне заливали песни про меня же любимую.

- Ди, не понимаю, чему ты не рада, - вскидывается Клера, отворачиваясь от окна. – Милорд, сам лорд Дэкер выбрал тебя. Из десятков, из сотен других девушек, кто мог бы составить ему пару.

- Это секрет, - напоминаю я. – Не вздумайте сболтнуть лишнего при гостях.

- Диана, мы вообще твои безмолвные тени, не больше, - показывает Мари жестом, что застегивает свой рот на пуговку. – Но, все время, что ты болела, его светлость не отходил от тебя. Он отказал в аудиенции гостям, не желая никого видеть…

- Да, боги с тобой, подруга, - многозначаще дергает бровями Клера, - он спал с тобой в одной кровати!

- Это было лечение, - вздыхаю я и краснею. Смутно вспоминая, как сквозь забытье жара слышала вторжение подруг и, как недоволен был дракон, выгнав тех. – Не забывайте, что его светлость маг.

- Ну да, - ухмыляется Мари, - поэтому всесильный маг затянул свое «лечение» - она гаденько скривилась на том слове, - на целых три дня! Когда даже самый захудалый ведун из деревни лечит ангину одним сеансом.

- Дура, - беззлобно констатирую я. – Не зная нюансов, не спеши выносить вердикты. И если бы не магия его светлости, я бы провалялась еще не меньше недели. Он поставил меня на ноги сразу, как это было возможно в моем состоянии.

- И все-таки, вы спите вместе! – напоминает мне Клера, заставляя меня краснеть.

- Подумаешь, пару раз мне кошмары снились, - смущаюсь и злюсь. Отбираю расческу у служанки и нервно вычесываю свои уже прилично отросшие волосы. До моей прежней шевелюры конечно далеко еще, но все же не те куцие хвостики, что были раньше.

- Да не суть, Диана, - улыбается ободряюще Мари и показывает служанке удалиться. Перехватывает мою руку и забирает из нее щетку, принимаясь аккуратно выглаживать мои волны. – Мы тебе о том, что ты редкая счастливица, а имеешь еще наглость хмуриться и злиться.

- Я не злюсь, - фырчу, рассматривая себя в зеркало и вспоминая, как в редкие минуты, когда я просыпалась, чтобы выпить лекарство или сходить в туалет, дракон всегда был рядом. Еле отстояла право без него нужду справлять, и даже в состоянии полного бессилия хлопнула дверью перед носом расстроенного герцога.

Признаться, сил у меня и правда тогда не было, но не настолько же, чтобы не дойти самостоятельно до ванной комнаты.

Чувствуя себя какой-то помойной тряпочкой, ужасно хотела помыться, принять ванну. Но вот это уже не позволил жених. Уложил обратно в кровать, напоил какими-то горькими настоями и снова лег рядом, исподволь, по-тихому прокрадываясь своей магией к моему стрессующему организму.

- Прекрати, - пыталась я оттолкнуть его, чувствуя, что милорд ласково касается моих волос губами. – Я грязная, потная и вонючая. Не трогай меня.

- Дурочка, - усмехался тогда дракон, - все равно не пущу в ванну.

- Тогда и не принюхивайся ко мне, - толкаюсь плечом, чтобы герцог отодвинулся, но легче, наверное, сдвинуть гору. – Самодур.

Вспыхнув от воспоминаний, я вернула свое внимание подружкам.

- Я не злюсь. Я нервничаю. Наверняка весь двор обсуждает причину по которой милорд их игнорирует. Не говоря уже о моем сногсшибательном появлении, когда я посбивала дворян…

- Мда… - не стали спорить девушки. – Слухи действительно ползают. Но все больше домыслы. Слуги после достопамятного разноса молчат в тряпочку. Благородные драконы ведут себя вполне достойно и по большей части делают вид, что им все равно. А вот дворяни, которые люди…

- Тут, как ты понимаешь, - вздыхает Мари, закалывая мне волосы, - люди не столь сдержанны. Ходят слухи, что дракон тебя воспитывает себе в невесты. Поэтому благородные мамаши и папаши возмутились. Почему это их дочери негожи его светлости? Драконы наверняка тоже злы, но не подают вида.

- Спасибо! – набычилась я. – Вы очень мне помогли. Прямо, успокоили!

- Диана, если ты хочешь утаить ваши отношения с милордом, то это затея глупая.