- Диана, они опасны! – смотрит на меня брат и требовательно протягивает ладонь. Благо хоть говорит тихо, чтобы никто лишний не услышал. Приходится отдать и еще парочку артефактов, которые я прихватила с собой, даже не зная, что делают эти побрякушки, но рассчитывая разобраться по ходу дела. Глупо, да. Но своими силами, убежать от оборотней шансов не было, а я уже успела с ними поспорить.

- Займись гостями, - недовольно поджимает губы дракон, и я понимаю, что стоит нам остаться наедине, как жених вынесет мне мозг нотацией. Дэкер бросил всего один взгляд на оборотней и те попятились, поджав хвосты. Еще один взгляд на гостей, что первыми прибыли из приглашенных. Но видимо, не сочтя их сильно важными, не стал дожидаться, когда те подойдут и поприветствуют герцога. Короче, все, как-то не по протоколу. Милорд подхватил меня на руки и быстрым шагом отправился вверх по лестнице, унося мою опять нашкодившую тушку в свою пещеру. То есть в свой замок. И, как оказалось позже в мою спальню. По пути он поймал кого-то из слуг, что носились, как угорелые, готовя замок к прибытию гостей, и велел принести для меня настой трав. Я не поняла, зачем мне травы, особенно еще и такие, о которых я никогда не слышала. Но спорить с милордом не решилась.

Уже когда он опустил меня на кровать и собственноручно освободил от верхней одежды, снял с меня сапоги и носочки, закатил до самого колена штанину, я решилась что-то пискнуть, но под недовольным взглядом тут же заткнулась. Служанка принесла большую кружку травяного чая, с приятным горьковатым ароматом и я узнала запах настоя, что любил пить брат. Еще когда мы оба жили с родителями, он просто однажды отказался от привычного чая и начал пить вот эту бурду. И только сейчас я поняла почему.

- Горьковатый, - кривлюсь я, а дракон смотрит недовольно.

- Пей. Это должно нейтрализовать действие артефакта на твой организм.

- Я просто хотела быть немного быстрее, чтобы убежать от оборотней, -признаюсь, не понимая, чего все так разозлились.

- Диана, - стонет в голос Дэкер и закатывает устало глаза. – Твоего брата артефакты почти убили. И это при том, что он давно уже навострился ими пользоваться. Ты представляешь, что может быть с твоим неподготовленным организмом? Благо хоть не сильно успела попользоваться.

- Всего ничего, - нахмурилась, делая глоток. – Но, Дэкер, я же не сделала ничего плохого. А этот инцидент с гостями… случайность. Кто же знал, что мне под ноги попадутся гости?

- Я не виню тебя, - вдруг улыбается он. Но тут же грозно добавляет, -разве что за кражу артефактов. Как ты умудрилась обокрасть своего брата?

- Раз плюнуть, - усмехаюсь я. – Он сам меня учил действовать незаметно, отвлекать внимание на одно, пока тянешь другое…

- Зачем? – удивляется жених, а я смеюсь.

- Мы… так развлекались. В моем детстве.

- А куклы тебя совсем - совсем не интересовали? – жалобно спрашивает дракон, и я смущенно отпиваю свой настой, чувствую, что в теле действительно какая-то слабость появляется, а в мышцах легкая дрожь. – Ладно, - вздыхает он, - давай с ногой разберемся. Тут болит?

- А! – вскрикиваю я так громко, что Дэкер от неожиданности дернулся и выругался.

- Издеваешься? – прищуривается, видя мой скрытый смех.

- Ага, - прячу улыбку в кружке с чаем. – Уж больно ты расстроенный был. Решила разрядить обстановку.

- Засранка… - улыбается дракон и сжимает мне щиколотку, как раз там, где болит и я уже без смеха, по-настоящему шиплю от боли. – О, а вот и наше растяжение, - несколько маниакально улыбается Дэкер, запуская мне по ноге магические импульсы и сразу становится легче. – Сейчас пройдет. А вот из-за твоего опрометчивого использования артефактов, тебе придется оставаться в постели какое-то время.

- Но… я же себя нормально чувствую, - недоумеваю я.

- Это пока, - темнеют глаза дракона. – Надеюсь, что травы смогут облегчить тебе последствия, но не уверен, что их вовсе не будет.

- Каких? – мой голос жалобно просел.

- Всякое может быть, - пожимает плечами мужчина и отводит глаза, а я понимаю, что он прекрасно знает, что может быть, но не хочет меня пугать. – Отдыхай, дорогая, - завершая магичить над моей ногой, Дэкер оставляет меня, напоследок подарив короткий поцелуй. В губы, да. Я смущенно зарделась, стараясь не смотреть на него, но вдруг меня демон дернул, и я окликнула жениха уже от дверей.

- Что? – оборачивается он.

- Ты не мог бы… не афишировать пока… что я твоя невеста? – смущаясь, прошу.

- Почему? – прищуриваются глаза ящера.

- Я… не думаю, что гостям придется по нраву такое положение вещей…

- Почему?

- Ну,… я думаю…

- Это вредно, Диана, - нетерпеливо перебивает меня жених. – Не думай лишнего.

- Нет, правда, - не даю закрыть себе рот, - ты же… ты наверняка завидный жених в вашем… высшем кругу… а тут вдруг какая-то нищенка с периферии… Это не понравится потенциальным кандидаткам в невесты…

Дэкер тяжело вздыхает.

- Пожалуйста, - жалобно прошу, - не делай из меня мишень для ненависти всех вокруг.

- Никто не посмеет в твою сторону посмотреть не под тем углом, - обещает мне дракон, но видя мой расстроенный вид, все же идет на уступки. – Хорошо, объявим о помолвке на балу, - соглашается отсрочить мой приговор. Я закусываю губу и киваю. Хоть так… все же будет время очаровать гостей, прежде, чем меня все возненавидят. Хочу отпить еще глоток настоя, как вдруг меня скручивает судорога.

Сначала прошибает острой болью пальцы ног. Я вскрикиваю, роняя кружку. Горячий напиток выплескивается на меня, но я не чувствую этого, потому что боль уже выкручивает мышцы на икрах и ползет выше. Слышу свой крик, выгибаясь дугой на кровати, не сильно понимая даже, как дышать. Не имея возможности вздохнуть. Меня перемалывает, по ощущениям даже кости мои трещат и лопаются жилы. Далекий голос что-то мне говорит, но я не слышу. Не понимаю. Все, что мне сейчас доступно для осознания это боль. Выворачивающая наизнанку мое тело, скручивающая судорогами мышцы, вырывающая хрипы вместо криков изо рта. В какой-то момент боль становится нестерпимой и свет перед глазами меркнет вместе с моим сознанием.

Диана Клевеленд

Сквозь туман еще не пропавшего сна, я слышу приглушенные голоса. Невнятные. Далекие. Чувствую тяжесть горячей руки на своем лбу и снова проваливаюсь в сон. В этот раз мне снится что-то такое… мутное. Хотя уже неделю, как пропали мои кошмары. Я перестала орать по ночам, несколько успокоилось мое воображение. Впрочем, Брайтон и Дэкер делали все возможное, чтобы отвлечь меня от дурных воспоминаний. Брат даже выстроил для меня этот восхитительный снежный дворец. Чудо архитектурной мысли моего гениального родственника было многоярусным, прошито множеством ходов и лабиринтами. Освещение внутри было скудным и попадало туда исключительно сквозь узкие окошки – бойницы или редкие дыры в потолке. А еще там были совершенно потрясающие горки, с которых первые два дня я вообще не слазила. Компаньонки мои тоже немного повеселились, но им быстро наскучили снежные забавы, а потому моими постоянными сообщниками по игрищам были мои же телохранители. Веселые ребята любили развлекаться со мной, никогда не отказываясь ни от авантюр, ни от риска. Особенно наша троица любила азартно поспорить на желания. Отчего потом все и отгребали. Но в итоге снова шли и веселились.