зияла огромная, будто выжженная, дырень.

Дамиан, уже облачённый в красный демонический доспех, тенью вылетел в образовавшийся новый проход, оказавшись там, где только что прогремел взрыв. Приметив цель на склоне холма, внизу, Феол ринулся на ещё живого врага, концентрируя всю силу п правой ладони, готовясь нанести последний удар.

А дальше произошло невозможное, как об этом позже думал эльф. Едва маг приблизился к полудохлому, сильно раненному, иному, как тот резко вскочил, бросая в дроу свой меч.

Обычно такие фокусы на Дамиане не срабатывают, но он никак не мог себе представить, что сам Ромалех королевы Кристин, станет бросать в него своё единственное оружие, да ещё и просто так. Феол всё же изменил траекторию движения, бросив один единственный взгляд на меч, на что и надеялся Легацианин. Даже не заметив движения тёмного иного, в следующую секунду эльф уже был в его власти.

Ромалех перехватил руку тёмного мага, направив всю силу удара эльфа в сторону. Вспыхнуло красным и несколько деревьев, со всем прилегающим к ним, превратилось в пепел.

Дроу прищурил глаза и в следующий миг их с Легацианином обдало горячим ветром.

Иной попытался выкрутить руку Дамиана, но тот не обратил на боль никакого внимания, выхватывая чёрный кинжал из запасных ножен. Тогда Ромалех ударил Феола головой прямо в нос. Послышался хруст, перед глазами побелело, лицо сразу же сделалось каким-то горячим и в то же время онемевшим.

Вокруг послышался скрежет. Легацианин использовал магию земли, а эльф только и делал, что пытался прийти в себя.

Маг почувствовал сильный удар в грудь, кинжал выскользнул из ладони, дышать становилось всё труднее.

– Может хватит геройствовать? – бросил Эйден.

– У нас уже всё готово, – добавил Ноденс.

– Тогда начали… – добавил, улыбаясь, дроу.

Каменный кокон, в который спеленал его тёмный иной, разлетелся в пыль, явив на свет закованного в чёрную броню Дамиана. Сила его многократно возросла, чего Ромалех никак не мог не заметить. Легацианин отступил на два шага, даже не пытаясь атаковать. Взгляд его погас, плечи поникли, меч уткнулся острием в землю.

– Сдаёшься без боя? – презрительно бросил ему Феол.

– Всё без толку, – упав на колени, склонил голову Легацианин. – Я уже на пределе, а у тебя всё это время был туз в рукаве.

– Надеюсь, ты больше не будешь искать встречи? – прогудел эльф.

– Не буду, – покачал головой иной. – Два года тренировок. Мечта снова скрестить с тобой клинки и всё ради того, чтобы увидеть, что пропасть между нами стала ещё шире.

– Всегда есть кто-то сильнее нас, – глухо сказал маг и исчез. Он не станет добивать сдавшегося на милость победителя иного. Незачем ему такое.

***

Мартина он нашёл там же, где и оставил: на земле, у самого выхода из катакомб. Парень всё ещё пребывал без сознания, но вот-вот должен был прийти в себя. В любом случае, оставаться в замке было не безопасно. Мало ли кого ещё могли послать перехватить этот ключ.

Дамиан положил руки на Фламма и телепортировал его в укромное место.

Небольшая землянка, больше похожая на погреб, с подобием холодильной ямы, наполненной водой с одной стороны, и лестницей, ведущей на поверхность, с другой стороны. Между ними, у стены, с одной стороны стояла небольшая кровать, куда Феол и уложил чародея. С другой стороны стояли два сундука. Пространство посредине захламлено не было. Таких землянок у эльфа было несколько и все они находились в укромных уголках севера и северо-запада, для подобных случаев. Возвращаться в деревушку он сейчас не хотел. Мало ли хвост какой увяжется. Не хотелось бы, чтобы деревенским за просто так досталось.

Чародей пришёл в себя скоро, едва ли через минуту, как оказался в постели эльфийского укрытия, тут же начав задавать вопросы. Дроу не стал ничего утаивать, описав всё, как есть, с того самого момента, как Мартин отключился.

– То есть, если бы он захотел, мог бы убить нас при помощи серой магии, мы бы и пискнуть не успели? – бледнея, затянул Фламм.

– Меня бы просто так не взял, – пожал плечами маг. – Пару атак серой магии Ноденс бы отбил точно, а там всё зависело бы от скорости. Но мне пришлось бы выпалить все резервы враз. Да и делать он так бы точно не стал. Или ты не знаешь, что им запрещено использовать серую магию против эани?

– Можно, в случае самообороны, – показал свои познания чародей.

– Ну так это бы за самооборону не сошло, – отмахнулся дроу. – А нарушил бы договор, уже бы никак не отделался. И попало бы не только ему одному, а всем тёмным иным. Думаешь, он бы на такое пошёл?

– Вряд ли, – выдохнул Мартин.

– Вот и я так думаю.

– А почему ты его не убил? – как-то в сторону спросил Фламм.

– У меня есть свои принципы, – пожал плечами Дамиан. – Мне показалось это неправильным.

– Ясно… – тихо уронил чародей и тут же огляделся по сторонам. – А у тебя тут есть что поесть?

Наскоро перекусив, Фламм и Феол сели строить план дальнейших действий.

– Оба ключа у нас, что дальше делаем? – спрашивал чародей.

– Идём в гробницу Ашгана и забираем камень души, – просто ответил эльф.

– Так просто? – прищурился, глядя прямо в глаза мага, Мартин.

– Ну, не совсем, – отворачивался дроу. – Думаю, нам там устроят горячую встречу. Если хочешь, можешь остаться здесь, я схожу один, – предложил Дамиан.

– Ну уж дудки, – насупился Фламм. – Вместе пойдём.

На том и порешили.

Феол телепортировал их прямиком к вратам гробницы. Он уже бывал здесь, на южных границах Авари, в предгорье, где осмеливаются жить лишь разбойники да отшельники. В тот раз он не смог войти, из-за отсутствия ключей, но сейчас он был готов к любым неурядицам.

– Готов? – спросил он у чародея.

– Давай, – кивнул тот и оба ключа одновременно провернулись в своих скважинах. Пару мгновений ничего не происходило, но затем плита пришла в движение, открывая проход в пыльный тёмный тоннель. Не мешкая, герои прошмыгнули внутрь ещё до того, как плита остановилась, полностью обнажая проход.

Едва сделав десяток шагов, эльф остановился, щуря левый глаз, вглядываясь в непроглядную тьму главного коридора гробницы. Местами от туннеля отходили боковые ответвления, но на них тёмный маг не обращал никакого внимания.

– Что это там копошится? – кивнул он Мартину вперёд.

– Ничего хорошего, – скривился Фламм.

Оба воспользовались заклинанием кошачьего зрения, едва вошли внутрь, потому хорошо видели чёрно-серую массу, ждущую их в самом конце коридора, выходящего во что-то, отдалённо напоминающее зал.

– Тоже так думаю, – пробурчал дроу. – Перекрой-ка проход, на всякий. –