И в этот самый момент вспыхнуло атомное солнце, залив мирярким светом.

— Хайл, стрелки, убейте их всех! — крикнул Роланд, взвелкурок револьвера, древней машины-убийцы, ладонью правой руки. Четверо упалипосле его выстрелов, прежде чем охранники, выстроившиеся рядками, как мишени втире, услышали грохот выстрелов, не то, чтобы отреагировали на них. — ЗаГилеад, за Нью-Йорк, за Луч, за наших отцов! Услышьте меня, услышьте! Пустьникто не останется стоящим! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!

И они взялись за дело: стрелок из Гилеада, бывший наркоманиз Бруклина, мучающийся одиночеством мальчик, которого когда-то миссис ГретаШоу называла Бама. А с севера, сквозь дым, по прямой (только однажды ейпришлось отклониться от выбранного курса: чтобы объехать раздавленное тело другойдомоправительницы, по имени Тамми), к ним уже спешила на ПТС подмога: четвертыйстрелок, Сюзанна, которую когда-то учили ненасильственному противодействиювластям молодые и убежденные в собственной правоте молодые люди из Национальнойассоциации содействия прогрессу цветного населения [76] . Но со временем онаизбрала путь оружия и ни разу об этом не пожалела. Она подстрелила трехотставших охранников-челов и одного убегающего тахина. На плече у тахина виселавинтовка. Но он не воспользовался ею, вскинул покрытые лоснящейся шерстью руки,головой он отдаленно напоминал бобра, и взмолился о пощаде. Помня о том, чтоздесь происходило, не говоря уже вытяжке из мозга детей, которую скармливалиУбийцам Луча, чтобы максимально повысить эффективность их работы, Сюзанна непощадила его, но избавила как от страданий, так и от раздумий над своимбудущим.

К тому времени, когда она вкатилась в проулок междукинотеатром и парикмахерской, стрельба прекратилась. Финли и Джекли умирали;Джеймс Кэгни умер, его человеческая маска наполовину слезла с отвратительнойкрысьей головы. Лежали на Главной улице и еще три десятка покойников. По ранеебезупречно чистым сливным канавам Плизантвиля струилась их кровь.

Какая-то часть охранников, несомненно, еще осталась натерритории Алгул Сьенто, но все они попрятались, в полной уверенности, что наних набросилась добрая сотня отъявленных головорезов, неизвестно откудавзявшихся сухопутных пиратов. Большинство же Разрушителей собрались на полоскетравы между задворками Главной улицы и южными сторожевыми башнями, сбившись вкучу, как стадо овец, каковыми, собственно, они и были. Тед, не обращаявнимания на кровоточащую руку, уже начал приводить их в чувство.

А тут и северный контингент нападавших появился из проулка,примыкающего к кинотеатру: одна безногая, черная женщина на трехколесномэлектромобиле. Управляла она им одной рукой, а второй твердо держалапистолет-пулемет «Койот», положив ствол на руль. Увидев груды тел на Главнойулице, удовлетворенно кивнула.

Эдди вышел из кассы и обнял ее.

— Эй, сладенький, эй, — прошептала она, осыпая шеюпоцелуями, от которых по его телу пробегала дрожь. Появился Джейк, побледневшийпосле стольких убийств, но держащийся молодцом, и она обхватила его за плечи иподтянула к себе. Ее взгляд упал на Роланда, стоящего на тротуаре позади техтроих, которых он «извлек» в Срединный мир. Револьвер смотрел в землю,покачиваясь у левого бедра, и знал ли он о страстном желании присоединиться кним, написанном на его лице? Она в этом сомневалась, и всем сердцем потянуласьк нему.

— Иди сюда, Гилеад. Это групповое объятие, а ты — частьгруппы.

На мгновение она подумала, что он не понимает приглашения,или делает вид, что не понимает. А потом подошел, предварительно сунувревольвер в кобуру и подхватив Ыша. Встал между Джейком и Эдди. Ыш запрыгнул наколени Сюзанны, так естественно, словно сидел там всегда. Стрелок одной рукойобхватил талию Эдди, другой — Джейка. Сюзанна приподнялась (ушастику-путаникузаскреб когтями, чтобы удержаться на внезапно накренившихся бедрах), обнялаРоланда за шею и звонко чмокнула в загорелый лоб. Джейк и Эдди рассмеялись.Роланд присоединился к ним, улыбаясь, как улыбаемся все мы, когда нам внезапносообщают о чем-то очень приятном.

Я бы хотел, чтобы вы увидели их такими. Я бы хотел, чтобытаким вы увидели их очень хорошо. Вы увидите? Они сгрудились вокруг прогулочноготрайка Сюзанны, обнявшись после одержанной ими победы. Я хочу, чтобы вы увиделиих такими не потому, что они победили в великой битве (они знают, что не этоглавное, каждый из них), по другой причине: в последний раз они — ка-тет. Здесьистория их дружбы заканчивается, над этой нереальной улице под этимискусственным солнцем; остальная часть истории будет короткой и жестокой всравнении со всем тем, что вы уже прочитали. Потому что, когда разрушаетсяка-тет, конец всегда наступает быстро. Скажите, беда.

19

Залитыми кровью, умирающими глазами Пимли Прентисс наблюдал,как более молодой из двух мужчин разорвал групповое объятье и направился кФинли из Тего. Молодой человек увидел, что Финли все еще жив, и опустился рядомс ним на колено. Женщина, теперь она слезла со своего моторизированного трайка,и мальчик, начали проверять остальные жертвы и добивать тех, кто еще дышал.Даже лежа с пулей в голове, Пимли понимал, что действия их, скорее, милосердие,чем жестокость. Пимли полагал, что покончив с этим, они позовут остальных своихсообщников и вместе с ними начнут методично осматривать сохранившиеся зданияАлгул Сьенто в поисках спрятавшихся охранников и, естественно, перебьют всех,кого найдут. « Многих вы не найдете, — трусливые собаки, — подумал он. — Потомучто две трети моих людей вы положили здесь «. А скольких атакующих убили ректорПимли, начальник службы безопасности Финли и все их люди? Насколько знал Пимли,ни одного.

Но, возможно, вот тут он мог что-то сделать. Его правая руканачала медленное и болезненное продвижение к плечевой кобуре и лежащему в ней«Миротворцу».

Эдди, тем временем, приставил ствол гилеадского револьвера срукояткой, отделанной сандаловым деревом, к виску Горностая. Его палец напрягсяна спусковом крючке, когда он увидел, что Горностай, пусть раненый в грудь,истекающий кровью, умирающий, смотрит на него, полностью отдавая себе отчет,что сейчас должно произойти. Читалось во взгляде и кое-что еще, определенно непонравившееся Эдди. Он подумал, что это презрение. Поднял голову, увидел, чтоСюзанна и Джейк проверяют тела, лежащие в восточной части зоны смерти, увиделРоланда, который стоял на дальнем тротуаре, что-то говорил Динки и Теду,перевязывая руку последнего. Два бывших Разрушителя слушали внимательно и, хотяна лицах обоих отражалось сомнение, оба кивали.

Эдди вновь посмотрел на умирающего тахина.

— Ты на конце тропы, друг мой. Как мне представляется, пуляпробила твой насос. Хочешь что-нибудь сказать, прежде чем ступишь в пустошь?