И…

В своей комнате на третьем этаже Корбетт-Холл, все еще стояна коленях у изножия заваленной осколками стекла кровати, кашляя от дыма,который проникал сквозь разбитое окно, Шими Руису было видение… или с нимзаговорило его воображение, выбор за вами. В любом случае, он вскочил на ноги.Его глаза, обычно дружелюбные, но всегда полные недоумения: ими он смотрел намир, которого так и не смог понять, вдруг стали ясными, засверкали от счастья.

— ЛУЧ ГОВОРИТ ВАМ СПАСИБО! — крикнул он пустой комнате.

Огляделся, счастливый, как Эбенезер Скрудж [75] ,обнаруживший, что сделали духи за одну ночь, и побежал к двери, хрустяшлепанцами осколками стекла. Один из них проткнул ему стопу, неся на остриесмерть Шими, если б он это знал, скажите, беда, скажите, Дискордия, — но всвоей радости он даже не почувствовал боли. Выскочил в коридор, спустился полестнице.

На втором этаже Шими наткнулся на пожилуюженщину-Разрушителя, которую звали Белли О'Рукр, схватил, тряхнул.

— ЛУЧ ГОВОРИТ ВАМ СПАСИБО! — прокричал в ее изумленное,ничего не понимающее лицо. — ЛУЧ ГОВОРИТ ЧТО ЕЩЕ СМОЖЕТ ОБРЕСТИ ПРЕЖНЮЮ СИЛУ!МЫ НЕ ОПОЗДАЛИ! УСПЕЛИ ВОВРЕМЯ!

Он побежал дальше, распространять добрую весть (добрую, вовсяком случае, для него, и…

На Главной улице Роланд посмотрел сначала на Эдди Дина,потом на Джейка Чеймберза.

— Они идут, и именно здесь, мы должны их встретить. Ждитемоего приказа, а потом поднимайтесь и покажите себя.

18

Первыми появились три Разрушителя, пробежали с поднятымируками. Пересекли Главную улицу, не увидев ни Эдди, который занял позицию вкассе кинотеатра «Жемчужина» (стекло с трех сторон выбил рукояткой револьвера,отделанного сандаловым деревом, револьвера, который раньше принадлежалРоланду), ни Джейка (он сидел в лишенном колес «форде»-седане, что навечноприпарковался перед «Булочной Плизантвиля»), ни самого Роланда (он стоял заманекеном в витрине магазина «Парижская мужская мода»).

Добрались до противоположного тротуара, остановились,огляделись, не знаю, что делать дальше.

— «Не останавливайтесь, — послал им мысль Роланд, Неостанавливайтесь, убирайтесь отсюда. Бегите в проулок, пока есть такаявозможность».

— Бежим! — крикнул один из них, и они шмыгнули в проулокмежду аптечным и книжным магазинами. Появился еще один разрушитель, потом двое,наконец, первый из охранников, чел с пистолетом, ствол которого смотрел в небона уровне широко раскрытых от страха глаз чела. Роланд поймал его на мушку… нострелять не стал.

Появились новые охранники, выбегая на Главную улицу изпроулков. Собрались в две, далеко отстоящие друг от друга группы, как надеялсяи ожидал Роланд. Они явно хотели взять Разрушителей в клещи и навести хотькакое-то подобие порядок. Превратить беспорядочное бегство в организованноеотступление.

— Образовать два ряда! — крикнул тахин с головой ворона,дребезжащим, срывающимся голосом. — Образовать два ряда и держать их междусобой, ради ваших отцов!

Другой охранник, рыжеголовый, с рубашкой вылезшей из брюк,крикнул: « Как насчет забора, Джекли? Что, если они побегут к забору?»

— С этим ничего не поделаешь, Кэг, просто…

Вопящий Разрушитель попытался пробежать мимо ворона, когдатот заканчивал фразу, но ворон, Джекли, с такой силой толкнул его, что беднягараспластался посреди Главной улицы.

— Держитесь вместе, червяки! — рявкнул он. — Бегите, еслихочется, но поддерживайте хоть какой-то порядок! — как будто здесь можнодобиться даже подобия порядка, подумал Роланд (не без удовлетворенности). АДжекли уже обращался к рыжеголовому. — Пусть один или два изжарятся… остальныеувидят и остановятся!

Ситуация осложнилась бы, если б Эдди или Джейк в этот моментоткрыли огонь, но этого не произошло. Три стрелка затаились и наблюдали, как изхаоса возникает зачаточный порядок. Число охранников увеличивалось. Джекли ирыжеголовый выстраивали их в два ряда, которые протянулись поперек улицы,образуя коридор. Несколько Разрушителей успели выскочить за пределы коридора,но лишь несколько.

Появился новый тахин, с головой горностая, взял руководствона себя, сменив Джекли. Врезал кулаком по спине двум Разрушителям, подгоняя их.

С южной стороны Главной улицы донесся недоуменный крик:«Проволока перерезана!» — за ним последовал другой: «Думаю, охранники мертвы!»— и тут же последовал вопль ужаса. Роланд понял. Что один из Разрушителейнаткнулся на лежащую в траве голову одного из охранников, аккуратно срезаннуюорисой.

Вопль этот еще не успел смолкнуть, когда из проулка междупекарней и обувным магазином на Главную улицу выскочили Динки Эрншоу и ТедБротигэн, так близко от укрытия Джейка, что он мог протянуть руку и черезразбитое окно прикоснуться к ним. Теда ранили. Его правый рукав от локтя и нижеокрасился кровью, но он передвигаться он мог, пусть и с помощью Динки, которыйподдерживал его за талию. Тед повернулся, когда они пробегали мимо охранников ибросил короткий взгляд на манекен, за которым прятался Роланд. А потом обаисчезли в проулке.

Теперь они были в безопасности, хотя бы на время, и эторадовало. Но где задержался самый большой начальник? Куда подевался Прентисс,главный человек в этом ужасном месте? Роланд хотел разобраться и с ним, и ссэем тахином-Горностаем одновременно: отрежь змее голову, и змея умрет. Нослишком долго жать они не могли. Поток Разрушителей иссякал. Стрелоксомневался, что сэй Горностай будет дожидаться отстающих. Ему, конечно, нехотелось, чтобы кто-то из его драгоценных Разрушителей вышел за пределыпоселения через брешь в заборе, но он понимал, что идти в этой отравленной итемной стране им некуда. Понимал он и другое: если кто-то напал на поселение ссевера, другие нападавшие могли затаиться и на юге…

И в этот самый момент, спасибо богам и Гану, появился самсэй Пимли Прентисс, волоча ноги, тяжело дыша, явно в состоянии шока, иревольвером в плечевой кобуре, болтающейся под левой рукой. Кровь текла изноздри и из уголка глаза, словно напряжение момента вызвало разрыв несколькихсосудов. Он направился к Горностаю, чуть пошатываясь, и именно его пьяноепокачивание потом винил Роланд за исход утреннего противостояния, возможно, стем, чтобы взять командование на себя. Их быстрое, но крепкое объятье, вкотором оба, возможно, черпали уверенность, рассказало Роланду все, что он хотелзнать о близости их отношений.

Он нацелил револьвер на затылок Прентисса, нажал наспусковой крючок, наблюдал, как в разрые стороны полетели брызги крови иволосы. Ректор Прентисс вскинул руки, пальцы попытались схватить темное небо,после чего он рухнул у ног пораженного Горностая.