– Ну а мы?

– А мы встретимся в десять утра на конечной остановке шестьсот двадцать восьмого автобуса. В Свиблово. Ты меня подстрахуешь, когда я буду передавать документ Артуру. Я ему не доверяю.

– Да, с такими не шутят.

– Надеюсь, все кончится хорошо и больше мы в такое дерьмо не вляпаемся.

Фил пододвинул стул и сделал ход за приятеля.

– Мат, ваша светлость!

* * *

Кухонный кран подтекал, и крупные капли с шумом разбивались о раковину. Чижов нервничал и то и дело вскакивал с места и закручивал вентиль.

На минуту течь прекращалась и вновь начинала изводить парня.

– Хватит скакать. А чего ты ожидал, Андрюша? – тихо спросил Белый.

– Все закономерно.

– Все старания насмарку. Саранцев трус.

– Что делать, каждому свое. Саранцев передал исповедь Кузьмова в МВД. Что дальше? Бумаги попали к генералу Боровскому, а тот передал их Ефимову.

Замкнутый круг. Саранцев с самого начала предвидел конец этой истории. Так оно и вышло. Теперь мы знаем, что Боровский прикрывает Ефимова.

– Толку что? Или ты думаешь, мы генералов МВД тоже на нары отправим? Ты до Ефимова добраться не можешь.

– Значит, следует подключать прокуратуру.

– Совсем крыша поехала.

– А для начала мы поговорим с Ефимовым. Кто знает, может, крестный сам подскажет выход.

– Угу. Договорилась овца с волком прийти к нему на обед. Ты теряешь время, Серега. С Ефимовым надо кончать как с последним гадом. Назначь ему стрелку и устраивай поединок, если ты такой чистоплюй.

– Смерть одного или другого – это банально.

– А ты забыл, как ты Глухаря замочил? Это не банально. Ручонки уже в крови. Где твои принципы? Пора уже понять, что ты вернулся не в тот мир, из которого ушел. Восемь лет – это срок. Кроме волков, здесь никого не осталось.

Зубы заострились, шерсть вздыбилась, глаза покраснели. И пока ты доберешься до Ефимова, тебя, как лягушонка, на части разорвут. Оглянись вокруг. Отморозки ворам мозги вышибают. Никаких понятий не существует, никаких авторитетов нет.

– Мрачная ты личность, Чиж. Скептик, циник и болтун. – На кухне скрипнула дверь, и появилась рыжая с лохматой головой в длинной до пола ночной рубашке. Прищурив один зеленый глаз, она осмотрелась и заявила:

– На дворе ночь, а вы орете, как на стадионе.

– Вот! – Чиж ухмыльнулся. – Явление следующее. Хорошая у нас собралась компашка. Зек-философ, зек-палач и мент-наркоманка. Решеток на окнах не хватает и санитара у дверей. Дурдом!

– Кто-то мальчика обидел, – сделала заключение Галя. – Девушка?

– Малолетка. Вот он и тронулся рассудком. Любовь зла…

Белый засмеялся.

Чиж вылетел из кухни, хлопнув за собой дверью.

– А я не представляла тебя с улыбкой. Тебе идет. Почему бы не веселиться каждый день?

– Когда ты окончательно встанешь на ноги, у нас будет повод для веселья.

В дверях снова выросла коренастая фигура Чижова.

– Я вот думаю, почему бы вам обоим не послать всех к черту и не уехать куда-нибудь в Тмутаракань? Я бы поехал с вами, колол дрова, ходил на охоту, Галина шила бы платья из шкур, варила обед и валяла валенки, а философ сочинял бы трактаты о справедливой жизни на земле, где все счастливы.

– Хорошая идея, – согласилась Галя. – Закончим дела и поедем.

– На остров Утопия, – добавил Сергей.

– Хорошо. Тогда не будем терять времени и приступим к окончанию дел, – заявил Чиж. – Поехали, граф. Ты хотел выяснить, что по этому поводу думает Ефимов. Через двадцать минут он выходит из дома и едет на работу. Будем брать его тепленького.

Белый встал из-за стола и взял куртку.

Дорога заняла пятнадцать минут. Чиж заехал во двор и остановился у пятого подъезда длинного шестиэтажного дома.

– Его подъезд следующий. Он выходит и сворачивает в нашу сторону. Его «Волга» стоит за нами. Выйди ему навстречу.

– Саранцев сказал, что он ходит с пистолетом.

– Ну, выстрелить я ему не позволю. Ты только не загораживай его.

Чижов достал из-под заднего сиденья обрез и положил его на колени.

– Главное, это узнать его реакцию на твое появление. Шутка ли, с того света посланник пришел. И долго не разговаривай. Не дай ему сообразить, что к чему. – Чижов взглянул на часы.

– Иди. – Белый вышел из машины. Тротуар и узкая проезжая дорожка для машин с односторонним движением. Слева детская площадка, справа палисадник, высаженный под окнами.

Ефимов появился вовремя, как полагается военному человеку.

Хлопнула дверь подъезда, и подполковник вышел навстречу гостю. Их взгляды встретились, и они остановились на расстоянии трех шагов друг от друга. Белый не заметил в глазах Ефимова удивления, испуга или усмешки. Ефимов оставался спокойным. В долю секунды он оценил ситуацию и заметил второго беглеца, сидевшего в машине. Риск себя не оправдывал.

– Привет, крестный. Не забыл? – хрипло спросил Белый.

– Такое не забывается. Только искать тебя мне положено, а что же ты сам пришел? С повинной?

– С повинной ты к прокурору пойдешь. Надеюсь уговорить тебя сделать этот шаг.

– Да, приятель. Ты повзрослел и поглупел. Думаю, что с тобой у меня проблем не будет, – Ошибаешься.

– Готов пойти на твои условия, но за три лимона зелеными. Сдай мне добычу Хряща, и я пойду к прокурору. Тебе все равно не уйти с деньгами. Слишком много охотников истекают слюной. Баш на баш. Если нет, то я тебя все равно достану. И дружка твоего тоже.

– Ловкач. Все знает.

– Вся Москва знает. А тебе червонец на лоб приклею. Твоя цена. Готов к обмену?

За спиной Ефимова метрах в двадцати стоял джип. Тонированные стекла скрывали все, что делалось в салоне. Внезапно машина тронулась с места и, набирая скорость, помчалась им навстречу. Белый заметил, как опускаются стекла задней дверцы и наружу вылезает автоматный ствол. Времени на раздумья не оставалось. Белый рванулся вперед и сбил Ефимова с ног. В ту же секунду раздалась автоматная очередь, и вырванные из дерева щепки полетели в разные стороны. Чиж сделал один выстрел, и машина, лишившись водителя, влетела на детскую площадку и врезалась в столб с качелями.

Из машины выскочили двое боевиков с автоматами, но тут же получили по пуле, выпущенной из обреза.

Белый вскочил на ноги, а Чиж перевел ствол на лежавшего в луже Ефимова. Неудачная операция по ликвидации длилась не более сорока секунд.

Белый протянул руку Ефимову. С одной стороны ствол, с другой – рука.

– Я не одинок, крестный. Нажил ты себе врагов.