Школьные подружки в кино на «Историю любви» бегали, а я в «Кинотеатре повторного фильма» «Чапаева» пять сеансов подряд смотрела. С ребятами во дворе в войну играла. Анку-пулеметчицу изображала. Куклу в руки стеснялась брать, а у витрины «Детского мира» часами могла смотреть на фарфоровых невест в белых платьях. Вот если бы меня мать воспитывала, а то нет. Оперуполномоченный в доме командовал.

– Но есть в человеке такие струны, которые долго молчат. До них никто никогда не добирался… А хочешь, я тебе стихи почитаю? – Рыжая остановилась и заглянула в глаза Сергея.

– Ну все. Поплыл парень. Кто из нас кольнулся?

– Стихи тоже наркотик. Но благородный.

– Нет, паренек. Так просто стихи по весне не читают. – Галя засмеялась, а Белый отвернулся.

* * *

Когда в дверь позвонили, Кузьмов вздрогнул.

Зря он согласился принять их у себя, надо было назначить встречу в метро, где много народу. После появления в его доме Белого он решил для себя главное. Белый свое отсидел, и с него хватит. Если он убьет Ефимова, то сядет снова или попадет под расстрел. Кузьмов решил сделать это сам. Он оформил отпуск, собрал чемодан и готовился к отъезду. Вечером Ефимов получит пулю в лоб, и прощай, Москва. Пусть ищут. Денег у него хватит надолго, где-нибудь приживется. А его высокое начальство ляжет под автоматные пули азиатов. Только ради этого он согласился подготовить справку для посредников. Пусть Артур знает, кто стоит у него на дороге. Кузьмов радовался, что пришло время для развязки. Жизнь в тисках страха стала невыносимой. Кузьмов готов был к любому концу, только бы это был настоящий конец. Теперь ему казалось, что он выбрал правильный путь.

Звонок повторился с большей настойчивостью. Кузьмов встал, вынул из кармана пальто пистолет и положил его в карман халата. Он специально надел широкий махровый халат из-за больших, вместительных карманов. Сегодня он не собирался расставаться с оружием. Люди, которых он ждал, были опасны и непредсказуемы, таким доверять нельзя.

На третий звонок хозяин открыл дверь. Перед ним стояли те самые посредники. Внутренний голос ему говорил, что нужно закрыть дверь и не пускать их, но он молча посторонился от двери.

Фил улыбнулся и поздоровался. Костылев прошел в квартиру и сделал быстрый обход. Вернувшись к исходной точке, он кивнул.

Фил вошел в квартиру.

– Вы что, господа, аптекаря испугались?

– Не вас, Василий Василич, а вашей глупости, – с пафосом заявил Фил, закрывая за собой дверь. – Люди в наше время пугливы. Оружия не имеет тот, кто нагибаться не хочет. Ну да ладно, не стану вас пугать. Живите с миром. Как наши дела? Справку подготовили?

– Подготовил, – сухо ответил Кузьмов. – Пройдите в комнату.

Нужная Филу справка на фирменном гербовом бланке лежала на столе.

Он прочитал документ и убрал его в карман.

– Выглядит как почетный диплом. Очевидно, вы правы. Азиатскую группировку интересует имя конкурента, а не идея слияния организаций.

– Странно, что вы до сих пор этого не поняли.

– Век живи, век учись. Сеня, верни господину Кузьмову его товар.

Костылев положил чемоданчик на стол и открыл крышку.

– Ваш героин в целости и сохранности. Двенадцать пакетов. Правда, вам придется найти другого покупателя. Кота мы арестовали.

– Очевидно, вы арестовали его деньги, а не личность. Кот сидит дома и дрожит от страха. Бедняга в панике. Его хозяева очень решительные люди, а Кот мелкая сошка в крупной игре.

– Это его трудности, – усмехаясь, обронил Фил. Прогуливаясь по комнате, он подошел к Кузьмову и вдруг резко ударил ребрами ладоней по предплечьям хозяина. У Кузьмова отнялись руки. Две беспомощные плети повисли вдоль туловища. Это произошло так быстро и неожиданно, что Кузьмов не успел открыть рта. Пистолет был конфискован в ту же секунду.

– И все же, Василий Василич, не уберегли вы себя от соблазна наклониться и поднять пушку.

Фил легонько толкнул хозяина плечом, и тот упал на диван.

– Боже мой, какая древность! – взвешивая на ладони оружие, продолжал гость. – «Вальтер» тридцать девятого года. Трофей! Да еще с гравировкой.

– Это пистолет отца, – гордо заявил Кузьмов, сжимая и разжимая пальцы, – Осторожно, он заряжен!

Фил продолжал ухмыляться. Подмигнув напарнику, он тихо сказал:

– А мы это сейчас проверим.

Он снял оружие с предохранителя и нацелился хозяину в лицо.

Кузьмов и глазом не моргнул.

– А вы смельчак, господин Кузьмов.

И вновь Фил сделал резкое движение. Он круто повернулся к двери, не опуская руки с оружием, и выстрелил. Пистолет и вправду был заряжен. Пуля пробила голову Костылева и врезалась в стену, забрызгав обои кровью.

Семен Костылев умер раньше, чем понял, что с ним произошло. Его постигла та же участь, что и Женю Павлова на овощной базе. Тело Костылева сползло по стене и растянулось на полу.

– Лови! – крикнул Фил и, поставив «вальтер» на предохранитель, бросил пистолет на колени хозяина.

Кузьмов не реагировал. В глазах его затаилась злоба.

– Бери оружие, придурок. Зачем ты его доставал? Защищайся. – Фил выдернул из-за пояса «ТТ» и передернул затвор.

– Тебе нужны мои отпечатки на рукоятке? Это мы уже проходили. Я такая же сволочь, как и ты. Восемь лет назад подбросил пареньку наган и сгубил ему жизнь. Так что можешь стрелять, сам потом все обтяпаешь как надо. Стреляй! Я трус, сам не решался, а ты из тех, для кого жизнь человека и мухи равноценна. Стреляй.

Кузьмов закрыл глаза и откинулся на спинку дивана.

– Весь аппетит испортил, фармацевт вонючий. Даже убивать противно.

Фил сделал два выстрела. Первая пуля сломала челюсть, вторая перебила шейную мышцу. Фил пристроил оружие по схеме и ушел.

Умирал Вася Кузьмов долго и тяжело. Более сорока минут он хрипел, теряя кровь. Фил уже добрался до другого конца Москвы, а Кузьмов все еще дышал и молил Бога о смерти. Трижды к нему возвращалось сознание, и трижды перед глазами вставал образ трех веселых друзей, которые распивали во дворе шампанское, отмечая поступление в институт. Клятву Гиппократа они уже знали наизусть. Все, на что у него хватило сил, это выронить из рук пистолет и отодвинуть его ногой в сторону. Последняя судорога тряхнула его в тот момент, когда Фил входил в свой офис.

* * *

Павел Лосев сидел над шахматной доской и решал задачку.

– Ну как успехи? – спросил он, разглядывая Фила.

– Нормально. – Фил положил на стол справку.

– А где Семен?

– Встретился со мной в метро, передал мне справку и умчался.

Попросил на завтра выходной. С бабой на дачу собрался. Пусть едет.