телевизоре, совершающий обряд исцеления. Плач резко прекратился, бандит поднял голову, и посмотрел на визитеров удивленным, настороженным взглядом.

— Вы кто?

— Вот, черт! — ругнулась Ария, и резко отшатнулась влево, хватая Диму за плечо.

В следующий миг Алонсо махнул рукой, и кухонный нож, лежащий рядом для разделывания закуски, пронесся мимо головы студента и воткнулся в стену. До Димы донеслось радостное хихиканье, силуэт воспарил вверх, и просочился сквозь потолок. Ария проследила за взглядом второкурсника, и сорвала с него артефакт.

— Следи за ним, я сейчас!

Дима переплел пальцы, но не успел даже среагировать, когда Алонсо бросился на него. Мощный удар кулаком в переносицу отбросил его в сторону, в голове взорвалась отчаянная боль, нос слегка хрустнул. Дима поставил блок, отбивая следующий удар, направленный ему в солнечное сплетение, и попытался достать бандита ногой. Но тот неожиданно сменил курс, проскочил мимо, и вылетел из кухни, грохоча по направлению к прихожей.

— Стоять! — второкурсник мотнул головой, и рванул из-под куртки "Клык Василиска". — Не сбежишь, гад!

*************

Как и в любом бедном районе, крыши окрестных домов, помимо своего основного предназначения, выполняли и другую функцию — служили своего рода детской площадкой для подрастающего поколения. Лестницы, трамплины, натянутые проволоки — малолетние жители каменных джунглей развлекались, как могли.

Сопя, как паровоз, Алонсо в прыжке навалился всем своим телом на дверь, ведущую на крышу, и, когда она распахнулась, выпал наружу. Но тут же поднялся, и побежал дальше, к краю крыши. В отчаянии Дима метнул "Клык", целясь ему в спину, но к несчастью, бандит как раз оглянулся через плечо, засек движение, и дернулся в сторону. Артефакт упал на железное покрытие, так и не причинив никому вреда.

— Стой, урод, — отплевываясь от затекающей ему в рот крови из разбитого носа, Дима нагнулся за ним. — Стой, кому сказал!

Не останавливаясь, Алонсо развернулся, и спрыгнул вниз, ловко ухватившись за перила лестницы, вделанной в стену. Быстро-быстро перебирая ногами, он начал спускаться. Лестница обрывалась на высоте пять метров — Алонсо извернулся, как кошка, и прыгнул, с перекатом приземлившись на низкую крышу соседнего здания. Когда Дима подбежал к краю, бандит уже был на пути к выходу в дом.

"Ну, ладно!" — вспомнив молодость, второкурсник измерил расстояние, и отошел назад, приготовившись взять разбег. Само собой, прыгать просто так он не собирался. Из всех боевых заклинаний здесь могло помочь только одно — "Крыло". Сам Дима его почти никогда не тренировал, но сплетал пару раз, незаметно обучаясь у Алисы. Каким-то чувством он понимал, что ему далеко до Безумной, и если сейчас ничего не получится, то он просто рухнет камнем вниз, но выбора не оставалось. Лучше уж умереть, чем вот так просто сдаться и позволить ублюдку-убийце уйти безнаказанным.

Приготовившись сплести и "паутину", на случай, если крыло все-таки не появится, Дима пружинисто оттолкнулся ногами. Когда до края крыши оставалось всего несколько шагов, кипевший в крови адреналин неожиданно исчез, уступив место дикому страху. Наверное, это и послужило причиной беды — второкурсник расцепил пальцы, и даже попытался затормозить, но не успел, по инерции вскочил на бортик, и замахал руками. Тело несколько секунд удерживалось в воздухе, но ускорение оказалось сильнее, и студент нелепо сиганул вниз, целясь головой прямо в мусорные баки.

"Кабздец!" — только и успел подумать он.

В следующий миг что-то с силой рвануло его вверх, футболка затрещала по швам, когда в нее впились крепкие пальцы. Мусорные баки начали стремительно отдаляться. Дима открыл глаза, и дико вытаращил их, ощущая, как волосы встают дыбом из-за потока ветра. Непреодолимая сила подняла его вверх, раскачала, и швырнула на крышу, прямо на Алонсо. В полете второкурсник сбил бандита с ног, и оба покатились в разные стороны. Быстро перевернувшись на живот, Дима успел увидеть, как за углом здания исчезает пылающее красными и синими огнями магическое крыло, выходящее из спины крошечной девичьей фигурки с развевающимися черными волосами.

— Алиса… — ошеломленно пробормотал он. — Но как?

Поднявшись на ноги, Алонсо страшно зарычал, и снова кинулся на него. Дима дернулся, но грязные руки вцепились ему в горло, сжимая их изо всех сил. Захрипев, он попытался ослабить хватку. Взгляд бандита зацепился за торчащий из-за пояса студента "Клык" — не отдавая себе отчета, он дернул его на себя, и поднял руку, целясь острием Диме в грудь.

Понимая, что уже через секунду "Клык" вскроет ему грудную клетку, второкурсник сплел пальцы. В этот момент из-за двери, ведущей внутрь дома, раздалось негромкое пение.

Алонсо застыл на месте, борясь с самим собой, "Клык" слегка подрагивал. Продолжая выводить своим волшебным голосом чарующую мелодию, Ария появилась на крыше, словно актер на сцене в разгар драмы. Дима не шевелился, ожидая, что будет дальше. Бандит медленно опустил руку, аккуратно положил "Клык" рядом со студентом, потом встал, молча развернулся, и направился к краю крыши. Не останавливаясь, вспрыгнул на бортик, раскинул руки, и камнем упал вниз. Пение прекратилось.

— Ушел, — с сожалением поделилась своей трагедией блондинка, и вздохнула. — Опять.

— Ты что, спятила? — Дима кинулся к краю крыши. Далеко внизу на тротуаре лежала неподвижная, искалеченная кукла, под ней стремительно расплывалось кровавое пятно. Прохожие в ужасе бросались в разные стороны. — Зачем ты заставила его так сделать?

— Я заставила? А по-моему, он сам прыгнул, — Ария пожала плечами. — Он же был в состоянии сильнейшего алкогольного опьянения, а может даже и под наркотой. Вот и сиганул, не выдержал угрызений совести.

— Да ты… — Дима осекся, глядя, как в глазах девушки плещется ледяная жестокость. Точно такую же он видел в глазах Кати в день их знакомства. А еще раньше — в глазах Ванды. И сразу понял, что спорить бесполезно. — Ну… Мы пришли, но не успели предъявить ему арест, как он на наших глазах покончил жизнь самоубийством. Несчастный случай.

— Умничка, — Ария снисходительно улыбнулась. — Я всегда говорила, двумя козлами меньше, двумя больше — без разницы.

— Двумя?

— Боров сегодня утром прыгнул под грузовик. Допился, называется.

Дима сжал губы, и тяжело выдохнул, вытирая кровь из носа.

— Ты обещала, что поможешь его арестовать.

— Я обещала, что выдам его тебе. Кто же виноват, что ты не можешь с одним бандитом справиться? И вообще, мы не за этим сюда приехали. То, что ты видел, и есть эфиоп, а то, что Алонсо резко переменил настроение и бросился бежать — его чары. А еще раньше он задушил Аори, потому что ему и Борову нашептал на ушко если не этот эфиоп, так другой. Теперь понимаешь, почему город утопает в крови?

— Но полиция…

— Что