Отъехав от букмекерской конторы, покрутившись по городу, и убедившись, что за ними никто не следит, Дима велел машине брать курс к небольшой закусочной, находящейся в тихом районе возле побережья.

В ожидании Арии и близнецов они с гномом заказали себе легкий завтрак. Ну, как легкий — Дима салат и сок, а гном — жареный стейк, два гамбургера и бутылку пива. Спустя пятнадцать минут появились и остальные трое.

— Как успехи? — спросил староста.

— Отлично, — Ария села рядом с ним. — Передали послание Кексу от Винсента, он так удивился, что чуть в ремонтную яму не упал. Поворчал-поворчал, но обещал подумать. А у вас?

— Аналогично. Думаешь, этого достаточно?

— Конечно же, нет! Мы всего лишь заронили им в мозг зернышки, теперь надо сделать так, чтобы они проросли. В городе Хорм лишь один человек может помирить две враждующие банды.

— И кто это?

— Его зовут Старый Морган. Когда-то он был здесь чем-то вроде независимого криминального судьи. К нему обращались и главари банд, и мелкие шестерки, если требовалось рассудить какой-нибудь сложный вопрос. И никогда такого не было, чтобы он вынес приговор не по справедливости или вопреки воровским понятиям. Этот-то Морган нам сейчас и нужен. Тем более, что даже сейчас он остается авторитетным человеком: ведет переписку с самыми влиятельными людьми бандитского мира, консультирует их, решает споры.

Она прервалась, чтобы заказать себе фруктовое мороженое на палочке, и близнецы тут же прекратили жевать, зачарованно наблюдая, как сирена лижет лакомство своим язычком. Дима почувствовал себя неуютно, и нарочито кашлянул:

— И где он?

— Сидит в лонтарийской исправительной колонии номер пятнадцать за мошенничество в особо крупных размерах, — безмятежно ответила Ария. — Кому-то придется пойти туда, и вытащить его. Сделаем так: я оформлю арест на двух человек, и упрячу их в тюрьму, якобы для того, чтобы защитить до суда. Эти двое войдут в контакт с Морганом, и раскрутят его на побег. А остальные двое — снаружи, этот самый побег организуют. Я, конечно, подстрахую, но большую часть работы придется делать все-таки вам.

— А дальше? — спросил Дима, лишь для того, чтобы что-то сказать. Он был единственный, кто не удивился, остальные так и замерли, напряженно обдумывая внезапную задачу.

— Когда Морган снова появится в городе, и Винсент, и Кекс тут же обратятся к нему за советом. Мы позаботимся, чтобы он посоветовал им то, что нам нужно. Устраиваем встречу примирения, на нее являются эфиопы, чтобы все испортить, мы их вычисляем, и уничтожаем одного за другим. Одного отпускаем, вешаем на него жучок, он приводит нас в их логово, являемся туда, разносим логово на кусочки, убиваем оставшегося, и все, мне премия, а вы можете возвращаться домой.

— Как-то сильно легко у тебя все выходит, — проворчал Гвеллин. — Раз так, то давайте думать, кто отправится в тюрьму, а кто будет страховать снаружи.

"Нечего тут и решать" — подумал Дима. "Я, как старший, должен страховать, а гному в человеческую тюрьму нельзя, иначе потом от позора не отмоется. Остаются близнецы"

— Мы не можем, — сказал Ваня. — Мы красивые, и молодые.

— И у нас закалки нет, — добавил Валера. — Совсем.

— Вот Дима и Гвеллин — совсем другое дело.

— Да, они ребята крутые, и у них всегда все под контролем.

— Ах вы ж сволочи! — рассвирепел староста. — Признайтесь, что репетировали!

— Я не пойму, а ты чего заволновался? — гном сыто рыгнул, и потянулся к бокалу с пивом. — Чтобы ты знал, у нас, гномов, тюрьмы раз в двадцать похуже ваших будут. Для меня это все равно, что прогулка в санаторий. А ты, я смотрю, уже зассал.

— Я зассал? Да ты никак давно в свой гномий хлебальник не получал?

— Ты чё щас сказал, мразина?

— Мальчики, давайте вы потом, в камере, будете обсуждать, у кого яйца тверже, — скучающим голосом попросила Ария. — У нас тут важное мероприятие, на кону безопасность жителей города, а вы балду пинаете.

— Да, точно, — Дима неохотно разъединил пальцы. — Раз так, то выбора не остается. Мы пойдем туда, а вы нас страхуйте снаружи. Только чтобы без глупостей! — строго добавил он, заметив, как близнецы переглянулись. — Если не знаете, что делать — лучше двадцать раз спросите Арию, и еще тридцать уточните.

— Да ладно, мы же не дураки, — обиделся Валера. — Сделаем все в лучшем виде.

— Выйдете оттуда, как граф Монте-Кристо, — хмыкнул Ваня. — Только быстрее.

"Господи, дай нам силы хотя бы живыми вернуться!"

Они ненадолго замолчали, ожидая, пока Ария созвонится со своим начальством, и попросит выслать ей все необходимые документы. Дима с сомнением посмотрел на свой салат, и решительно заказал нормальной еды. Раз уж впереди ждет тюрьма, лучше заранее набить брюхо.

Самой тюрьмы он не боялся. В молодости ему уже удалось побывать в КПЗ после того, как он вступился за свою бывшую девушку Жанну. Та дура украла из магазина драгоценности, а Дима на себя вину взял. Можно сказать, крещение он прошел. Утешало и то, что рядом будет Гвеллин. Не утешало то, что снаружи будут близнецы, а ни Катя, ни Элис не должны знать, где они. Потому что сразу кинутся вызволять, а это уже могло нарушить весь план.

— Все, малыши, я договорилась, — жизнерадостно сообщила сирена. — У вас есть время, чтобы собрать вещи и нарисовать себе пару татуировок. Между прочим, до тюрьмы отсюда далековато, так что поедем вечером, когда жара спадет.

— Да хоть послезавтра утром, — Дима махнул рукой. — Нам не принципиально.

**************

После долгих, внимательных исследований Марку удалось подобрать к картине ключ. Оказалось, что нужно было обработать обратную сторону полотна специальным раствором. У не обладающему особыми способностями к химии второкурсника лишь на следующий день получилось правильно собрать состав, и он нанес его на холст, затаив дыхание.

Калеб упер руки в поверхность стола, равнодушно наблюдая, как на холсте медленно проступают непонятные цифры.

— Что это?

— Координаты, — Марк старательно переписал все на бумажку, и капнул еще раствора. Но больше никаких секретов обратная сторона картины не скрывала. — Но в каком мире их искать?

— Нужен еще один ключ?

— Нет, все спрятано именно в этом полотне, такой смысл. Искатели столетиями гонялись за мифами и легендами, а оказывается, что нужно было просто включить воображение.

— Или продать душу темной магии, — негромко заметил наемник.

Проигнорировав эти слова, Марк перевернул картину, поставив ее к себе лицевой стороной. Картина изображала морскую охоту — группа рыбаков в маленьких лодках воздевала остроги к небу, а них был нанизан застывший в прыжке кашалот колоссальных размеров. Пасть кашалота была распахнута, на губах выступила кровавя пена, брызги воды