полиция? Восемьдесят девять процентов членов уличных банд употребляют наркотики, после которых их мозги мягкие, как желе. Если обдолбанный коксом дурик выйдет на улицу, и застрелит из пистолета троих прохожих и одного копа, то кто заподозрит, что он действовал по чужой воле? Поэтому мне нужны вы. У меня нет способностей к боевой магии, я не умею сплетать заклятия или пользоваться артефактами, кроме как "Око Совы" или "Читатель". Я упустила эфиопа вчера, в магазине, упустила его сегодня, и еще раньше десять проклятых раз. Моего пения и боевой подготовки здесь недостаточно.

— А как же наше задание? Мы не можем так просто от него отказаться.

Ария поджала губы.

— Я попрошу пару приятелей из полицейского участка взять вашего тупого детектива на буксир. Они мои должники, и сделают все, что я скажу. Доволен?

— А близнецы и гном?

— Пусть помогают. Ты же их командир, вот и объясни, как это важно. Какие еще будут вопросы, претензии, требования?

— Только одно, — Дима сжал в руке "Клык Василиска". — Мы убиваем только твоих эфиопов, а не всех бандюганов подряд. А когда избавимся, ты поможешь нам восстановить мир в городе, помирив "Три Кольца" и "Наури Кам", и остановив их вечную войну. Чтобы кровь больше не проливалась, а воцарились мир и порядок.

В эту минуту он был страшно доволен собой — наконец-то появился шанс сделать хоть что-нибудь стоящее. Изменить все к лучшему. Но Ария как будто его не слышал — пораженная какой-то мыслью, она начала возбужденно кусать губы.

— Помирить? Черт, а это идея! Точно! Они этого не допустят! И вылезут! Слушай, ты гений!

— Чего? — Дима был сбит с толку. Только что все шло хорошо, а потом опять развернулось в непонятную сторону.

— Ничего. Поехали, заберем твоих приятелей, и навестим моих друзей-копов. А потом у меня для вас будет серьезное, ответственное задание. Ты в тюрьме никогда не сидел?

— Никогда.

"Блин, и вот с какого места все пошло не по плану, а?"

Уходя с крыши, он оглянулся, чтобы посмотреть туда, где скрылось из виду магическое крыло. Но его обладатель то ли не больше не показывался, то ли вовсе исчез. И все это было в высшей степени странно.

29

Покинув полицейский участок, они, теперь уже впятером, отправились на конспиративную квартиру. Пока Ария вводила близнецов и Гвеллина в курс дела, Дима отлучился на пару минут, взял из ящика стола телефон, специально сконструированные Луизой для связи с родной Академией, и набрал номер Богданова. После нескольких попыток ему удалось соединиться с их временным куратором, но оказалось, что попал он не вовремя: Андрей Евгеньевич как раз был взбешен очередным выносом мозга, который ему устроила его беременная жена. В конечном итоге, спросив про сирену, Дима получил прямолинейный ответ "Да делайте вы, что хотите, гидроцефалы фаллические, только отстаньте от меня!", и остался вполне доволен.

На весь план, подготовку и небольшую репетицию ушло от силы часа полтора. Затем Дима и Гвеллин загрузились в свой "Плимут", и отправились в букмекерскую контору, которой заведовал главарь банды "Три Кольца". По прибытию оказалось, что Винсента нет на месте, и пришлось ждать. Впрочем, он скоро появился, доброжелательно заявив с порога:

— Когда я вчера говорил, что вы можете обращаться ко мне за помощью, я даже представить не мог, что это случится уже сегодня. В чем дело, господа гэбээровцы, у вас опять какие-то проблемы с расследованием?

— Да с нами тут такая история приключилась… — начал Гвеллин.

— Вообще странная история.

— Когда мы вчера от вас уехали…

— Когда мы вчера от вас уехали, то за нами погнались три джипа, — перебил Дима гнома. — А потом возле городской мэрии загнали нас в коробочку. Я, значит, стекло опускаю, а ко мне рожа бандитская подходит, вся смуглая, бородой заросшая. Говорит: "Вы помощники Винсента?" Я весь собрался, отвечаю сдержанно: "Ну, допустим". Он руку в карман…

— Я аж за пистолетом потянулся.

— … и вытаскивает оттуда прямоугольный белый конверт. Дает его мне, и говорит: "Тогда скажете, что Психичный Кекс просил передать ему это". После этого загрузились в свои тарантайки, развернулись, и уехали.

— Очень интересно, — Винсент сверкнул очками. — Прямо так и сказал?

— Да. Мы сначала подумали, что шутка какая-то. Да и дел у нас было вчера — завались. А уже потом, когда вечером освободились, подумали: ведь нас все-таки попросили, по-человечески, хоть и без вежливости. Значит, надо отдать, а то вопросы возникнут.

— И решили с утра к вам заехать.

— И поэтому мы здесь. Вот этот конверт.

— Гор, возьми, — распорядился слепой.

Сидевший в углу адвокат преданно затрусил к своему хозяину. Осторожно, двумя пальцами взял конверт, внимательно осмотрел его со всех сторон, и объявил:

— Ни адресата, ни отправителя, ни марок. Ничего.

— Открывай.

С величайшей осторожностью, словно это была бомба замедленного действия, Гор вскрыл конверт перочинным ножиком, и достал оттуда лист бумаги. Снова внимательно осмотрел, понюхал, даже чуть откусил и прожевал уголок (Дима и Гвеллин смотрели на это с явным отвращением), и, прочистив горло, начал торжественно читать:

— Привет, Винсент.

Я тут подумал, и понял, что мне все надоело. Надоело, что вы нас постоянно прессуете, надоело, что наши люди стреляют друг в друга, надоела эта война. Я знаю, у вас к нам много претензий по поводу распределения города, но и у нас к вам тоже немало скопилось. Предлагаю встретиться, и обсудить их без лишних кровопролитий. Буду ждать на том же месте, где твоим посланцам вручили это письмо, день и время встречи выбирай сам. Только не затягивай, а то плохо кончится.

Короче, давай мириться.

С уважением, ПК, банда "Наури Кам".

По мнению Димы, послание не грешило ни содержательностью, ни красноречием. Но Ария, лично составляющая текст, заверила, что Психичный Кекс написал бы именно так. Главарь банды был из тех людей, что не разменивались на слова, предпочитая больше делать, а не говорить. Конечно, кроме тех моментов, когда его пробивало на жизненную философию.

— Весьма занимательно, — судя по реакции Винсента, письмо его страшно заинтриговало. — Но это может быть и грубая подделка, и примитивная ловушка. Гор, что думаешь?

— Мне доводилось видеть почерк мистера Кекса. Уверяю вас, письмо писал он. Но с чего вдруг такая резкая смена настроения?

— Либо он боится, что мы начнем ему жестко мстить за прошлые покушения, либо у него появилась идея прибыльного бизнеса, который можно построить только на наших подконтрольных территориях. В любом случае, это надо хорошенько обдумать. Благодарю вас, Сталкер и Гвеллин, вы можете