Поступающая в ящик вода была теплой — температуры тела. Ееуровень уже поднялся до нескольких дюймов, и обнаженная спина профессорапогрузилась в нее полностью. Чувствуя, как холодок страха вползает под кожу,Лэнгдон осознал неотвратимую реальность.

«Я скоро умру».

В паническом страхе он снова принялся молотить изнутри покрышке ящика.

— Выпустите его! — в слезах умоляла Кэтрин. —Мы сделаем все, что вы скажете! — Из ящика, наполняющегося водой,доносился все более отчаянный и громкий стук.

— Ты сговорчивее, чем твой брат, — ухмыльнулсятатуированный. — С Питером долго пришлось биться, чтобы он открыл мне своитайны…

— Где он?! — вскричала Кэтрин. — Где Питер?Отвечайте! Мы ведь все выполнили. И пирамиду расшифровали, и…

— Ничего подобного. Вы решили поиграть: утаили частьразгадки и притащили ко мне в дом представителя властей. Считаете, я вас за этопохвалить должен?

— У нас не было другого выхода… — Кэтринзахлебывалась слезами. — Вас ищет ЦРУ. Они и приставили к нам своегоагента. Я все расскажу, только выпустите Роберта!

Лэнгдон бился в запертом ящике, звал на помощь. В ящик пошлангу непрерывно сочилась вода. Кэтрин понимала, что Лэнгдон долго непродержится.

Татуированный же никуда не спешил.

— Догадываюсь, что на Франклин-сквер меня будутждать… — поглаживая подбородок, предположил он.

Кэтрин ничего не ответила, и похититель, обхватив огромнымиладонями ее за плечи, слегка потянул на себя. Связанные за спиной руки удержалиКэтрин на месте, и плечи заломило так, будто вот-вот вывернутся суставы.

— Да! — выпалила она. — На Франклин-скверждет засада.

Похититель потянул сильнее.

— Какой номер дома значился на пирамиде?

Запястья и плечи готовы были лопнуть от боли, но Кэтринмолчала.

— Говори. Иначе я переломаю тебе руки, а потом спрошуеще раз.

— Восемь! — простонала она. — Номер восемь!Там было написано «Тайна сокрыта внутри Ордена — восемь, Франклин-сквер».Клянусь. Больше мне нечего добавить. Франклин-сквер, восемь!

Татуированный не отпускал.

— Это все, — уверяла Кэтрин. — Весь адрес!Отпустите меня! И вытащите Роберта из этого ящика!

— Я бы с удовольствием… но есть одна загвоздка. Если яотправлюсь на Франклин-сквер, меня поймают. А скажи-ка мне, что там по этомуадресу?

— Не знаю!

— А символы на основании пирамиды? С обратной стороны,на дне? Ты знаешь, что они означают?

— Какие символы на дне? — Кэтрин перестала егопонимать. — Там нет ничего. Гладкий камень без надписей.

Не обращая внимания на доносящиеся из «саркофага»приглушенные крики о помощи, татуированный неторопливо прошествовал к портфелю,вытащил каменную пирамиду и поднес ее к глазам связанной Кэтрин, показываяднище.

Увидев высеченные на камне знаки, пленница изумленно ахнула.

«Не может быть!»

Все основание равномерно покрывали замысловатые символы.

«Но ведь не было же ничего. Точно не было!»

Она понятия не имела, что эти рисунки могут означать. Набеглый взгляд здесь нашли отражение все существующие мистические традиции,включая те, которые Кэтрин даже определить не взялась бы.

«Полный хаос».

— Понятия не имею, что это такое, — призналасьона.

— Я тоже, — ответил похититель. — К счастью,у нас тут имеется специалист. — Он посмотрел на «саркофаг». — Сейчасмы у него спросим. — И понес пирамиду к запертому ящику.

У Кэтрин мелькнула надежда, что сейчас он откроет защелки.Но вместо этого похититель присел на крышку и, наклонившись, сдвинул в сторонунебольшую панель в верхней части «гроба», под которой обнаружилось прозрачноеплексигласовое окошко.

«Свет!»

Лэнгдон прикрыл лицо, жмурясь от луча света, неожиданноударившего прямо в глаза. Однако когда он привык к яркому свету, вспыхнувшаябыло надежда тут же сменилась недоумением. Он смотрел через прозрачное окно в крышкеящика. Сквозь окошко виднелся залитый люминесцентным светом белый потолок.

Внезапно в окошке возникло татуированное лицо.

— Где Кэтрин? — крикнул Лэнгдон. — Выпуститеменя!

Татуированный расплылся в улыбке.

— Ваша подруга здесь, со мной. И ее жизнь в моих руках.Как и ваша. Однако времени мало, поэтому слушайте внимательно.

Сквозь стекло звук доходил с трудом. Вода, постепенноподнимаясь все выше, уже смыкалась у Лэнгдона на груди.

— Вам известно, что на основании пирамиды высеченызнаки?

— Да! — крикнул Лэнгдон, разглядевшийневообразимое собрание символов еще наверху. — Но я не понимаю, что онидолжны значить! Вам надо на Франклин-сквер, восемь. Все ответы там. Так гласитнавершие…

— Профессор, мы оба прекрасно знаем, что там менядожидается ЦРУ. Добровольно лезть в ловушку я не намерен. Да и номер дома мнебез надобности. На Франклин-сквер только одно здание может иметь хоть какое-тоотношение к делу — храм Алмас. — Он помолчал, пристально глядя черезстекло на Лэнгдона. — Древний арабский орден благородных адептов тайногосвятилища.

Лэнгдон смешался. Про храм Алмас он знал, только позабыл,что он находится на Франклин-сквер.

«То есть „Орден“ — это шрайнеры? И под их храмом скрываетсятаинственная лестница?»

Бессмыслица, с точки зрения истории, однако Лэнгдону сейчасбыло не до споров и исторических экскурсов.

— Да! — крикнул он. — Наверняка это оно!«Тайна сокрыта внутри Ордена».

— Вы знаете это здание?

— Конечно! — Лэнгдон поднял раскалывающуюся отболи голову, чтобы уши не залило стремительно поднимающейся водой. — Я вампригожусь! Выпустите меня!

— И вы сможете объяснить, как этот храм связан ссимволами на дне пирамиды?

— Да! Только покажите мне их еще раз.

— Ладно. Сейчас посмотрим, как вы справитесь.

«Быстрее!»