Маркус тут же выхватил палочку.

— Сту́пефай, — колдовал он довольно медленно, но явно специально.

— Проте́го Рефле́кто, — тут же ответил я, в нужное время и в нужном месте ставя отражающий щит, попадая точно в «тайминг», если этот термин тут вообще употребим.

Сгусток Сту́пефая отразился и просвистел у виска парня, не ставшего даже уклоняться.

— Кла-а-ассика, — осклабился Флинт, показав не самый ровный ряд зубов. — Сам?

— Сту́пефай Дуо, — выдал я на той же скорости, что и Маркус.

— Проте́го Дуо, — слизеринец воспользовался более надёжным и простым способом защититься.

Заклинания мы не выкрикивали, но говорили достаточно громко, чтобы их можно было услышать. Ещё с минут пять мы вяло перебрасывались различными заклинаниями, в том числе и всякими Эве́рте Ста́тум, Гласио, Импедиме́нта, замедляющее движение, и прочее.

— Ну, это условно боевое, — покивал Флинт, останавливая вялую дуэль. — Что-нибудь шуточно-безопасное знаешь? Оно тоже имеет смысл.

— Типа чар щекотки? Или склеивающее ноги? Силе́нцио? Прилепляющее язык к нёбу? Слизнеблевательное?

— Ха! Слизнеблевательное? Надо запомнить, забавно. Так. Я понял, что с сутью дуэлей знаком, с этикетом тоже, запас заклинаний есть — привести не стыдно. Быстрее, чем сейчас, можешь, Грейнджер?

— Не знаю, не пробовал, — хотя знаю, что могу.

— Ну, в клубе и узнаешь. Всё, пошли, а то Флитвик обидится. Слишком уж для него больная тема — невозможность организовать нормальный клуб.

Мы покинули кабинет, а дойдя до лестниц, направились вниз. Второй этаж, первый, подземелья.

— На вашей территории? — спросил я идущего впереди Флинта.

— Ага, — просто ответил он. — Так-то клуб имеет длинную историю. Столь же длинную, как и срок преподавания Флитвика в Хогвартсе. Клуб то открывался, то закрывался. Были времена, когда Флитвик вёл вообще только трёх студентов. Самые тухлые времена были, если верить профессору, когда особо популярен стал клуб Слизней.

— Клуб Слизней?

— Отвратительное название…

Я поравнялся с Флинтом, пока мы шагали по подземельям.

— Тогда деканом Слизерина был профессор Слагхорн. Вот он и организовал клуб Слизней — место встречи жутко важных, значимых, богатых, талантливых. Коллекционировал учеников, наращивая связи. Естественно, все ломились туда.

— Не сочти за грубость, но ты очень словоохотлив по отношению к магглорождённому.

— А, не обольщайся, — отмахнулся Флинт. — Мы не друзья и не товарищи. Но я стараюсь держаться мнения о том, что каждый в жизни может пригодиться. Нет смысла обходиться с кем-то грубо до тех пор, пока он не покажет, что только этого и достоин.

— Нормальная точка зрения.

— Ещё бы. История нам говорит, что не раз и не два магглорождённые добивались поразительно многого. Поразительно, для нечистокровных. Кто знает, может быть, именно ты станешь министром магии? — Флинт остановился у невзрачного портрета с подводным пейзажем. — Станешь министром, и будешь знать, что вот, есть такой волшебник из рода Флинтов, Маркусом зовут. Симпатий к магглорождённым не питает, но разделяет дела и личное.

Флинт постучал в картину. К нам буквально подплыла нарисованная русалка, страшная, как ядерная война.

— Ультима Веритас, — сказал Флинт, и картина отъехала в сторону, открывая проход.

Совсем короткий коридор, буквально полметра, а за ним — просторный зал, в котором слышались тихие разговоры учеников.

— Давай за мной, — кивнул мне Флинт и пошёл первым.

Конечно же я не терял бдительности и был готов к любому раскладу. Но в итоге ничего страшного не произошло. Зал был действительно большим, но не Большой, конечно же. Вдоль одной из стен стояли шкафы с книгами. Рядом были диванчики и кресла, столики со множеством закусок, сладостей, графинами с соком или же чайные сервизы. Диванчиков и кресел было много, но все стояли так, чтобы можно было видеть большой дуэльный помост. Освещение здесь было отличным — множество магических светильников под потолком создавали ровный мягкий желтоватый свет. Но не слепящий и не слишком яркий.

Учеников здесь было довольно много, но в основном вороны и змеи разных возрастов. Разных, но не младше курса третьего точно. С моего потока я приметил Дафну и Пэнси, сидящих на диване, гоняющих чаи и что-то записывающих в тетрадях и пергаментах. Похоже, они тут тупо делают домашку. Был тут и Драко, но только лишь с Гойлом, напротив него сидел Нотт — они активно что-то обсуждали, жестикулируя руками. Остальные слизеринцы были старше и мне лично не представлены, да и не знакомы.

Рэйвенкло были представлены, помимо лично профессора Флитвика, двенадцатью учениками старших курсов, и двумя помладше, четвёртый, кажется. Они все разбились по парам, что-то обсуждали, демонстрировали друг другу, характерно маша карандашами — показывали заклинания или обсуждали их.

Наше появление привлекло немного внимания, но далеко не всех присутствующих. Первым делом нас приметил Флитвик и радостно посеменил в нашу сторону.

— Мистер Флинт, вы привели новичка? Какая радость! — хлопнул в ладоши профессор, посмотрел на меня, узнал, удивился. — Мистер Грейнджер?

— Да, добрый вечер, профессор, — уважительно кивнул я.

Профессор говорил довольно громко, а потому, услышав мою фамилию, резко встали в стойку Малфой и Нотт. Последний, судя по запаздывающим движениям, просто за компанию.

— Что он тут забыл? — тихо заговорил Драко, но возобновившийся шум от разговоров заглушил реплику от очень многих.

— Что же… Мистер Флинт, как вам мистер Грейнджер?

— Сойдёт. Что нужно знает, умеет, получается. Я к своим, профессор. И да, с кого начнём?

— У нас, если вы помните, сегодня теоретический день, но… В честь новичка… А чего выдумывать? — удивился кроха-волшебник. — Раз мистер Грейнджер уже что-то может, то давайте поставим первым делом его. Против кого-нибудь из свежей крови.

— Хм? А давайте Малфоя? — тихо спросил Флинт, улыбнувшись. — Он уже полгода только и делает, что проминает жопой диваны…

— Как некультурно, — укорил профессор Флинта, но укоряться тот и не думал.

— У него как раз на Грейнджера зуб. Тем более, давно не смотрел, как новички фигнёй страдают.

— Вынужден признать, — покивал Флитвик. — Что мистер Малфой и вправду несколько… Не оправдывает ожидания. Помню, Люциус был диво как хорош в дуэлях.

Флитвик бросил короткий взгляд к самому красивому шкафу, ранее мною незамеченному. Там стояли награды, щиты, кубки, грамоты. Была там даже большая полка для несколько своеобразной доски почёта.

— Эх… Да и юная Нарцисса была хороша. Бриллианты! — пискнул Флитвик. — М-да… Что же, мистер Грейнджер?

— Да, профессор?

— Как вы смотрите на учебную дуэль с мистером Малфоем?

— Почему бы и нет?

— Вот и прекрасно! — Флитвик мелким ураганчиком понёсся в сторону стола, за которым сидели Малфой с товарищами.

— Ну, а я пойду к своим, — ухмылялся Флинт. — Посмотрим, кто чего стоит. Давай, Грейнджер, не подведи меня. Я тебя привёл и позор падёт на мою и без того не самую шикарную голову, если ты провалишься.

Уже через минуту мы с Малфоем стояли вплотную друг к другу на дуэльном помосте, Флитвик регулировал защитные чары для зрителей, а ему помогал заглянувший сюда Снейп. Что он тут забыл? Кто его знает. Парочка из старшекурсников от воронов и змей так же занялись тем, что вытащили палочки и