– Что же ты за чудесная прелесть. – Вейра со странной улыбкой коснулась моей щеки, я отступила на полшага, наткнулась на кресло, и тогда она положила ладонь мне на плечо. – Жаль, ты меня замуж не возьмёшь, я бы пошла. Хотя бы ради того, чтобы посмотреть на лицо Элорчика, когда придётся отдавать своё сокровище в чужие цепкие лапки.

Улыбнувшись, Вейра резко подалась вперёд и чмокнула меня в губы.

– Ладно, не буду тебя отвлекать, – она потрепала меня по волосам, словно ребёнка, и направилась к выходу.

Я проводила Вейру задумчивым взглядом, проследила, как она закрыла за собой дверь.

Не знаю, она что-то сделала, так совпало и Элор был занят или его смущение одолело, но этой ночью ко мне он не пришёл. А я, вместо того, чтобы отдохнуть, вертелась на кровати, думая о нём, и всё внутри сжималось от дурного предчувствия.

* * *

До выхода принца Арендара из Башни порядка оставался один день. И я считала минуты этого дня. А то, что Элор не появлялся, делало ожидание мучительным.

Когда он находился рядом, я хотя бы знала, что он в относительном порядке, а так…

Так невозможно было сидеть в кабинете и делать вид, что я работаю. Поэтому я отправилась прогуляться возле корпуса боевых магов – не караулит ли там Элор Валерию.

День снова был приятно-солнечным, но меня хорошая погода не радовала. Я могла, конечно, подёргать Элора через связь его родовой метки, при сильном желании даже отыскать его через неё, но это привлекло бы внимание ко мне, а я не уверена, что это хорошо.

Элор не прогуливался возле приземистого корпуса боевых магов. Как показал визит на крышу административного корпуса, не сидел ни на одной из соседних крыш. Я сходила и в лес возле Академии, но там Элора тоже не было.

Лес радостно шуршал, чирикали птички, бесились насекомые, и нос щекотал грибной запах. А из-под кустов то и дело выглядывали магические паразиты. Я поспешила уйти.

Вернулась в кабинет, перебрала отчёты нанятых специалистов, заглянула в письма от вассалов, распорядителей, казначея, прочитала рекламные проспекты от Нового банка, бегло ознакомилась с предложением о сотрудничестве от Тарлона.

Время тянулось невыносимо медленно, и меня уже мутило от волнения. Хотелось сбежать. Но бежать некуда, несмотря на открытую мне запасом кристаллов свободу передвижения. Потому что страх был не снаружи, не в Академии, он жил внутри меня. Предчувствие беды, от которого хотелось лезть на стену, рычать, всё крушить.

После обеда я отправилась в лес. Кулаками разбивала в щепки дерево, швыряла камни – словно бессильная ярость Элора передалась мне, словно вместо него сегодня ломала и крушила я.

Мне не хватало только голема, чтобы тренировка стала полноценной, сходство – полным.

Камни защёлкали, скатываясь друг к другу, формируя голема. Сердце ёкнуло, я замерла, так и не нанеся удар расщеплённому стволу. Свет вечернего солнца золотил разбросанные по мху щепки. Я судорожно вдохнула пропитанный смолой запах, огляделась. И меня затопило разочарование.

Прислонившись к дереву, неподалёку от меня стоял Дарион. Тень листьев пятнала его лицо и широченные плечи, сложенные на груди руки. Глаза Дариона с большими, как у всех медведеоборотней, радужками казались тёмными провалами.

Это он создавал голема, и тот поднялся надо мной: большой, наверняка сильный и ловкий.

Хотела бы я знать, что сейчас думал Дарион, но это невозможно. Нашла себе мужчину – хуже для менталиста просто не придумаешь.

Голем медлил. Дарион медлил. И я ударила первой. Прямо с места, рывком – в солнечное сплетение из мелких и крупных камушков. Боль, пронзившая руку до плеча, помогла забыть обо всём и сосредоточиться на каменном воине.

* * *

«Сегодня принца Арендара выпустят из Башни порядка, – эта мысль пронзила меня, как иголками, я села на кровати. Задремала я после восхода и, судя по проникающему сквозь щель между портьерами солнечному свету, проспала. – Может, уже выпустили, и он, наконец, оградит Элора от Валерии».

Недолгий сон помог восстановиться после изнурительной тренировки до глубокой ночи, и я чувствовала себя очень неплохо. Да и примирительный секс с Дарионом немного снял напряжение, но сейчас оно возвращалось, словно чья-то когтистая рука проникала внутрь и царапала, сжимала, норовила выпотрошить вживую.

С каким удовольствием я бы снова уставшая, обессиленная от бесконечных ударов и уворотов, рухнула в объятия Дариона, в горячий водоворот его чувств, но… Но сейчас не ночь, а день, у него занятия, и я никак не могу утащить их с него.

А было бы здорово, потому что даже разногласия не погасили чувств Дариона, и они… они мне нужны, чтобы избавиться от моих гадких тяжёлых чувств. И это непростительная слабость, мне следовало усмирить чувства так, как учил дедушка, но я позволяла им брать верх. Позволяла им сжигать себя…

Зачем?

Я поднялась с постели, задавая себе этот вопрос. Я приводила себя в порядок, задавая себе этот вопрос. Я обмазывалась зельем, задавая себе всё тот же вопрос.

И только когда полностью оделась и взглянула на Халэнна, меня обожгло осознание: потому что он свободно жил эмоциями. Он не был менталистом, и он позволял себе всё – и наслаждения, и горести. Халэнн жил чувствами, он черпал в них силу, даже в боли. Он наслаждался ими и всегда осуждал мои попытки взять эмоции под контроль…

Халэнн не стал бы обрубать чувства, чтобы ощутить себя спокойнее.

Внизу что-то грохнулось.

Нервы натянулись.

Снова загрохотало. Там, судя по всему, крушили мебель.

А ведь Вейра, Диора и Сирин собирались на прогулку по столичным магазинам, если они не успели уйти… Три усиленные родовым артефактом драконессы должны с Элором справиться.

Снова что-то разбилось.

Дом содрогнулся, и с растрескавшегося потолка посыпался белый порошок, осел размытым облаком на моём рукаве.

Я зажмурилась, но так только громче показался следующий удар. Элор метался там в ярости и боли, и сердце разрывалось. Так не должно быть, но мне больно слышать этот грохот, этот крик, выраженный в стоне содрогающегося дома.

Осознала я себя уже идущей в коридоре. Перепуганная Сирин, трепеща рюшами и оборками, налетела на меня, спряталась за мою спину. И не пошла за мной, когда я двинулась к лестничной площадке.

По полу холла, громыхая, пролетела золочёная посуда, следом полетела бутылка. Стул. Ещё один стул. Вещи вылетали из столовой, разбивались, скользили по начищенному паркету.

Распахнутые двери столовой задребезжали. Глухой рык вклинился в грохот.

– Вейра и Диора там, – послышался за моей спиной слабый голосок Сирин Ларн.

В столовой что-то с грохотом хрустнуло. Кажется, стол. И точно – кусок столешницы вылетел в холл.