На пароходной пристани в Ревеле А.В. Карташева и М.Н. Суворова встретил английский офицер, который доложил, что он прислан генералом Маршем и имеет поручение просить немедленно вместе с ним ехать на автомобиле в английское консульство. В.Д. Кузьмину-Караваеву встречавший нас также на пристани полковник Б.П. Поляков объяснил, что приглашение к нему не обращено, вероятно, исключительно вследствие того, что его приезда не ожидали. А потому В.Д. Кузьмин-Караваев тоже отправился в консульство, где и ему было сообщено, что генерал Марш просит его принять участие в созванном совещании.

В зале консульства, когда мы вошли, были генерал Марш с чинами английской миссии, а равно представители миссий американской и французской. Из русских здесь же находились: полковник К.А. Крузенштерн, К.А. Александров, М.С. Маргулиес, М.М. Филиппео, С.Г. Лианозов и два лично нам неизвестных, как потом оказалось, господа Горн и Иванов. Кроме того, в зале были: корреспондент газеты «Times» г-н Поллок и секретарь отдела внешних сношений штаба Северо-Западной армии ротмистр Барщ.

Генерал Марш предложил всем сесть и обратился к собранным им русским с речью на русском языке, сущность которой сводится к следующему. Положение Северо-Западной армии катастрофическое. Без совместных действий с эстонцами продолжать операцию на Петроград невозможно. Эстонцы требуют, для совместных действий, предварительного признания независимости Эстонии, ибо они должны дать ясный лозунг своим войскам, во имя которого солдаты будут проливать кровь. У русских нет организованной авторитетной власти, с которой эстонцы могут заключить договор на почве признания независимости Эстонии. Русские сами ни на чем между собой сговориться не могут. Русские только говорят и спорят. Довольно слов – нужно дело. «Я вас пригласил, – продолжал далее генерал Марш, – и вижу перед собой самых выдающихся русских людей, собранных без различия партий и политических воззрений». Затем генерал Марш предложил нам, русским, немедленно, не выходя из комнаты, образовать демократическое русское правительство, которое сегодня же должно заключить договор с эстонским правительством. Текст договора он тут же огласил. Если, прибавил генерал Марш в заключение, правительство не будет к 7 часам образовано, то всякая помощь со стороны союзников будет сейчас же прекращена. Его буквальные слова: «Мы вас будем бросать». Генерал Марш передал М.Н. Суворову текст предложенного к заключению с эстонцами соглашения и список лиц, которых он предлагает включить в состав правительства Северо-Западной области, и вместе с представителями английской, французской и американской миссий удалился, заявив, что вернется за ответом в 7 часов. В это время было 6 часов 20 минут.

Об отказе исполнить требование генерала Марша, предъявленное в столь ультимативной форме и к тому же совершенно для нас неожиданное, само собою разумеется, не могло быть и речи. Нам слишком хорошо было известно, до какой степени расстройства дошло положение дела как на фронте, то есть в войсках, так равно и в тылу, то есть в занятых местностях – главным образом, вследствие того, что помощь вооружением, снаряжением и обмундированием, категорически обещанная союзниками еще в июне, запоздала с прибытием более чем на месяц. И для нас слишком ясно рисовались неустранимые последствия приведения в исполнение угрозы, объявленной генералом Маршем: гибель надежды освободить Петроград как раз в тот момент, когда только что прибыли из Англии два парохода с танками, снарядами, ружьями и пушками, с сапогами и с обмундированием на десять тысяч человек и когда со дня на день ожидалось прибытие еще двух пароходов, и полный окончательный развал неодетой, необутой и не получавшей два месяца жалованья армии.

При таких условиях единогласный ответ генералу Маршу был готов даже раньше назначенного им срока. По уполномочию приглашенных генералом Маршем лиц, ответ был формулирован ему, снова в присутствии представителей союзных миссий, М.Н. Суворовым. М.Н. Суворов сказал, что приглашенные генералом Маршем лица принимают на себя обязательство в кратчайший срок образовать правительственную власть и впредь до ее образования берут на свою ответственность общее руководство русским делом, но вместе с тем просят сохранить за ними право смотреть на переданный список министров как на список предположительный и в отношении состава, и в отношении распределения портфелей, а равно – право известить о происшедшем Главнокомандующего, генерала Юденича, и до его приезда не принимать окончательного решения о конструкции правительственной власти и о составе членов правительства.

Генерал Марш согласился с нашим ответом, но сказал, что ему, во всяком случае, необходимы три лица, немедленно снабженные полномочиями для подписания предложенного им текста соглашения с представителями эстонского правительства, которые приглашены и сейчас прибудут. Со своей стороны, генерал Марш предложил дать эти полномочия первым трем лицам по переданному им списку: С.Г. Лианозову, М.Н. Суворову и К.А. Крузенштерну. От нас, русских, это не встретило возражений, но нами было подчеркнуто, что мы уполномочиваем названных лиц на данное определенное действие, то есть на подписание соглашения, не предрешая вопроса о них, как министрах уже образованного правительства. Далее, генерал Марш подверг свое предложение голосованию поднятием рук, и оно было единогласно принято.

Представители эстонского правительства действительно спустя несколько минут прибыли, но подписание соглашения не состоялось, так как они заявили, что не имеют на то полномочий от Государственного Совета, заседание коего будет лишь утром на следующий день. Генерал Марш отложил подписание соглашения до 6 часов вечера 11 августа.

В течение вечера 10 августа, а равно днем 11 августа мы собирались в составе лиц, которые были приглашены генералом Маршем. На этих собраниях было принято решение известить генерала Юденича и просить, как Главнокомандующего, так и старших военных начальников, приехать в Ревель. Далее был подвергнут обсуждению текст предложенного генералом Маршем соглашения с эстонским правительством и обсуждался вопрос о конструкции правительственной власти на основе требования генерала Марша. Текст соглашения был несколько видоизменен, главным образом в смысле его грамматического упорядочения и устранения возможности его толкования как обещания эстонского правительства учредить в Петрограде демократическое русское правительство. При обсуждении вопроса о конструкции правительственной власти обнаружилось коренное различие мнений. Но большинство, впрочем, видимо склонялось к системе конструкции правительства «при главнокомандующем».

До назначенного генералом Маршем для подписания соглашения на 11 августа срока генерал Юденич не имел возможности приехать. М.Н. Суворовым, по его поручению, было получено по прямому проводу сообщение, в котором генерал Юденич извещал, что вследствие порчи пути может приехать лишь ночью и, как глава русского дела в районе Северо-Западной армии, просил передать генералу Маршу, что он требует, чтобы до его приезда, задержанного случайным обстоятельством, не было принимаемо никакого окончательного решения.

11 августа, в назначенный час, мы собрались в английском консульстве, кроме А.