Он прошел к столу и, подвинув рабочую карту с нанесенной обстановкой, приготовился слушать. Салахов, уже немолодой полковник, был старше всех присутствующих, поправив куртку, и надев очки, встал и первым делом представился. Даже, в такой сложной обстановке, под грохот артиллерийских и танковых снарядов, он оставался истинным офицером и доклад начал свой с представления. Он назвал свою должность звание и только потом приступил к изложению сложившейся обстановки. Немного картавя, он, как старый артиллерист, первым делом стал докладывать о положении батарей и дивизионов, наличии боеприпасов и об их огневых позициях, после последних перемещений. Полковник извинившись, прервал Салахова, — Ариф-муаллим, сейчас нас интересует, вопрос:

— Где противник, что он делает и какого состояние наших подразделений, так что, прошу вас, коротко доложите по этим вопросам.

Тот, вытащив из кармана носовой платок, стал вытирать выступивший на лбу пот. Всем присутствующим было видно, как он волнуется, только потому, что он потерял нити управления и теперь мучительно переживал, как офицер с многолетним стажем службы. Его состояние подсказало полковнику, что не в коем случаи нельзя сейчас упрекать этого отважного человека в допущенных ошибках. Не его вина в том, что артиллериста назначили командовать армейской группировкой. Полковник поднялся со своего места.

— Давайте сделаем так, — пусть Курбанов докладывает, потом заслушаем Джахангирова, и к этому времени подъедут вызванные офицеры, и тогда мы узнаем последние новости на Бейлаганском направлении. Прошло около получаса горячих споров и докладов, когда открылась дверь и вошли вызванные командиры. Гридасова было не узнать. Это был уже не тот зачуханный, в засаленной армейской форме майор, когда на КПП Министерства обороны полковник познакомился с ним и, пожалев, принял в свою бригаду.

Бои под Косаларами, на подступах к Лачину и в самом городе, крепко сдружили их. Потом судьба разбросала в разные стороны и вот теперь они снова встретились. Перед полковником стоял, офицер. Бушлат стянут портупеей, каракулевая черная шапка и пышные пшеничные усы придавали ему бравый вид. Поздоровавшись с командиром 181 бригады Алиевым, он подошел к Гридасову. С минуту они смотрели друг на друга, а потом скрепились дружеским объятием. — Ну что, чертяга, наверно уже похоронил меня, — хлопая по плечу друга, спросил полковник.

— Нет, брат мы еще повоюем, а ты я смотрю, растешь, начальник штаба бригады, подполковник, орденов нахватал полную грудь, так нет, — продолжал он подшучивать над ним. Михаил в долгу не оставался,

— Да и вы товарищ полковник, смотрю на воле и без конвоя, что клетка плохо закрывалась, и вы выпорхнули, да?

— Ладно, об этом потом, прошу вас к столу, и продолжим нашу работу. Полковник поймал себя на мысли «начнем работу». Так оно действительно и есть, это наша работа, тех, кому доверена судьба Родины, офицерам, имеющим понятие, что такое честь. Он внимательно обводил взглядом присутствующих. Вот Ариф, тридцать лет кадровый офицер, от взводного до начальника артиллерии дивизии дослужился, Аждар Курбанов, командовал парашютно-десантной ротой, за его плечами жестокие схватки с моджахедами в Афганистане, Рамазанов артиллерист от бога, обкатал свои знания и закалил свой дух тоже в Афгане, командуя реактивной батареей. Он перевел взгляд на склонившегося над картой Магеррама, — друг, да что там друг— брат кровный, Джахангиров — командир горно-стрелкового батальона, Миша Гридасов, слов нет, Алиев— этот командовал мотострелковым батальоном — с такой командой любого противника можно разгромить, если сплотиться. Эх, если бы мне вас туда в Шушу, хотя бы на недельку раньше до наступления, Шуша была бы теперь наша — грусть тисками защемило сердце. Он достал сигареты и закурил, внимательно вслушиваясь в рассуждения офицеров.

— Так давайте решать, как нам поступить, чтобы уничтожить танки этого Ишханяна, а потом перейти в контратаку и восстановить утраченные позиции.

— Миша, ты там, на переднем крае, посоветуй мне, с чего начать? — обратился полковник к Гридасову. Начальник штаба бригады, не спеша, встал со своего места, не спеша, пригладил сначала усы, прищурил глаза, собрав на своем широком лбу морщинки, и выдал нагара:

— Товарищ полковник, что может посоветовать «желторотый птенец» «Червонному Валету» — вы уж, извините меня, за откровенность. Вы давно уже все решили, как и где нанести удар, а, самое главное, какими силами, так что не будем терять времени, ставьте задачу и вперед: — «Аллюра — три креста». Он повернулся к сидящему рядом с ним Магерраму, — я правильно глаголю, товарищ полковник, вы тоже ведь прекрасно знаете командира, не один пуд соли съели вместе? Магеррам широко улыбнулся, — это точно, не один пуд. После таких слов, полковнику стало понятно, что все готовы ринуться в бой, сплотившись духом, вот сейчас здесь и за этим столом.

— Прошу внимания, все, что я сейчас скажу, это будет для вас приказом, так что записывайте, а Салахов оформит, как приказ по направлению. Переведя дыхание, он продолжил:

— Из сложившейся обстановки, по вашим докладам, я сделал один вывод. Противник стремится прорваться к Бейлагану, не заботясь о своих флангах и не подтягивая резервов. Это старая тактика, которой они успешно пользовались все эти годы, захватывая наши районы и города. Но это не девяносто второй год и мы не мальчики с вами для битья, мы теперь сами с усами, так Гридасов? — все заулыбались, видно было, что слова полковника понравились этим опаленным в боях командирам.

— С тех пор как Фиванский командующий войсками Эпаминонд, укрепив свой левый фланг, нанес удар по правому спартанцев приметно 2400 лет назад при битве при Левктрах, фланговый удар считается самым надежным маневром при ведении боевых действий. В истории войн и военного искусства фланговые маневры просматривались в знаменитой «косой атаке» Фридриха Великого, которую он использовал в своих сражениях в 18 веке. А фельдмаршал Роммель, фланговыми ударами по британским частям в Северной Африке в 1941 году малыми силами разгромил войска Мангомери. Теперь наступил наш черед показать армянам, что уроки истории мы знаем хорошо и на деле продемонстрируем свои умения.

— Рамазанов, и ты Михаил, вот с этих рубежей, он прочертил линии на карте, — вывести по батарее на прямую наводку, Аждар, твой батальон из Хачинстроя в направлении горы Агбурун атакует и захватывает высоту. На батальон ложится самая тяжелая задача, так что командир батальона должен быть самый отчаянный, кстати, кто им командует? — задал вопрос полковник.

Аждар посмотрел в свои записи, — старший лейтенант Гальоглан Багиров, я думаю, не подведет.

— Так дальше, — записав фамилию командира батальона, продолжил полковник.

— Магеррам, из своего резерва выдели две роты для атаки высоты Шиш-гая, танковый взвод Аждар