– Я думаю, – сказал он, – что нам нужно просто продолжать наш поиск. Или не продолжать, что почти то же самое. В любом случае вероятность успеха практически нулевая.

– Ну, обрадовал, – сказал Вам Кого…

– Простите, – послышался голос из коридора, и мы, обернувшись, увидели, как к нам ковыляет невзрачная лохматая собачонка чёрной масти. – Я вот тут мимо проходил… Вы, часом, не Василий Иннокентьевич будете?

– Я-то? – не понял Конотоп. – Да… В некотором роде.

– Ну что, Вася, не узнаешь? – спросил пёсик, глядя Конотопу прямо в морду.

– Нет, – ответил слегка ошарашенный Конотоп. – Не припомню что-то.

– Да я же это, я! – воскликнул лохматый. – Иннокентий Васильевич, папашка твой!

– Чего?! – Конотоп замер на минуту, потом рявкнул: – А ну пошёл вон! Мой отец – великий психиатр, Чебур Рах, а не безродная псина! И не смей пачкать его имя своим вонючим языком.

Пёсик поджал хвост, попятился и промямлил:

– Да я что… Обознался просто. Думал, вы Василий Иннокентьевич… Должно быть, помер он… Туда ему и дорога.

Иннокентий Васильевич развернулся и заковылял прочь, в темноту.

– Зря ты так, – сказал Вам Кого. – Вполне может быть, что на данный момент он и вправду твой отец.

– Да знаю я, – огрызнулся Конотоп. – Но от этого только противнее. Как будто я сам его породил. Скорей бы уж закончился этот проклятый маразм, крыша уже едет. Налей-ка мне ещё.

Вам Кого плеснул ему в стаканчик немного водки, и мы выпили ещё.

– Ну, хорошо, – сказал Вам Кого, – продолжим случайный поиск. Вот сейчас передохнём чуть-чуть – и двинемся дальше.

– Что это было? – спросил Сам Дурак.

Все прислушались. Из раскрытого окна доносился далёкий ревущий звук. Здание слегка дрогнуло и начало мелко вибрировать. Я подскочил к окну и выглянул наружу. Судя по тому, что я видел, мы находились примерно на уровне семнадцатого этажа зоны «А», а прямо под нами, возле стен, клубился чёрный дым, перемешанный с пламенем. Невдалеке, возле автобусной остановки, стоял скелет в чёрных перчатках и махал нам рукой.

В окно рядом с моей головой высунулась и голова Вам Кого.

– Что происходит, Володя? Ничего не понимаю.

– Кажется, мы взлетаем, – пробормотал я.

Главное здание МГУ испустило из своего фундамента мощный сноп огня и стало торжественно подниматься вверх, разгоняясь на реактивной тяге.

– Что за чёрт? – возмутился Вам Кого. – Что нам делать? Мы же не сможем дышать в открытом космосе.

– Не уверен, – возразил Сам Дурак. – У Ясония это получалось.

– Хм… – Вам Кого сел на своё место на диванчике и отхлебнул водки прямо из горла. – Но если предположить, что мы летим на Эгозон, то путь займёт многие годы без перехода в гиперпространство.

– Может быть, есть способ перейти? – предположил Конотоп.

– Хм… – Вам Кого нахмурил отсутствующую часть лба. – Володя, думайте. Вы с этим зданием знакомы. Где тут может быть пульт, с которого включается гиперперенос?

– Понятия не имею, – ответил я. – Ничего похожего не видел. Может быть, в подвале? Там бомбоубежище, коммуникации…

– Я вашу логику не понял, – буркнул Вам Кого, – но давайте начнём с подвала.

Мы двинулись к лифту, прихватив с собой недопитую бутылку и чипсы.

Войдя в кабину, Вам Кого задумался на мгновение, выбирая, какую кнопку нажать. Выбор был огромный – все целые числа от семисот шестидесяти одного до минус трёх, а также слова «подвал», «совсем подвал», «нижний уровень» и «преисподняя». Вам Кого ткнул в «совсем подвал», и двери закрылись.

– Вы только того, – сказал он. – Не расслабляйтесь. Всё-таки мы в космосе.

Я, собственно, и не расслаблялся. Я всё время помнил, что степень маразматичности превышает разумные пределы, и в любой момент можно ожидать чего угодно.

Лифт остановился. Двери со скрипом разъехались, и за ними открылось абсолютно тёмное помещение. Мы немного замешкались, но динамик лифта произнёс голосом нервной немолодой женщины:

– Ну, что застряли-то? Ваша остановка. Лифт в один конец.

Мы вышли. Двери закрылись, и мы оказались в полной темноте.

– У кого-нибудь есть фонарик? – спросил голос Вам Кого слева от меня.

– У меня, – ответил я. – Сейчас, только нащупаю.

Я включил фонарик, и мы разглядели перед собой шершавую бетонную стену. Я посветил влево. Тоже стена. Вправо уходил коридор, но далеко ли он продолжался, трудно было сказать – свет не добивал.

Мы двинулись вправо.

– Ну и фонарик у вас, Володя, – проворчал Вам Кого.

– У вас и такого нет, – огрызнулся я.

– Тихо, – сказал Конотоп, громко нюхая воздух. – Там кто-то есть.

Из темноты нам навстречу выпорхнуло несколько маленьких, быстрых и корявых теней, которые пронеслись мимо и улетели прочь.

– Летучие мыши, что ли? – спросил Вам Кого. – А, какая разница…

Осторожно пошли дальше. Уткнулись в стену. Двинулись вдоль неё вправо, дошли до угла, повернули, потом ещё и ещё.

– Что за чертовщина опять, – сказал Вам Кого. – Похоже, со всех сторон стены. А ну-ка, Володя, дайте свою лучинку.

Вам Кого посветил в центр комнаты. Там лежало нечто огромное, поблёскивавшее во тьме. Свет фонарика скользнул вдоль предмета, и я понял, что это.

– Статуя, – сказал я. – Наверно, Сталин. Его должны были на вершину здания поставить, но не успели.

– В параллельной ветке истории? – хмыкнул Вам Кого. – Ну, во всяком случае, это нам выйти не поможет. Хотя…

Он посветил наверх, и мы увидели люк в потолке.

– Надо лезть туда, – сказал Вам Кого. – Это как раз над рукой.

Бронзовый Сталин лежал на спине, усмехаясь в усы, а его правая рука торчала вперёд, указывая на чёрную дыру в потолке.

Сам Дурак подошёл к статуе, вскарабкался ей на грудь, потом шагнул к руке и, обхватив её, словно бревно, попытался лезть вверх.

– Не так-то это просто, – пробормотал он.

И тут вдруг рука провернулась в плечевом суставе, вытянувшись вдоль тела, так что Сам Дурак свалился со статуи на пол. Послышался громкий щелчок, и пространство вокруг слегка дрогнуло, а по помещению пробежал лёгкий холодок.

– Что это? – спросил Конотоп.

– Хм… – ответил Вам Кого.– Звучит глупо, но похоже на гиперперенос. Только куда?

– Надо выбраться отсюда, – сказал Сам Дурак, поднимаясь на ноги. – Тогда, возможно, узнаем.

– У меня верёвка есть, – заметил я.

– Отлично, – сказал Вам Кого. – Давайте.

Я подал ему моток верёвки.

– Надо бы кошку или крюк… – пробормотал он, отмотав конец. – Ладно, попробуем так – авось за что-то зацепится.

Вам Кого взял верёвку за конец и швырнул моток вверх. Тот, разматываясь, залетел в люк. Вам Кого подёргал – верёвка натянулась.

– Надо же, – сказал он. – Повезло. Зацепилось.

Он схватился за верёвку, подтянулся, обхватил ее ногами