всей же Земле потоп, и воды-то столько не наберётся.

– Тьфу! – только и сказала Крыленко. – Ересь и чушь!

– Ничего не чушь, – сказал Антипов. – Вот Бог создал человека по своему образу и подобию, поэтому все мы всемогущие, только чуть-чуть. Как же мы можем после этого все вместе взять и утонуть? Если же всех людей сложить, которых много, получится один большой человек, который и есть Бог, потому что Бог один.

Товарищ Крыленко перекрестилась:

– Ой, я не могу уже… Заткните его кто-нибудь.

– Это ложный принцип подобия, – возразил Константин. – Вот если вы возьмёте карточный домик и увеличите в сто раз, разве он будет стоять? Развалится. И с человеком то же самое. Если человека увеличить в пять раз, то сколько у него будет рук – две или десять? Подобие разное бывает.

Возникла пауза. Я подкинул пару веток в костёр. Нарушил молчание Вам Кого.

– У нас на Моуди многие верили в Синее Пламя, – сказал он негромко. – Разные истории рассказывали. Будто бы возникает оно в разных местах, где очень нужна его помощь или вмешательство. Иногда исходит из него голос, который советует, как поступить. Иногда оно приносит дары. А чаще всего забирает людей – святых или несправедливо обиженных. Я верю, что после смерти мы все окажемся в Синем Пламени.

– А что там? – спросил Константин.

– Не знаю, – ответил Вам Кого. – Оттуда пока никто не возвращался.

– И что же, – взвился Илья Владимирович, – ваша религия основана на том, что какие-то люди сгорели в огне, а кому-то почудился в пламени голос?

– Можно и так сказать, – послушно согласился Вам Кого. – Хотя правильнее считать, что любая религия основана на вере во что-то. Вот атеизм основан на вере в то, что Бога нет.

– Типичная попытка запутать людей, – отмахнулся Илья Владимирович. – Я верю в то, что вижу. Бога я не вижу, а материю вижу. Вот и верю в неё.

– Воздух вы тоже не видите, – заметил Вам Кого.

– Наличие воздуха можно легко проверить, – возразил Илья Владимирович.

– Это не довод, – вмешался Константин. – То, чего не можешь никак почувствовать, вполне может существовать. Вот у меня был случай. Находился я как-то раз в изменённом состоянии сознания. И очень тяжко мне было. И вспомнил я, что у меня в холодильнике была бутылка пива холодного. Я её вечером принёс, в холодильник убрал и не доставал больше. Я в этом на сто процентов уверен был. Открываю холодильник – бутылки нет, мусор один. Каких только фокусов не придумывал. Выключал свет, искал наощупь. Открывал внезапно. Делал вид, что вышел с кухни. Пробовал холодильник в коридор выкатывать. Всё равно каждый раз после открытия двери бутылки в холодильнике не оказывалось. Тогда я разозлился, взял топор и прорубил холодильник сзади. Бутылка сразу нашлась. Оказалась внутри холодильника, где и должна была быть. Вот вам и торжество науки.

– А ваше затуманенное сознание – конечно, довод, – покачал головой Илья Владимирович. – Вы лучше скажите, на черта вы с собой эту бандуру таскаете, которая не работает?

– Это не бандура, – Константин словно бы немного смутился. – Это бумбокс. Он мне нужен, чтобы реальность чувствовать. Когда я его надолго из рук выпускаю, я перехожу в изменённое состояние сознания. Вот раньше верующие вериги носили – тоже, думаю, чтобы с реальностью связь не терять.

– Вы молодец, – сказал Вам Кого. – Вы чем-то напоминаете мне Задика…

– Задика? – Константин посмотрел на Вам Кого с лёгким испугом.

– Ну, у нас в Конгрессе есть парень, Задолнут Пакер. Он тоже такой – молодой, энергичный, много снаружи напускного и лишнего. А начнёшь в нём копаться – сердцевинка-то ничего, не гнилая, есть чем поживиться…

– Нашли тоже, кем восхищаться, – покачал головой Илья Владимирович. – Всё это просто бред наркоманский. Давайте уж лучше кого поумнее послушаем. Вот вы, молодой человек, – обратился он ко мне, – не расскажете ли какую историю?

– Эээ… – сказал я. – Даже и не знаю. А! Вот я анекдот на днях смешной вычитал в Сиатке. Полетела как-то старая тётка из Голоперы в Буд. Возвращается и говорит внучке: «Хорошо там, только порции маленькие». «А зачем тебе большие? – спрашивает внучка. – Ты же и так ничего не ешь после тридцати». «Я их использую».

Я оглядел собравшихся. У всех на лицах было написано полное непонимание, а Сам Дурак смотрел на меня недружелюбно.

– Ну и что же, по-твоему, здесь смешного? – спросил он.

Я пожал плечами, чувствуя себя идиотом.

– По-моему, ты просто не понимаешь, что рассказал, – хмуро сказал Сам Дурак. – Мерзкая и недобрая шутка. Дело в том, что Буд – это богатый курорт. А Голопера – самая бедная планета в Галактике. Там живут люди примерно такие же, как мы, только холоднокровные. Если они долго не едят, то засыхают и становятся похожими на мумии. Еды на всех не хватает. Поэтому людей после тридцати лет не кормят. Если они сами находят чем пропитаться, то выживают. Если нет – они становятся резервной пищей для своих родственников. На их местном жаргоне ждать, пока старик из семьи засохнет, называется «использовать».

– Жуть какая, – сказал я, сглотнув комок, застрявший в горле. – Прости. Я не знал.

– Не понимаешь – лучше не говори, – ответил Сам Дурак и замолчал. Все смотрели на него, видимо, ожидая, что он продолжит. – Я не знаю, – заговорил Сам Дурак, – что вам рассказать. Я – человек военный, и не разбираюсь в религии и науке. Собственно, меня не очень это всё волнует. Но был один случай, когда и меня зацепило. Направили меня как-то с секретной миссией на планету Гнат, на самых задворках Вселенной. Ну, это только говорится так. Короче, очень далеко от Млечного Пути. Суть миссии состояла в следующем. На планете приняли закон, запрещающий стареть. Хотели добиться, чтобы всё население оказалось работоспособным, не нужно было пенсии платить. Но постепенно те, кто жил слишком долго, начали сходить с ума. Старческое слабоумие. Мозгу некуда складывать всё новую и новую информацию, памяти не хватает. Иногда просто человек не может запомнить что-то новое, это ещё куда ни шло, но часто забывает что-то старое, а то и просто начинает вести себя неадекватно, программа сбоит. И вот представьте себе планету, где подавляющее большинство населения – молодые на вид, но на самом деле стареющие маразматики, а правительство просто поголовно выжило из ума. То войну соседям объявят, то законов дурацких напринимают и начинают задерживать у себя инопланетных туристов под предлогом проверки благонадёжности. Это ещё самое безобидное, было и хуже. Ну вот, и я там оказался с целью повлиять на