Савроматы Геродота как единая монолитная группа, включавшая в себя ряд племен, занимали значительно более ограниченную территорию. Размеры этой территории хорошо были известны Геродоту от тех, кто знал земли савроматов, через которые проходил торговый путь на восток. Протяженность земли савроматов, начинавшейся в VI–V вв. до н. э. непосредственно за Доном, составляла, как известно, 15 дней пути к северу. Однако это направление должно быть изменено на северо-восточное, учитывая ошибку в географических представлениях Геродота, считавшего, что Танаис несет свои воды прямо с севера. В том же северном направлении Геродот разместил народы, к которым ходили скифские купцы. Дневной путь Геродот (IV, 101) исчисляет в 200 стадий. Большинство исследователей считают, что Геродот имел в виду олимпийский стадий[874], составляющий около 200 м (194 м). Следовательно, земля савроматов Геродота простиралась в длину от устья Дона к северо-востоку на 550–600 км. Это расстояние принято многими исследователями[875]. Приблизительно на таком расстоянии от устья Дона к востоку находится дельта Волги и начинается полоса заволжских степей, которые на северо-востоке почти доходят до Саратова. На этой степной территории, в полном соответствии с сообщениями Геродота, помещал савроматов Э. Миннз[876].

Можно и археологически определить эту область западного савроматского племенного союза. Б.Н. Граков[877], а вслед за ним и более определенно — П.Д. Рау[878] выделили две локальных области савроматской культуры — нижневолжскую и самаро-уральскую. Различия прослеживались по некоторым признакам материальной культуры и погребального обряда. В предыдущих главах я отметил все особенности, отличающие южноуральские погребальные обычаи от поволжских, своеобразие погребального инвентаря, особенно керамики, оружия, звериного стиля, предметов культа и пр., в каждой из этих областей. Ранее я высказал предположение, что эти две родственные области раннекочевнической культуры VI–IV вв. до н. э., очевидно, соответствовали двум тесно связанным между собой племенным массивам[879]. Несколько позднее я связал с геродотовскими савроматами только нижневолжский вариант культуры[880].

В самом деле, в землях геродотовских савроматов расположены только погребения, входящие в нижневолжскую группу. На юге они компактно расположены в районе г. Степной. Между Доном и Волгой они известны к северу до верховий р. Иловля, несколько южнее Саратова. В Заволжье они найдены на территории от дельты Волги до г. Маркс, северо-восточнее Саратова. Условная восточная граница нижневолжской группы немного не доходит до низовий р. Урал в районе г. Уральск, откуда река течет прямо на юг (рис. 84). Эта территория несколько шире той, которую отводит савроматам Геродот. Однако полного совпадения здесь и нельзя ожидать, имея в виду как неполноту геродотовых координат, так и неустойчивость границ кочевого объединения савроматов в продолжении нескольких веков.

Бесполезна попытка искать археологические границы первоначального племени савроматов при современном состоянии археологических источников. К тому же, вряд ли это племя отличалось от прочих племен савроматского союза какими-либо особыми чертами.

В нашей литературе было высказано мнение о заселении савроматами Прикубанья[881]. Я уже имел случай выступить против этой точки зрения[882]. Приведенный выше анализ сведений Геродота о локализации савроматов показывает, что савроматы жили значительно севернее Прикубанья. В VI в. до н. э. они были не известны в этих местах и Гекатею Милетскому, хорошо осведомленному о населении азиатской части Боспора и Кавказа. В перипле Псевдо-Скилака они помещены за Танаисом в Азии как «первый народ ее на Понте», но точнее не локализованы (Азия, § 70).

Если в письменных источниках нет прямых сведений о пребывании савроматов на Кубани, то археологические источники вообще дают отрицательный ответ. Материальная культура и обряд погребений прикубанского населения скифского времени связаны с археологической культурой северокавказских племен и резко отличаются от савроматского этнографического комплекса. Мы можем сейчас говорить (и то неуверенно) лишь о проникновении незначительных савроматских групп в состав меотского населения Прикубанья в V–IV вв. до н. э. Более ощутимо проникновение савроматов в восточные степные области Северного Кавказа. Савроматские кочевья здесь доходили в V–IV вв. до н. э., по крайней мере, до междуречья Кумы и Терека, судя по исследованиям Е.И. Крупнова у селений Бажиган и Ачикулак (рис. 84). Но все же этих материалов недостаточно, чтобы говорить о массовом переселении волго-донского кочевого населения на Северный Кавказ в столь раннее время.

Ближайшим к кубанским меотам было савроматское или сарматизированное племя яксаматов-иксибатов, которое Гекатей помещает в Азии у Понта, по соседству с Синдикой, т. е., вероятно, южнее устья Дона близ восточного побережья Азовского моря. Стефан Византийский это племя (иазабаты) помещает у Меотиды. Из рассказа Полиена (Военные хитрости, VIII, 55) о дочери царя иксоматов Тиргатао, которая была женою синдского царя Гекатея, мы узнаем, что владения ее родственников находились на значительном расстоянии от Синдики, но где-то в районе Меотиды, куда она бежала из Синдики к своему отцу в течение нескольких дней и ночей. Яксаматы не входили в состав тех приазовских (меотских) племен, которые постепенно были подчинены боспорскими царями. Обычно их локализуют в степях между реками Ея и Маныч (рис. 84)[883]. Возможно, именно это племя оставило скорченные погребения позднебронзового века и начала савроматского времени, раскопанные в районе Манычской плотины.

Уже вскоре после того времени, когда жил Геродот, часть савроматов перешла на правую сторону Дона и поселилась на европейской территории вокруг озера Меотиды (Псевдо-Гиппократ, О воздухе, водах и местностях, 24). Среди передовых савроматских племен к западу от Дона не позднее 30-х годов IV в. до н. э. появляются сирматы (Псевдо-Скилак, Европа, § 69). В степное междуречье Дона и Северского Донца, который, очевидно, соответствовал Иргису или Сиргису Геродота (I, 57; IV, 123)[884], савроматы могли проникнуть довольно рано. Археологически это время в степных районах, прилегающих к правому берегу Дона, так плохо исследовано, что мы не можем проследить первое постепенное продвижение савроматов на запад. К западу от Дона нам известны только две находки: каменный жертвенник савроматского типа у хут. Краснодворский (рис. 74, 8) и погребение IV в. до н. э. у хут. Карнауховский (рис. 50, 7). Это погребение можно связать с савроматами. Кроме того, большое влияние савроматской культуры на культуру населения воронежской группы, выразившееся даже в определенном сходстве погребальных обрядов (курганы «Частые», особенно мастюгинские и курганы у с. Русская Тростянка), свидетельствует о том, что савроматы были старыми соседями населения Среднего Дона, которое, очевидно, относилось к будинским племенам Геродота. К этим связям мы еще вернемся ниже.

Самаро-уральская группа савроматов (рис. 84) в археологическом отношении менее монолитна, чем волго-донская. Многие из ее погребальных памятников (особенно памятники VI–V вв. до н. э.) тождественны или очень близки заволжским, что объясняется, на мой взгляд, прежде всего, едиными корнями происхождения населения обеих областей, уходящими в глубь эпохи бронзы. К