они рассказывали нам новости из жизни тех, с кем мы не могли увидеться: моих родителей, Светки с ее семьей, Гали. Это было, конечно, лучше, чем ничего, но как же хотелось с ними всеми встретиться! Отвлекались мы от этих мыслей только в обществе Тени — его острые вопросы и умозаключения даже моего ангела иногда в тупик ставили.

Сблизились мы с ним еще до начала обучения в подразделениях. И моими стараниями, между прочим. Черствости в моем ангеле никогда не было, но тогда он весь ушел в восстановление своего старшинства, особенно, когда мне удалось самой кое-чему научиться. Поэтому и пришлось мне … почти, совсем чуть-чуть, обмануть его.

Что бы там ни вообразил себе мой ангел, я вовсе не собиралась раскрывать Тени все секреты. Я просто решила дать ему прочитать нашу с моим ангелом историю. С Игорем, Дарой и Аленкой в ней. А там уж, как получится. Не узнает он в них себя — пусть хотя бы увидит сложность и многообразие человеческой жизни, а то уж из-за его нелюдимости слишком критический взгляд у него на человечество образовался.

А если узнает… Мне хотелось, чтобы он понял, что неприятие его людьми из их простого незнания произошло. Игоря тоже пытались клевать. И если для него мы сейчас ничего не можем сделать — уже и еще — то вот он, Тень, которому должен кто-то помочь разобраться с его местом в жизни. Желательно тот, кто уже побывал в такой ситуации.

Он взял нашу историю — неохотно, вглядываясь мне в лицо в поисках подвоха — и на этом наш разговор и закончился. Я решила подождать, пока он сам захочет к нему вернуться. Если захочет.

А потом вокруг моего случайного открытия несусветный ажиотаж поднялся. И им заинтересовались темные. И выяснилось, что они умеют в мысли собеседника проникать.

Я сама собиралась все рассказать моему ангелу — я и на земле тайны от него держала только в случае крайней необходимости и исключительно до ее завершения. А сейчас, если темные по каким-то своим причинам захотят эти секреты на белый свет вытащить, мой ангел только этот мой … даже почти не обман среди них и увидит.

Да, Макс научил нас кодировать свои мысли, но я не до конца была уверена ни в себе, ни в этой маскировке. Из своего земного общения с ангелами я твердо запомнила, что все их тщательно подготовленные планы ломаются ничуть не реже, чем человеческие. А у меня еще и никакого опыта в ангельских приемах не было — в этом мне пришлось с моим ангелом согласиться.

Лучше было признаться ему до этой встречи. Но сначала нужно было узнать, есть ли мне в чем признаваться. Если наша история осталась для Тени всего лишь занимательным — или не очень — чтением, то тогда мой ангел получит возможность распыхтеться, что я опять совершенно бесполезную авантюру затеяла. А чтобы выяснить, бесполезной или нет она оказалась, мне нужно было его отсутствие.

И как и прежде — как всегда — у него вдруг не оказалось абсолютно никаких дел где-то в другом месте. Он всегда исчезал исключительно в те моменты, когда был совершенно, жизненно необходим мне рядом! Пришлось пойти на еще один обман, но он при ближайшем рассмотрении таковым почти не оказался. Я не просто так моего ангела спровадила, а для проверки крепости его мысленного блока. Если с ним все в порядке окажется, сосредоточусь во время встречи на своем. Мой ангел только рад будет бразды правления получить — и я с удовольствием дам ему покомандовать, чтобы он о коротком моменте своего неведения забыл.

Когда мой ангел удалился, я задумалась, как мне к Тени подступиться. Снова врываться к нему в комнату мне не хотелось — даже если мне крайне необходимо выяснить его мнение о прочитанном, ему об этом знать не обязательно. Все это время я даже краем глаза его не видела, но мы ведь с моим ангелом наружу всегда только вместе выбирались…

Я порылась в памяти — вроде, на этот раз мой ангел не брал с меня обещания не выходить из комнаты. Оставалось надеяться, что Тень все еще продолжает восстанавливать физическую форму.

Выбравшись из своего дворика, я пошла, не спеша, вдоль палисадника. И уже через несколько шагов учуяла его. Причем, я откуда-то точно знала, что он не в комнате, а упражняется на свежем воздухе — я буквально видела, сквозь непроницаемую листву, его перемещения.

А ведь он не в невидимости, вдруг подумала я. Получается, я ощущаю ангелов в любом состоянии — достаточно лишь, чтобы я их не видела? Нужно будет приберечь эту новость на тот случай, если мой ангел уж слишком раскричится после моего признания.

Задумавшись, я прошла мимо дворика Тени. Судя по ощущениям, ритм его подтягиваний не сбился ни на мгновенье — похоже, он меня не заметил. И что теперь? В дверь хоть постучать можно было. Не здороваться же мне с ним через кустарник, вроде я подглядываю.

Пройдя еще немного вперед, я развернулась и еще медленнее пошла назад, изобразив на подходе к заросшему входу во дворик Тени приступ кашля. О, остановился наконец-то!

— Здравствуйте, — послышалось из-за палисадника.

Я старательно подпрыгнула.

— Ну, Вы меня и напугали! — охнула я, остановившись и шумно выдохнув.

— Извините, — произнес он, приближаясь к входу. — Вы не торопитесь? У Вас есть пара минут?

Интересно, а зачем я здесь хожу туда-сюда?

— Ну, разве что пара, — неуверенно проговорила я.

— Одну минуту, — быстро отозвался он, — только возьму Вашу…

— Не надо, — еще быстрее перебила его я, — у меня действительно не много времени.

Если бы я еще знала, насколько не много его у меня! Лучше не рисковать, тем более, что на этом открытом пространстве мой ангел увидит меня раньше, чем я его учую.

Тень вынырнул из-под кустарника прямо передо мной и уставился на меня во все глаза.

— Я Вас слушаю, — сказала я, чувствуя себя крайне неуютно под его взглядом.

— Я прочитал, — бросил мне он.

Замечательно! И что дальше?

— Надеюсь, Вам было не очень скучно, — как можно жизнерадостнее улыбнулась я.

— Это Ваша история? — не ответил он на мою улыбку.

— Да. — Я тоже отбросила ангельские манеры.

— А тот, кого мы встретили, — кивнул он в сторону леса, — Ваш хранитель?

— Да, — также коротко ответила я.

Он вдруг явно расслабился.

— Похоже, Вам повезло, — чуть усмехнулся он. — Мой хранитель не много сделал, чтобы облегчить мне жизнь.

Он ничего не понял!