Самое интересное, Дима прекрасно осознавал, что это ощущение "вот-вот" эфемерно и Птаха, скорее всего, сама его и поддерживает, где-то намеренно "прогибаясь", но опять же, ничего с этим поделать не представлялось возможным. Очень странная и очень опасная эта Птаха и как раз ей бы больше подошло имя Лиса, а не простоватому на общение Лису. Хотя, возможно и он тоже не так прост, как показывает себя, как и все Охотники, впрочем.

Что тоже радовало, конфликтов с бойцами Птахи не возникло ни разу. Мелкие недопонимания и споры по бытовухе не в счёт. Охотники не кичились своими возможностями и не выпендривались, просто делали своё дело. И Дима в какой-то момент именно осознал, они все, Бесогон и Птаха со своими давно друг друга знают, а он с Анжеликой среди них попросту новенькие, поэтому и воспринимает их, как отдельные команды. На микроуровне оно так и есть, слишком разные у них занятия, но глобально, они живут под одной… хм… крышей и в глобальном смысле работают на общее друг для друга благо. И, к примеру, если бы случилось изначально путешествовать не с Бесогоновой командой, а с Охотниками, то сейчас, эти же мысли, скорее всего, возникли бы уже относительно Бесогона. Так что, об этом моменте тоже не стоит забывать. И даже зная, что Бесогон намного более лоялен и больше Птахи проникся ситуацией, не нужно думать, что он "изменит" Перепутью, если встанет выбор, к примеру, кем пожертвовать, тем же Медоедом или благом родного стаба. И эти мысли Диму отрезвили, позволив снова взглянуть на всё вокруг с немного другого угла. И нет, доверия меньше от этого к Бесогону не стало, просто не стоило забывать о таком, Медоед же и сам, встань, не дай Улей, подобный выбор, скорее всего выберет не в пользу рейдера. Разумеется, всё и от ситуации зависит и вообще, слишком много в этом уравнении переменных и забивать этим голову на данный момент бессмысленно. Но всё же зарубку в уме Медоед сделал.

Стычки с заражёнными после того, как начали отдаляться от Черноты стали делом частым, но до "близкого" контакта не дошло ни разу, всё решалось стрельбой. Пару раз и Элитники встречались, но то ли возросшая "скребберность" отряда не давала этим тварям напасть втупую, то ли та самая Чуйка, что явно имеется у таких заражённых. Элитники, потеряв нескольких собратьев из своей стаи, отваливали. Но в тех случаях уже Охотники их не отпускали, отчего маленькая колонна тормозила, а Птаха с бойцами растворялись в лесных зарослях, нагоняя монстров. Лишь однажды бойня, а иначе происходящее не назвать, попала в радиус восприятия Медоеда. Боль, страх, чёрт побери, Элитник боится! И смерть. Два десятка тварей "погасли" меньше, чем за минуту. Ощущалось и использование Даров, каких именно, к сожалению, Дима не понимал, просто отмечал факт использования. Выглядело это, если грубо, Лис использовал Дары два раза, Птаха три, Шип четыре и так далее. Вот он минус эмпатии. В эмоциях же у Охотников царило спокойствие, словно они выполняют некую рутинную работу, никакого беспокойства, даже азарта битвы или того куража, который часто завладевал Медоедом, не ощущалось. Будто таракана тапком прихлопнули, ноль эмоций.

В городе на реке путникам пришлось проторчать почти сутки. Дожидались, пока более или менее рассосётся вал, ещё не Малая Орда даже, но всё равно слишком много тварей. Видимо разрозненные стаи где-то у Пекла начали соединяться под предводительством какой-нибудь "Альфы" в одну большую и таким составом добрели до этого многострадального стаба.

Когда, спустя больше двенадцати часов, заражённых стало в разы меньше, рейдеры посетили место сражения двух "пришлых", Птаха настояла. И вот тут Диме пришлось выкладывать свой очередной козырь, возможность "смотреть" кластер. Объяснить одним лишь любопытством желание выяснить, что в этом месте тогда произошло, Птахе оказалось абсолютно бесполезно. И когда Медоед рассказал об этом своём умении, глаза Охотницы нужно было видеть. Нет, они не стали размером с блюдце от удивления, наоборот, в них читалось удовлетворение, мол вот, я же говорила, а вы, дурачьё, не верили! В её эмоциях на тот момент разобраться было тяжело, довольно сложный образовался коктейль и опять же, по лицу совершенно ничего нельзя сказать, идеальнее покерфейс разве что у Зубра в Гвардейском. Поэтому понять, чем Охотница так оказалась удовлетворена, не удалось. А Анжелика в этот момент пылала желанием придушить сучку, неверно оценив реакцию Птахи.

Само место сражения двух иномирных воинов осталось без изменений. Трупы, разве что, хорошенько уже подгнили, показав местами массивные, жёлтые кости скелета. Кумар, спасибо ему, без команды "сдул" запахи и Охотники довольно долго изучали останки тварей и их Хозяина. Затем снова начались расспросы, но нового из Димы, к делу не относящегося, Птахе вытянуть не удалось.

По пути к мосту проехали и мимо памятных девятиэтажек, так и стоявших полуразрушенными. Трупов и обглоданных костяков здесь тоже прибавилось с прошлого раза и пришлось ехать осторожнее, но всё равно "намотали" гнилых "соплей" на колёса, ладно хоть осколками костей не порезали покрышки. Здесь тоже не обошлось без вопросов, при чём Птаха умудрялась задавать очень точные, а не в стиле "как вам удалось выжить". Но и в этом случае Охотницу снова ждал облом и нового о Диме ничего узнать не удалось. Про "позорный" побег Лексы рассказывать не стали, ограничились словами, мол, волной монстров группу разделило.

У девятиэтажек задерживаться не стали и довольно быстро переправились на другую сторону реки, по пути убив на мосту нескольких бегунов и лотерейщика, которые обгладывали костяки собратьев. На этой стороне реки тварей в городе оказалось не в пример меньше и рейдеры покинули мёртвый стаб довольно быстро и без стычек. Мелочь, вроде бегунов, боялись приблизиться, а более развитые решали не испытывать лишний раз судьбу и попытать счастье с более простой добычей.

Дальнейшие дни до Гвардейского прошли, в целом, спокойно, но пострелять всё же пришлось. Дары много не использовали, не на ком, так сказать, развитее одного единственного рубера, заражённых не встретили. В основном, Вожаками небольших стай, осмеливающихся напасть, были матёрые топтуны или кусачи, Элиту в этих краях уже встретишь реже, что и хорошо. Путникам уже осточертела эта дорога, хотелось побыстрее добраться до безопасности стаба. Плюс ко всему, Птаха, словно ощущала, что скоро приедут в Гвардейский и "насела" на Медоеда с Анжеликой ещё сильнее, даже в машину к ним переместилась в крайний день, мотивировав это тем, что про Гвардейский совсем ничего не знает и хотелось бы узнать о поселении