стаканом о стакан собеседника, стоявшем на столике и допил остаток в своём…

- Давай о текущем. Кто Чуму поведёт? Она уже почти не здесь и готова Уйти, — произнёс старик, уходя от темы.

Глава 9.

Приграничье.

Стаб Гвардейский.

Две недели спустя.

Вот он, последний отрезок в несколько сотен метров до бетонных "шашек" на дороге перед воротами в стаб.

Три машины выехали на открытое пространство перед Гвардейским. Первым ехал джип с Медоедом и Анжеликой, затем "Тигр" Бесогона и замыкал маленькую колонну внедорожник Охотников. По мере приближения к поселению, Дима вспоминал обратный путь. В целом, дорога вышла относительно спокойной, на сколько это вообще возможно в Улье.

Тот вечер на НПЗ, когда путников неожиданно "догнала" Птаха со своими бойцами, закончился, ожидаемо, не сразу. Снова открыли ворота, чтобы загнать внутрь бокса ещё одну машину. Пришлось заново обустраиваться. Пока остальные Охотники дербанили сухпайки, Птаха, Бесогон и Медоед с Анжеликой, чуть в стороне от остальных продолжили беседу. Веселость с оттенком сарказма у Охотницы сменилась серьёзностью. И её вопросы были больше направлены к Медоеду. Ему пришлось ещё раз вкратце пересказать историю о "пришлых", кое-какие моменты Птахе остались непонятны. Дальнейшие вопросы касались, в основном, стычки Медоеда и Горца с "разумным" и его "питомцами". Про скреббера, разумеется, Дима умолчал. Он, вообще, их наличие во всей истории не афишировал, даже на том "собрании", которое по итогам оказалось бессмысленным, о них не сказал ни слова. Вообще, можно было встретиться с этими Старшими в частном порядке. А так, представление какое-то устроили и всё ради того, чтобы сказать одно слово — нет.

Птаху интересовала каждая деталь, так что Диме пришлось поднапрячь память. И пусть он мог "вытянуть" из подсознания воспоминания любой давности, но всё-таки делать это не так легко, полностью Медоед ещё не освоился со своими возросшими возможностями. Спрашивала Охотница про внешний вид, снаряжение, умения, размеры тварей, тактику их боя и всё в этом роде. Дима даже в очередной раз пришёл к выводу, что общаться мысле-образами гораздо быстрее, легче и информативнее, чем объяснять на словах.

Птаху немало удивило, что они всего-лишь вдвоём умудрились справиться с пятью выдрессированными и натасканными на охоту Элитниками и их Хозяином, тоже, несомненно превосходным воином. Там, на собрании, она этому моменту не уделила должного внимания и после рассказа Димы уже смотрела на него чуть иначе. Вот почему у всех такая реакция, пришёл даже вопрос ему на ум.

Так же Охотницу заинтересовала вторая пара клинков, но Медоед их показывать не стал, мотивировав, мол, в деле и увидят, если представится случай. Сами-то Охотники владели только кинжалами, обращаться с длинным клинком никто из них не умел, что удивило уже Диму, вроде как очевидное решение. Затем разговор перетёк на Пекло и убийство Серого, как и что там было, но и тут Медоед не стал подробно рассказывать. Да, убили, да, втроём, да, умеем ходить по Пеклу, умеем там жить. Не выживать, а именно жить. И это Птаху тоже поразило, хотя и старалась не подавать вида, собой она владела великолепно. Охотники-то "своего" крайнего Серого завалили где-то на "здешней" стороне Пекла. И стоило это жизней двух прекрасных бойцов. Всего лишь двух!

Вообще, как выяснил позже Медоед, Охотников всегда десять человек. И самое интересное, "текучки" не было. Конечно, кто-то погибал, но так, чтобы состав "обновлялся" постоянно и после каждого рейда, нет. Получалось, на данный момент замену погибшим пока не нашли, предположил Дима, "входной" конкурс к Охотникам должен быть жесточайший.

Основной костяк группы, это трое из здесь присутствующей пятёрки и ещё трое, которых по каким-то не названным Птахой причинам, с собой не взяли. Интересоваться этим Дима не стал, и так слишком много тайн и загадок витает вокруг этого Перепутья и его жителей. Но вот главная Охотница подобным "тактом" не обладала и спрашивала Медоеда обо всём, что считала нужным. Разумеется, не на все вопросы получала ответ, что внешне её никак не трогало и она мило улыбалась, но вот судя по эмоциям, раздражало. Можно даже очень приблизительно догадаться и её о мыслях, мол, сидит тут "малолетка" передо мной и выёживается, да я же… и всё в таком духе. И ведь на самом деле, сколько Птахе лет? Опыта у неё, да и у остальных Охотников куда как побольше, чем у Медоеда, поэтому она и может себе позволить такие мысли и взгляды. По силам, разве что, их не сравнить, информации почти никакой. В деле Дима ни её, ни других Охотников пока не видел, только косвенные данные. Но что крутые и каждый из них стоит, как минимум, нескольких отличных бойцов, сомневаться не приходилось. Бесогон тоже признавал это, хотя и сам не лыком шит.

Спрашивать, сколько Птаха здесь прожила, чтобы хоть примерно прикинуть диапазон её возможностей, Дима, естественно, не стал. Вообще, понятие возраста в Стиксе, из-за особенностей споры, приобретало несколько иной смысл. Здесь никогда не получится точно определить, вот так сходу, насколько опытен и опасен тот или иной иммунный и сколько времени он прожил в Стиксе. Здесь ведь никто не стареет. А определяются такие вещи либо наглядно, в большинстве случаев, либо косвенно, по поведению, движениям и главное, взгляду. Другое дело, что всё это можно определить только если и сам имеешь определённый опыт жизни в Улье.

И у Димы, при общении с Птахой невольно возникал диссонанс, глазами видишь молодую, в общем-то, девушку фриковатой внешности, но умом понимаешь, что она всё с той же милой улыбкой голыми руками оторвёт тебе голову и упокоит в одиночку кучу заражённых. Ну а то, что они валят Серых и вообще, охотятся на скребберов, само говорит за себя.

В какой-то момент Птаха поняла, что таким манером, а именно в лоб, из Димы не вытянуть ничего сверх того, что он уже рассказал. И ведь знала она, поведать ему есть ещё об очень многом, но решила отступить, сменить тактику. Медоед понял, что его в ближайшее время начнут брать в осаду и это ему не нравилось. Не нравилось это и Анжелике, она тоже не дурочка и в плане контакта с людьми, подготовка у неё, ещё с "родного" мира, будь здоров. Но что-либо предпринимать пока рано, надо хотя бы понять, чего Птаха, вообще, хочет. Если это просто как игра для неёё, то и не стоит напрягаться, если что-то более серьёзное, надо постараться дать понять, без конфликта, что она не