был искренне благодарен Бесогону и его людям, что они всё же решили помочь. Пусть и всего пятеро, но и маленький камешек, попавший в шестерёнки, может сломать весь механизм.

Затем о себе дал знать Усач, выставивший подносы с едой. Пока обедали, о предстоящем деле не говорили, больше вспоминали вчерашний вечер и забавные моменты, в бильярд Кумар и Лекса всё-таки переиграли друзей. Потом Бесогон ушёл, сказав, что часа через три приедут и можно будет трогаться в путь.

Дима и Анжелика, поднявшись уже к себе, дособрали вещи, сложили их в машину и остальное время, коего оставалось немало, решили посвятить друг другу. Заодно и хмурые мысли уйдут.

* * *

Пограничье.

Неизвестный кластер.

Вечер этого же дня.

Как Бесогон и предупреждал, приехал он с со своей группой к "Кусачу" через три часа. Дима с Анжеликой за это время уже успели и притомиться немного и даже вздремнуть, но ко времени их приезда были готовы.

Долгих сборов не случилось, перебросили из забитого багажного отделения второго внедорожника, оказавшегося переделанным "Тигром" часть припасов во вторую машину и выехали из Перепутья.

С Каштаном и Язем, ещё двумя бойцами группы Бесогона, познакомились по ходу перегрузки припасов. Каштан был примерно одного роста с Димой, но шире в плечах и вообще больше, "блестел" на всю округу лысой головой и ясным выражением приятного на вид лица. "Портили" всё, как всегда, глаза. Вернее, взгляд, как прицел орудийный, цепкий и подмечающий всё происходящее вокруг. Ну и "отпечаток" прожитых в Улье лет, здесь в Перепутье у всех это в глазах. Каштан оказался ещё и довольно общительным, на контакт вышел сразу. И главное, в эмоциях ничего "с душком" не было.

Второй боец, Язь, явно снайпер, так как когда перекладывали вещи, к пластиковому коробу с надписью "Barret", прикоснуться не дал никому. Дима присвистнул, "Баррет", это круто. И очень дорого в Улье. Ни запчастей толком, ни боеприпаса не найти. У Вжики в Гвардейском тоже такой есть, но она его нечасто "выгуливала" и имела скорее для коллекции. А тут вон, поди ж, рабочее, выходит, оружие. Сам язь был выше Димы на пол головы и довольно крепко сложен. На голове ёжик, на глазах "обтекаемые" тёмные очки. Ещё он носил аккуратную, небольшую бороду, округляющую лицо. Нос ровный и крупный, но из общих пропорций не "выпадает". В эмоциях спокойствие и доброжелательность.

Одеты все, включая и Бесогона с Лексой и Кумаром в серо-зеленую "пиксельку". На поясах фляжки, кобуры с пистолетами. Ножи на разгрузках, заполненных в кармашках магазинами к автоматам.

На КПП проблем не возникло, пропустили обе машины быстро. Городок по извилистому маршруту миновали за несколько минут и выехали на степные просторы. Впереди, на горизонте, виднелись холмы, туда дорога и вела. Солнце только-только начало свой закатный путь, так что к НПЗ должны успеть приехать к самой темноте.

В ведущей машине, с Анжеликой и Димой ехали Кумар с Лексой. Бесогон, соответственно, в "Тигре" позади.

За пулёмет пока никто не вставал, на КПП путники узнали, что недавно вернулась колонна с наливниками и направление должно быть свободно от заражённых, ну или по крайней мере, с минимумом их количества. Да и по рассказам бойцов из рейда, тварей почти не встретилось, всего пару стычек с мелкими стаями случилось. Но ехали настороже, Дима следил за округой в доступном радиусе, да и остальные тоже ворон не считали.

Путь до завода оказался спокоен, добрались без приключений, даже видели рядом с дорогой в нескольких местах растерзанные пулями трупы заражённых. Раз тела ещё здесь, значит и других тварей поблизости нет, те никогда не станут отказываться и от свежей мертвечины, если в обозримом радиусе нет ничего другого пожрать.

А вот на территории завода заражённые обнаружились и немало. Стая, рыл в тридцать, рассредоточившись по открытому пространству, бродили в поисках съестного, здесь всё ещё пахло "пребыванием" людей. Путников на двух машинах твари заметили довольно быстро и собравшись в течение десятка секунд в "кулак", с урчанием и взрыками рванули навстречу. Хорошо, что среди заражённых из развитых был только Вожак, кусач. Он нёсся позади своих собратьев, благоразумно пустив "мясо" из бегунов и нескольких лотерейщиков вперёд. Три топтуна, этакая личная гвардия, ковыляли на своих кривых ногах рядом.

Первым начал работать Язь. "Тигр" поровнялся с первой машиной, из люка высунулся снайпер с винтовкой, не "Барретом", какой-то другой, поменьше размером и калибром. "СВК", подсказала Диме память. У Вжики тоже такая была и сам Медоед так же из неё стрелял в своё время. Хорошая, в общем, машинка, ещё и с глушителем.

Целился Язь буквально пару секунд, до тварей оставалось ещё метров четыреста, но расстояние быстро сокращалось, пусть водители и замедляли ход машин.

Хлестнуло раз, другой, третий, боец работал как метроном, совершенно не обращая внимания на качку внедорожника, словно находился вне его пространства. И с каждым выстрелом умирала тварь. Первым делом Язь расправился с топтунами, затем принялся за лотерейщиков. В кусача долбить с такого расстояния бесполезно, поэтому и выбивал других опасных тварей.

Вожак, поняв, что до добычи так не добраться, начал убегать в сторону завода, показал спину и тут же словил пулю в споровый мешок от снайпера. Остальных заражённых перестреляли уже из автоматов, по ходу приближения к НПЗ. Затем ещё с пол часа, со всеми предосторожностями, так как уже прилично стемнело, обследовали и доступную территорию завода, но благо, тварей больше не обнаружили.

На ночлег встали всё в том же боксе, что и в прошлый раз. И да, недавнее присутствие большого количества людей было видно почти везде. Следы множества подошв на пыльном бетоне, собранный в кучу мусор, пустые банки из-под консерв, упаковки от сухпайков. Имелись и пятна крови, видимо, заглядывали твари проведать, что за шум и движение такое на заводе.

Расположившись более или менее, девушки принялись за готовку, а мужчины, кто свободен от наблюдения, чисткой оружия. Кумар, как всегда, навесил "кисляк" и дымил во всю, как паровоз. Абу находился рядом с Анжеликой и Лексой, чирикая им что-то интересное "за печеньки". Зверёк, к слову, вызвал у Каштана и Язя довольно бурную реакцию, смеялись они долго, когда увидели обезьяна.

На улицу уже почти опустилась ночь, пройдёт ещё буквально пол часа и станет совсем, хоть глаз коли, темно. Весь отряд собрался внутри бокса, прикрыв ворота, чтобы можно было зажечь фонари. К тому же и еда в котле уже "подходила". Рассевшись поудобнее, все получили по порции и застучали ложки о