больше самой собой, чем была когда-либо или чем представляла себе. Я усвоила последний великий урок гор: гора не любит тебя; гора, какой бы величественной она ни была, неспособна любить. Всякая любовь начинается и заканчивается внутри нас, поэтому надо любить крепко и без страха. Нельзя идти к горе в надежде обрести спасение, потому что спасение – не то, что нужно найти; это то, в чем нужно жить. Спасение – не взмах ледоруба, это высота, которую мы достигаем в том разреженном воздухе, что дан нам.

Глава 28

Мы приветствуем самый прекрасный вид героизма, который противостоит научно рассчитанной опасности шаг за шагом, без колебаний и сенсаций.

Барон Пьер де Кубертен, инициатор возрождения Олимпийских игр, из речи во время вручения альпинистам золотых медалей

До вершины рукой подать. Спустя 16 часов после начала восхождения мы находимся на ребре, ведущем к вершине. Я слышу, как Пемба передает по рации в базовый лагерь:

– Вершина! Мы достигли вершины К2!

Крики, вопли, торжество. Черт возьми. Его клиент на Нанга-Парбате еще не поднялся на вершину. И я тоже. Это дико бесит, но я загоняю гнев внутрь и заставляю его поднять меня на гору.

И тут происходит нечто совершенно невероятное. Когда я приближаюсь к вершине, благодаря какому-то немыслимому слиянию молитв и ветра с чистой силой воли, передо мной широко распахивается весь мир. Облака под нами расступаются, и мы оказываемся в ослепительном свете безоблачного, сияющего дня. Над нами яркое солнце и чистое небо.

Теперь мне, конечно, приходит в голову, что солнце и небо и до того были там. Это я дошла туда и, наконец, смогла их увидеть.

28 июля 2017 года, 16:40. Я поднялась на вершину К2, 6 782 м, маршрут по ребру Абруццкого.

Развернув британский «Юнион Джек», «Старую Славу / Old Glory» США, пакистанский флаг с Полумесяцем и Звездой и флаг «Женщин ООН», я ощутила ветер перемен.

Эпилог

Стоит только осуществить одну мечту… и вскоре появится другая, чуть более сложная, немного более амбициозная, немного более опасная.

Джо Симпсон, альпинист и автор книги «Прикосновение к бездне»

Вернувшись в Базовый лагерь, я отправила Напарнику сообщение. «Орел приземлился»72.

Об этом быстро стало известно. Одна из моих многочисленных пакистанских семей заказала торт с надписью «U DID IT!», который мы позднее съели на авиасалоне в День независимости.

Я отправилась к Мемориалу Джилки вместе с Фазалем Али, Фарманом, помощником Фармана, Шерзадом Каримом и лейтенантом Шаббаром, чтобы установить там недостающие таблички. К тому времени, когда мы закончили, он выглядел как отреставрированный объект в почтенном старом районе, но я понимала, что скоро стихия сделает новые плиты столь же выветренными и растрескавшимися, как и старые.

Несмотря на клятву никогда больше не этого делать, Фарман, Фазаль и я отправились через перевал Гондогоро, и он оказался еще сложнее, чем был за год до того: там было полным-полно льда, сланцевые обломки соскальзывали с горы вниз. Мы шли 3 дня, в течение которых я на удивление мало думала. У меня не оставалось ни умственных, ни физических способностей ни на что, кроме как переставлять ноги, одну за другой.

Вернувшись в Исламабад, я посетила офис «Женщин ООН», Верховный комиссариат Великобритании и посольство США, чтобы вернуть всем побывавшие на вершине флаги.

– Я хотел бы подарить дать вам взамен вот это, – сказал представитель Пакистана.

Он подписал крикетный мяч и протянул его мне. Я думала, что это очень странно, пока много позже не прозвенела еще одна монетка. Я была дома с Джонатаном, и BBC сообщила, что в Пакистане ожидаются выборы, а Имран-Хан, бывший капитан национальной сборной Пакистана по крикету, выражаясь спортивным языком, ведет в счете.

Я несколько раз отметила удачное восхождение на К2, устроив вечеринки с друзьями на разных континентах, включая и вечеринку, которую сюрпризом устроила в мою честь достопочтенная Александра Шеклтон (которую друзьям можно звать «Заз»), внучка сэра Эрнеста Шеклтона. Нам подали великолепный торт, украшенный снегом из белого шоколада, и я улыбнулась, вспомнив маленький круглый тортик, который не менее торжественно преподнесли нам в палатке-столовой на Чо-Ойю.

Мы с Заз позировали перед статуей сэра Эрнеста. Знакомы мы были уже несколько лет. Вскоре после моего возвращения с Северного полюса мне довелось работать с ней на юбилейном мероприятии в честь столетия Имперской трансантарктической экспедиции ее знаменитого деда, проходившем в Экономическом и Социальном Совете ООН (ЭКОСОС), а спонсором выступило постоянное представительство Великобритании при ООН. Марта Стюарт во мне решила, что забавно было бы создать потрясающую церемонию представления на этом мероприятии, заменив названия стран на исследователей. Выступив с этой идеей, я понятия не имела, что придется предоставить четыреста имен. Я заручилась помощью Джонатана, и пока он копался на различных сайтах и вставлял добытую информацию в электронную таблицу для меня, он вызывал меня в свой офис, чтобы я просмотрела список в Книге рекордов Гиннесса онлайн.

В разделе «Семь вершин» говорилось: «О’Браен, Ванесса Оди Рис (род. 2 декабря 1964 года в США) американка и британка (двойное гражданство), поднялась на все вершины в списках, включая Костюшко и Джаю, за 295 дней (или 9 месяцев 19 дней), начав с Эвереста 19 мая 2012 года и закончив Килиманджаро 10 марта 2013 года. Книга рекордов Гиннесса 2015 года».

– Ты только посмотри, – задумчиво проговорила я. – А вот интересно, есть ли в Книге рекордов Гиннесса рекорд самого долгого прохождения вершин, когда человек шел себе и не знал, что попадет в Книгу рекордов Гиннесса.

Единственные рекорды, которые не могут быть побиты, – достижения первопроходцев, но как-то уж так вышло, что я первой оказалась самой быстрой. (Возможно, я же окажусь и самой короткой!) С нетерпением жду, когда новое поколение альпинисток начнет ставить свои рекорды. Важность этого события в том, что оно служит подмостками, с которых можно рассказать свою историю, а всякая история важна. Каждый из нас владеет маленьким обрывком карты опыта всего человечества. Мы помогаем другим исследователям найти свой путь, делясь с ними накопленным опытом, навыками, которые оттачиваем, страданиями, которые закалили наш характер, и мудростью, которая навсегда остается с нами.

Хотим мы того или нет, перемены все равно происходят: в нашей жизни, в наших странах и на нашей планете. Глаз истории наблюдает за теми, кто достаточно смел,