— Элементы! — повторил Беккер. —Периодическая таблица! Химические элементы! Видел ли кто-нибудь из вас фильм «Толстыйи тонкий» о Манхэттенском проекте? Примененные атомные бомбы были неодинаковы.В них использовалось разное топливо — разные элементы!

Соши хлопнула в ладоши.

— Он прав! Я читала об этом! В бомбах было разноетопливо! В одной урановое, в другой плутониевое! Это два разных элемента!

Люди на подиуме перешептывались.

— Уран и плутоний! — воскликнул Джабба, и в егоголосе впервые послышались нотки надежды. — Нам нужно установить разницумежду этими элементами. — Он повернулся к бригаде своих помощников. —Кто знает, какая разница между этими элементами?

На лицах тех застыло недоумение.

— Давайте же, ребята! — сказал Джабба. — Выже учились в колледжах! Ну, кто-нибудь? Разница между ураном и плутонием!

Ответа не последовало.

Сьюзан повернулась к Соши.

— Выход в Интернет! Здесь есть браузер?

Соши кивнула.

— Лучше всего — «Нетскейп».

Сьюзан сжала ее руку.

— Давайте скорее! Попробуем порыскать!

— Сколько у нас времени? — крикнул Джабба.

Техники в задней части комнаты не откликнулись. Все ихвнимание было приковано к ВР. Последний щит угрожающе таял.

Сьюзан и Соши занялись поисками во Всемирной паутине.

— «Лаборатория вне закона»? — спросилаСьюзан. — Это что за фрукт?

Соши пожала плечами.

— Открыть? Ну и ну, — ужаснулась она. —Шестьсот сорок семь ссылок на уран, плутоний и атомные бомбы. Похоже, это то,что нам нужно.

Сьюзан открыла один из каналов. На экране высветилосьпредупреждение:

Информация, содержащаяся в этом файле, предназначенаисключительно для научного использования. Любые частные лица, которыепопытаются создать описанные здесь изделия, рискуют подвергнуться смертоносномуоблучению и/или вызвать самопроизвольный взрыв.

— Самопроизвольный взрыв? — ужаснуласьСоши. — Господи Иисусе.

— Ищите. — Над ними склонился Фонтейн. —Посмотрим, что у них есть.

Соши начала просматривать документ. Ей попалось описаниенитрата мочевины, в десять раз более мощной взрывчатки, чем динамит. Инструкцияпо ее изготовлению была проста, как рецепт приготовления жженого сахара.

— Плутоний и уран, — повторял Джабба. —Переходите к главному.

— Вернитесь назад, — приказала Сьюзан. —Документ слишком объемный. Найдите содержание.

Соши открутила несколько страниц назад.

I. Механизм атомной бомбы

A) альтиметр

B) детонатор сжатого воздуха

C) детонирующие головки

D) взрывчатые заряды

E) нейтронный дефлектор

F) уран и плутоний

G) свинцовая защита H) взрыватели

II. Ядерное деление/ядерный синтез

A) деление (атомная бомба) и синтез (водородная бомба)

B) U-235, U-238 и плутоний

III. История атомного оружия

A) разработка (Манхэттенский проект)

B) взрыв

1) Хиросима

2) Нагасаки

3) побочные продукты атомного взрыва

4) зоны поражения

— Раздел второй! — сразу же воскликнулаСьюзан. — Уран и плутоний! Давай!

Все ждали, когда Соши откроет нужный раздел.

— Вот, — сказала она. — Стоп. — И быстропробежала глазами информацию. Здесь имелась масса всяческих сведений. — Иоткуда мы знаем, что именно ищем? Одно различие от природы, другое —рукотворное. Плутоний впервые был открыт…

— Число, — напомнил Джабба. — Нам нужночисло.

Сьюзан еще раз перечитала послание Танкадо. Главная разницамежду элементами… разница между… нужно найти число…

— Подождите! — сказала она. — Слово «разница»многозначно. Нам нужно число — значит, речь идет о математике. Еще одна играслов мистера Танкадо: «разница» означает результат вычитания.

— Верно! — сказал Беккер с экрана. — Можетбыть, у этих элементов разное число протонов или чего-то еще? Если вычесть…

— Он прав, — сказал Джабба, повернувшись кСоши. — На этих таблицах есть числа? Количество протонов? Периодполураспада? Что-нибудь, что можно было бы вычесть одно из другого?

— Три минуты! — послышался крик.

— А сверхкритическая масса? — предложилаСоши. — Тут сказано, что сверхкритическая масса плутония составляеттридцать пять и две десятых фунта.

— Вот именно! — крикнул Джабба. — Посмотритеуран! Его сверхкритическую массу.

— М-м… сто десять фунтов, — сказала Соши.

— Сто десять? — оживился Джабба. — Сколькобудет сто десять минус тридцать пять и две десятых?

— Семьдесят четыре и восемь десятых, — сказалаСьюзан. — Но я не думаю…

— С дороги! — закричал Джабба, рванувшись кклавиатуре монитора. — Это и есть ключ к шифру-убийце! Разница междукритическими массами. Семьдесят четыре и восемь десятых!

— Подождите, — сказала Сьюзан, заглядывая черезплечо Соши. — Есть еще кое-что. Атомный вес. Количество нейтронов. Техникаизвлечения. — Она пробежала глазами таблицу. — Уран распадается набарий и криптон; плутоний ведет себя несколько иначе. В уране девяносто двапротона и сто сорок шесть нейтронов, но…

— Нам нужна самоочевидная разница, — подсказалаМидж. — У Танкадо сказано: главная разница между элементами.

— Господи Иисусе! — вскричал Джабба. — Откуданам знать, что для Танкадо было главной разницей?

— На самом деле, — прервал его Дэвид, —Танкадо имел в виду первичную, а не главную разницу.

Его слова буквально обожгли Сьюзан.

— Первичное! — воскликнула она. И повернулась кДжаббе. — Ключ — это первичное, то есть простое число! Подумайте! Это нелишено смысла!