— «Совершенный квадрат»? — переспросилДжабба. — Ну и что с того?

Спустя несколько секунд Соши преобразовала на экране,казалось бы, произвольно набранные буквы. Теперь они выстроились в восемь рядовпо восемь в каждом. Джабба посмотрел на экран и в отчаянии всплеснул руками.Новый порядок букв показался не более вразумительным, чем оригинал.

P F E E S E S N

R E T M P F H A

I R W E O O I G

M E E N N R M A

E N E T S H A S

D C N S I I A A

I E E R B R N K

F B L E L O D I

— Ясно как в полночь в подвале, — простоналДжабба.

— Мисс Флетчер, — потребовал Фонтейн, —объяснитесь!

Все глаза обратились к ней.

Сьюзан внимательно вглядывалась в буквы. Вскоре она едвазаметно кивнула и широко улыбнулась.

— Дэвид, ты превзошел самого себя!

Люди на подиуме с недоумением переглянулись.

Дэвид подмигнул крошечной Сьюзан на своем мониторе.

— Шестьдесят четыре буквы. Юлий Цезарь всегда с нами.

Мидж развела руками.

— О чем вы?

— «Квадрат» Цезаря, — просияла Сьюзан. —Читается сверху вниз. Танкадо прислал нам письмо.

— Шесть минут! — крикнул техник.

Сьюзан отдала приказ:

— Перепечатайте сверху вниз! Нужно читать по вертикали,а не по горизонтали!

Пальцы Соши стремительно забегали по клавишам.

— Так посылал свои распоряжения Цезарь! — сказалаСьюзан. — Количество букв всегда составляло совершенный квадрат.

— Готово! — крикнула Соши.

Все посмотрели на вновь организованный текст, выстроенный вгоризонтальную линию.

— По-прежнему чепуха, — с отвращением скривилсяДжабба. — Смотрите. Это просто бессмысленный набор букв… — Словазастряли у него в горле, глаза расширились. — О… Боже ты мой…

Фонтейн тоже все понял. Брови его поползли вверх. Он былпотрясен.

Мидж и Бринкерхофф охнули в унисон.

— Ну и чертовщина!

Перед глазами возник текст:

PRIMEDIFFERENCEBETWEENELEMENTSRESPONSIBLE

FORHIROSHIMAANDNAGASAKI

— Введите пробелы, — приказала Сьюзан. — Нампредстоит решить одну задачку.

Техник с бледным лицом подбежал к подиуму.

— Туннельный блок сейчас рухнет!

Джабба повернул голову к экрану ВР. Атакующие линии рвалисьвперед, они находились уже на волосок от пятой, и последней, стены. Последниеминуты существования банка данных истекали.

Сьюзан отгородилась от царившего вокруг хаоса, снова и сноваперечитывая послание Танкадо.

PRIME DIFFERENCE BETWEEN ELEMENTS

RESPONSIBLE FOR HIROSHIMA AND NAGASAKI

ГЛАВНАЯ РАЗНИЦА МЕЖДУ ЭЛЕМЕНТАМИ,

ОТВЕТСТВЕННЫМИ ЗА ХИРОСИМУ И НАГАСАКИ

— Это даже не вопрос! — крикнулБринкерхофф. — Какой же может быть ответ?

— Нам необходимо число, — напомнил Джабба. —Шифр-убийца имеет цифровую структуру.

— Тихо, — потребовал Фонтейн и повернулся кСьюзан. — Мисс Флетчер, вы проделали уже немалую часть пути. Постарайтесьпройти по нему до конца.

Сьюзан вздохнула:

— Программа принимает ключ только в цифровой форме. Мнекажется, что тут содержится некий намек на то, что это за цифра. В текстеназваны Хиросима и Нагасаки, города, разрушенные атомными бомбами. Может быть,ключ связан с количеством человеческих жертв, оценочной суммой нанесенногоущерба в долларах… — Она замолчала, снова вчитываясь в текст. — Слово«разница» особенно важно. Главная разница между Хиросимой и Нагасаки.По-видимому, Танкадо считал, что два эти события чем-то различались между собой.

Выражение лица Фонтейна не изменилось. Но надежда быстроулетучивалась. Похоже, нужно было проанализировать политический фон, на которомразворачивались эти события, сравнить их и перевести это сопоставление вмагическое число… и все это за пять минут.

— Атаке подвергся последний щит!

На ВР отчетливо было видно, как уничтожалось окнопрограммной авторизации. Черные всепроникающие линии окружили последнийпредохранительный щит и начали прорываться к сердцевине банка данных.

Алчущие хакеры прорывались со всех уголков мира. Ихколичество удваивалось каждую минуту. Еще немного, и любой обладателькомпьютера — иностранные шпионы, радикалы, террористы — получит доступ вхранилище секретной информации американского правительства.

Пока техники тщетно старались отключить электропитание,собравшиеся на подиуме пытались понять расшифрованный текст. Дэвид Беккер и дваоперативных агента тоже пробовали сделать это, сидя в мини-автобусе в Севилье.

ГЛАВНАЯ РАЗНИЦА МЕЖДУ ЭЛЕМЕНТАМИ,

ОТВЕТСТВЕННЫМИ ЗА ХИРОСИМУ И НАГАСАКИ

Соши размышляла вслух:

— Элементы, ответственные за Хиросиму и Нагасаки…Пёрл-Харбор? Отказ Хирохито…

— Нам нужно число, — повторял Джабба, — а неполитические теории. Мы говорим о математике, а не об истории!

Соши замолчала.

— Полезный груз? — предложил Бринкерхофф. —Количество жертв? Ущерб в долларах?

— Нам нужна точная цифра, — напомнилаСьюзан. — Оценки ущерба всюду приводятся разные. — Она еще развзглянула на текст. — Элементы, ответственные…

У Дэвида Беккера, находившегося в трех тысячах миль откомнаты оперативного управления, загорелись глаза.

— Элементы! — воскликнул он. — Мы говорим оматематике, а не об истории!

Головы повернулись к спутниковому экрану.

— Танкадо играет с нами в слова! — сказалБеккер. — Слово «элемент» имеет несколько значений!

— Какие же, мистер Беккер? — спросил Фонтейн.

Все остальные встретили слова Беккера недоуменным молчанием.