Из-за него выпрыгнул тощий подросток и накинулся на меня. Скорее инстинктивно, чем обдуманно, я выставил вперед больную ногу. Мальчик впился в окровавленное место и почти сразу же после этого получил пулю из комби-пистолета, что я выхватил в момент нападения. Тимофей тоже попытался наброситься на меня, но и его настигла электромагнитная пуля.

Оба тела рухнули почти одновременно. Я же, напротив, смог встать. Наниты, заразившие меня, успели излечить мою ногу, но выше подняться не успели, погибнув от остаточного импульса электромагнитных пуль.

По городу завыл сигнал тревоги, исходивший из тех немногих динамиков экстренного оповещения, на которые еще подавалось электричество. Следом за звуковым сигналом зазвучал человеческий голос.

«Внимание выжившим! Незамедлительно покиньте город. При отсутствии возможности уйти из Москвы – перейдите с поверхности в подземные бункеры или подвалы. Спускайтесь как можно глубже, ищите места с максимальной изоляцией бетоном и металлом. Через три часа город будет облучен смертельным для человека электромагнитным импульсом с орбиты с целью выведения из строя вышедших из-под контроля нанороботов. Начинаем обратный отсчет времени…»

Динамики начали отсчет уходящего времени, и через равные интервалы – бесконечные повторения предупреждения.

Ускоренный «вдохновляющим» сообщением, я подбежал к вертолету. Злата попыталась отстегнуться, абсолютно не понимая, что произошло. Пилот лежал на штурвале без сознания, с небольшим подтеком крови на лбу. Отстегнув Злату, я помог ей присесть в кресле, однако для самостоятельного перехода до торгового центра она оказалась слишком слаба, ее бил озноб, и, похоже, поднялась высокая температура.

Дав время девушке немного прийти в себя, я пошел к Денису и встряхнул его, пытаясь привести в чувства. Глаза Кабана дрогнули, и он, похоже, начал возвращаться к реальности.

– Хватит меня трясти, Призрак. Меня и так сейчас вырвет.

– Надо уходить. Через три часа здесь все накроет излучением.

– Куда уходить? Мы окружены регенератами.

Внезапно на крышу из двери, ведущей на лестницу, выбежало несколько регенератов.

– О, черт! – вскрикнул я и, спрыгнув с вертолета, открыл стрельбу из комби-пистолета.

Регенераты попадали на шершавое покрытие крыши, а я побежал и заблокировал дверь рукой одного из них. Надолго дверь нас, конечно, не могла спасти, но мы выиграли некоторое время, чтобы обдумать дальнейшие действия.

Осмотревшись по сторонам, я увидел запасной спуск с крыши. Это была пожарная лестница, она вела вниз, на крышу двухэтажного магазина, а оттуда можно было по рекламной растяжке перебраться на другую сторону улицы на такое же небольшое здание, что было всего за пару домов от моего торгового центра.

Мы вместе с Денисом перенесли девушку к лестнице и прикрепили ее ремнями на моей спине.

Затем начался долгий спуск. Он оказался для меня очень тяжелым испытанием, и хотя я прежде много времени проводил в тренажерном зале, выносливости не хватало. Несмотря на это, превозмогая себя, я терпел.

Мы спустились до крыши магазина. Посмотрев на улицу, я увидел, что там все буквально кишело регенератами и поэтому перебраться на другую сторону, кроме как переползая по тросу для рекламной растяжки, не было никаких вариантов. Я размял онемевшие пальцы и пополз вслед за Денисом.

Кисти болели. Даже через тряпки, которыми я обмотал их, трос впивался чуть ли не в самые кости, но это было не самое плохое. Наш импровизированный мост основательно прогнулся. Толпа внизу бесновалась, поднимая к нам руки, подпрыгивая и издавая звериные крики. Наконец, каким-то чудом я все-таки перебрался. Кабан отцепил девушку и дал ей прилечь на свою куртку. Не тратя времени, я пошел осмотреться вокруг.

Осмотр одновременно и повеселил меня, и опечалил – эти две эмоции как-то совместились, и я поспешил поделиться новостями с Денисом.

– Ты будешь смеяться, Кабан…

– Мне весело, как никогда… Что ты там увидел?

– А теперь все делаем с точностью до наоборот: лезем по тросу на соседнее здание, там по бордюру до пожарной лестницы, а потом – на крышу, на восьмой этаж.

– Очень смешно, – ответил Денис и, шатаясь, отошел к краю крыши, где его и вырвало.

Тут к разговору слабым голосом подключилась Злата.

– Это нереально, Саша… Ты не сможешь меня туда донести. Уходите одни, ты и так сделал все, что смог.

– Да ни за что, солнышко… Ты сможешь пройти два пролета по выступу до пожарной лестницы? – спросил я Злату.

– Возможно. Но на крышу вместе со мной ты не взберешься.

– Поверь, я смогу. Мы должны попробовать.

– Нет, я остаюсь.

– Ну тогда и я тоже, – ответил я и сел рядом с девушкой.

– Вашу мать, – возмутился Кабан, – я сваливаю. Если через два часа вас не будет, а я смогу добраться до входа, то войду один, а вы, как хотите.

Денис перелез через выступ крыши и исчез. Примерно минут через десять он уже шел по бордюру соседнего здания, а потом начал взбираться по лестнице.

– Саша, уходи, пожалуйста.

– Один не уйду.

– Ладно, – тяжело вздохнула девушка. – Не дашь ты мне умереть спокойно. Давай попробуем.

Мы начали переход. Вновь по канату, затем узкий выступ на уровне второго этажа и, наконец, лестница. С трудом, без помощи напарника, я пристегнул Злату к себе ремнями и начал восхождение.

Через пять этажей мои пальцы полностью отказали, будучи не в состоянии нас удерживать. Пришлось взбираться одними предплечьями, по локоть всовывая руку за ступень и приподнимаясь. Еще через два этажа мне уже казалось, что я прошел путь до вершины Эвереста. Сердце выпрыгивало из груди, одежда взмокла от пота, а дыхание начало захлебываться. Ближе к крыше я уже не чувствовал и ног, руки просто звенели от нагрузки, а предплечья покрылись синяками.

Подъем казался бесконечным. Через какое-то время преодоление каждой новой перекладины было для меня тяжелее, чем весь пройденный до этого путь. Когда я, наконец, выполз на крышу и упал, то понял, что уже не встану. Тут я почувствовал, как кто-то отстегивает девушку. Судя по знакомому голосу, это был Денис.

– Эй, босс, ты меня просто поразил. Никогда бы не подумал, что ты способен ради кого-либо сделать что-то подобное.

– Ден, у нас есть шансы добраться?

– Вообще-то да, – он улыбнулся прежней, уже забытой улыбкой, как улыбался давным-давно, когда мы еще были друзьями.

Кабан достал нож и начал играть лезвием на солнце. Не сразу, но я все-таки понял, что он задумал. Посмотрев в ту сторону, в которую он посылал солнечные зайчики, я увидел, как крановщик, заметив его сигналы, повел длинную стрелу крана к нам.

Когда платформа прибыла, Денис помог нам на нее забраться.