– Там безопасно? – недоверчиво спросил меня Дмитрий.

– Не парь мозг! Мы будем пробовать прорваться из столицы до удара. Все равно в броневике мест мало, – ответил я.

Мы побежали против движения.

Внезапно, словно град, с верхних уровней начали прыгать голые люди. Кто-то с всплеском падал в бассейн, кто-то разбивался всмятку о пол или таранил собой сотрудников торгового центра. Кое-где из стен выпали фрагменты, прикрывавшие воздуховоды, и оттуда, словно гигантские тараканы, тоже полезли регенераты.

– Это конец, – сказал Еврей, застыв, словно в трансе, но пинок Дениса привел его в чувства.

– За нами, Жидожир, шевели буханками!

– Марина! Хватай детей и беги за мной! – крикнул я бывшей ученице.

Мы с Кабаном подхватили Злату и побежали дальше к двери с надписью «Запасной выход», а Дмитрий, Виктор и Марина с детьми поспешили следом.

Приложив все имеющиеся силы, мы все-таки пробились к выходу и забежали внутрь. Однако Марина упала чуть раньше, и теперь ее схватил за ногу один из регенератов. Денис, проявив чудо реакции, оставив Злату в моих руках, выскочил к Марине и ударом армейского сапога заставил регенерата ослабить хватку. Марина тут же поднялась с пола, и они, вбежав к нам, захлопнули за собой дверь. Еврей всунул какую-то железяку, валявшуюся неподалеку, в ручку двери, а Марина влепила мне пощечину со всей девичьей мочи.

– Спасибо за помощь, сволочь.

– Так, ладно, разборки оставьте на потом! – крикнул Денис и подхватил Злату под вторую руку.

Мы дружно поспешили по лестнице вверх.

Пролет за пролетом, мы двигались без погони. Регенераты нас не преследовали, видимо, найдя достаточно жертв у бассейна. Наконец, мы преодолели три этажа и дошли до выхода на подземную стоянку.

Броневик все еще стоял на месте. Мы залезли внутрь и попытались его завести, моля бога, чтобы импульс до него не достал. Видимо, молитвы были услышаны, или нам просто повезло, но он заработал. Надавив на газ, мы поехали вверх по винтовой дороге.

– Какое ж ты дерьмо, Саша, – все не могла угомониться Марина.

– Постеснялась бы так говорить со своим бывшим учителем, – сострил Денис, ведя машину.

– Всего пол-урока у нас провел и в обморок откинулся. Перенапрягся, трудяжка… – сказала Марина уже без прежней злобы.

Когда мы добрались до забетонированных ворот выезда из комплекса, Кабан, сидевший за рулем, немного заколебался, прежде чем окончательно покинуть убежище. Однако спустя всего пару минут, ценой кучи погибших от напряжения и страха нервных клеток всех присутствующих, мощный броневик вырвался из проема на улицу, ощетинившись огнеметами и электромагнитными пушками.

15 сентября 16:43

Москва

Мы ехали по дорогам, заполненным телами регенератов. Их еще не оживили укрывшиеся в подземельях собратья.

Проезжая мимо входа в метро, я услышал, как по нам открыли стрельбу из автоматов. Денис сбавил скорость на повороте, и я в узкое бронированное окно увидел, что из дверей станции метро вышла толпа голых, но вооруженных несколькими автоматами людей, причем многие из них были похожи друг на друга как две капли воды.

– Твою ж мать, и что теперь? Регенераты выжили, да еще и научились стрелять? – спросил Кабан.

– План тот же, – спасаем Шустрика, а дальше по ситуации.

– Да неужто? – Кабан ухмыльнулся. – Черт возьми, Призрак, мы что, снова команда? Да только ради этого уже стоит прорваться!

– Ну а что потом? Где теперь нам укрыться? – поинтересовался Дмитрий, озабоченно рассматривая опустевший пакетик с арахисом.

– Думаю, пора искать спасения у Господа… – ухмыльнулся я.

– Чего? – не сообразил сразу Еврей, однако постепенно на его лице начало появляться осмысленное выражение. – Ты имеешь в виду наш заброшенный долгострой во Владимире, на месте церквушки, что мы снесли?

– Бог нас укроет. Он всегда приветлив к разрушителям церквей, – ухмыльнулся Кабан и дал по газам.

Броневик двинулся дальше. Все были измотаны, за исключением Виктора, который, как обычно, имел отстраненный вид и сейчас облизывал какую-то марку.

После прошедшей без сна ночи, от бесконечно выматывающего адреналина, у меня начал дергаться глаз. Впрочем, вид из бойниц был не очень вдохновляющим, чтобы им любоваться. Тела, тела, горы тел повсюду. Они валялись в самых невообразимых позах. Денис, никого не объезжая, ехал вперед. Мы катили словно по волнам из рук и ног бесчисленного числа регенератов. Под колесами трещали черепа и грудные клетки. Порой казалось, что все они просто спят, хотя в некотором смысле это так и было. Как только выжившие в метро вновь заразят их нанитами, мертвецы оживут.

– Почему они стреляли в нас? Нет, ну я понимаю их инстинкт к контакту для передачи нанитов новым носителям. Но стрелять-то зачем? – поинтересовался Кабан, не отрывая взгляда от дороги с многочисленными препятствиями.

– Мертвые не убегают. Так проще заразить. Видимо, у них идет какая-то ускоренная эволюция. Обезьяна научилась пользоваться палкой, чтобы сбивать бананы. Они вспомнили, как стрелять из оружия, чтобы обратить оставшихся в подобных себе, – ответил я.

– Ты это откуда знаешь?

– Да ниоткуда, просто предположил. Однако я не думаю, что они умны. Скорее, у них нечто наподобие коллективного разума, как у роя. Сплотились вместе, каждый в отдельности принимает собственное решение, ну там, как питаться, размножаться, защищаться от хищников – то есть от нас и наших машин-уничтожителей. Остальные смотрят и делают то же самое. Чем больше регенератов делают одно и то же, тем больше к ним подключается других. Думаю, у них есть небольшой набор простых моделей поведения, ну там…

– Все, хватит, босс… Куча лишней информации. Как было хорошо после той травмы, когда у тебя память подтерло, но нет, ты опять начал всякую дрянь читать и умничать.

Все замолчали, вглядываясь в окрестности, чтобы не пропустить потенциальную опасность.

Выехать из Москвы по дороге оказалось очень проблематично. Сплошной затор из брошенных машин. Чтобы преодолеть самые непроходимые места, мы были вынуждены сворачивать в узкие улочки и даже заруливать во дворы. Но когда мы добрались до моста на выезде из города, варианты объезда исчезли окончательно.

– Ну и?.. – поинтересовался Денис.

Открыв люк, я выглянул на улицу. Впереди, насколько хватало взгляда, красовалась сплошная баррикада из машин, венчал которую бензовоз. Он, видимо, и стал главной причиной затора, первым перегородив мост. Я уже собирался влезть обратно и предложить поискать другой выезд из города, когда, случайно обернувшись, буквально остолбенел от ужаса. За нами потихоньку оживала целая армия. Словно волна, по морской глади пошла цепная реакция по скошенным импульсом регенератам. Вероятно, вышедшие из убежищ передали инфекцию павшим. Оживающие, как по цепочке, начали без жалости впиваться зубами в лежащие рядом трупы, впрыскивая в их кровь молниеносно делящиеся наниты.