Размахнувшись, он запустил пустой стакан в генерала. Штерн увернулся, и «снаряд» угодил прямо в грудь Бергеру. Унтер-офицер охнул и вскинул карабин.

— Опусти оружие, — приказал Штерн. — Видишь, он пропил свой разум и сам не ведает, что вытворяет.

— Я его… — начал Бергер и запнулся на полуслове. — Он мне так надоел за эти годы, господин генерал, что я его…

— Все, остынь, скоро уходим, — перебил Штерн. — Сейчас в его башке бушуют самогонные пары, и разум дремлет. Будь он трезв, он не причинил бы тебе зла.

— Это точно! Зла я на него не держу! — пробубнил Васька, вставая. — Я только хочу убить вас всех насмерть!

— Мразь! — взвизгнула истерично Бригитта, потеряв самообладание. — И почему я раньше не пристрелила тебя?

Унтер-офицер Бергер, повинуясь едва уловимому кивку Штерна, быстро подошел к Носову и сбил его с ног, ударив кулаком в грудь. Схватив карабин, он замахнулся им, целя прикладом в голову Васьки, но генерал властным окриком снова остановил его.

— Оставь, не трогай, — сказал Штерн. — Он мне еще нужен. Сейчас найди где-нибудь большой мешок, и будь готов вынести труп на улицу.

Бригитта, успев взять себя в руки, провела ладонями по лицу и, взглянув на мужа, спросила:

— Долго еще будет продолжаться вся эта нервотрепка? Чего мы еще выжидаем, скажи? Я не могу больше находиться здесь!

Штерн нежно обнял ее за плечи и прижал к груди.

— Придется потерпеть еще немного, дорогая, — сказал он ласково и нежно. — осталось совсем немного.

Он посмотрел на наручные часы, затем на Бергера, который, пыхтя, натягивал мешок на тело гестаповца.

— Закончишь с этим, — сказал он, — освежи полицая. Только поторапливайся, скоро будем сниматься и уходить.

Прошло еще четверть часа. Унтер-офицер привел в чувство Носова и хлопотал с ним рядом, прикладывая к его голове мокрое полотенце. Бригитта сидела молча у окна, нервничая и куря одну сигарету за другой, а Штерн расхаживал взад и вперед по избе, то и дело поглядывая на часы. Он тоже был на взоде, и это его состояние заражало всех.

Наконец от реки послышалось громкое и надрывное гудение. Штерн сразу же воспрял, встрепенулся и громко скомандовал:

— Вперед, господа, с Богом!

Первым на улицу выбрался Васька. Яркие солнечные лучи ударили ему в глаза, и он поморщился от острого приступа головной боли. Следом за ним Бергер вынес тяжелый мешок с трупом Ганса Курта. Третьей вышла Бригитта, а за ней — Вилли Штерн, с ракетницей в руке.

В это время неожиданно грохнул оглушительный взрыв. Все невольно присели и повернули головы в ту сторону, откуда он прогремел. Над местом, где только что располагался фундамент от бывшего особняка Карла Урбаха, они увидели огромное облако пыли и черного дыма.

— Черт подери! — выругался Штерн, пришедший в себя первым. — Какая-то сволочь успела забраться в подвал и угодить в мою ловушку! — Он бросил быстрый взгляд на своих спутников и распорядился: — Бергер, Бригитта, хватайте Носова, бегите к машине и ждите в ней меня. Да… Фридрих, труп Курта усади за руль в его машину, сдерни с него мешок — пусть он тоже «ожидает» меня.

Проводив их взглядом, Штерн поднял руку с ракетницей вверх над головой и ухмыльнулся.

— А сейчас мы устроим маленькую войнушку, — прошептал он, злобно глядя в сторону рудника. — Первыми, как задумал гениальный Ганс Курт, начинают «партизаны».

Штерн нажал пальцем на курок, прогремел выстрел, и в воздух взлетела красная ракета.

— Прекрасно! — усмехнулся он, увидев, как прятавшиеся за отвалами гипса переодетые полицаи пришли в движение и с оружием в руках ринулись в атаку на поселок.

Не теряя времени, Штерн поспешил к машине, попутно перезаряжая ракетницу другим патроном. Остановившись, он снова поднял вверх руку и, злорадствуя, воскликнул:

— А теперь черед германской армии! Немцы, вперед!

Он выстрелил, и на этот раз в воздух взлетела зеленая ракета, дающая приказ к атаке ожидавшим своей очереди немецким солдатам.

Отбросив ракетницу, Штерн сел за руль, запустил двигатель и отъехал от двора Носова метров на двадцать. Остановив машину, он вытащил из-под сиденья противотанковую гранату.

— А это вам всем на размышление! — крикнул он громко и с силой швырнул гранату в машину, в которой за рулем восседал мертвый обер-лейтенант Ганс Курт.

Грохнул взрыв…

Вернувшись за руль и ничего не объясняя спутникам, он погнал машину вперед. Уже в конце улицы он притормозил, обернулся, увидел горящую машину гестаповца, услышал грохот завязавшейся перестрелки и залихватски пропел:

Три танкиста выпили по триста —

И конец машине боевой!..

* * *

Степан пришел в себя, почувствовав резкую боль в спине и пояснице. Кто-то склонился над ним и хлестал по щекам, стараясь привести в чувство.

— Где я? — спросил он едва слышно.

— Ты здесь, в чертовом подземелье, рядом со мною, — услышал он взволнованный шепот. — Двигаться можешь?

— Не знаю, — ответил Степан, пытаясь привстать и осмотреться, но стреляющая боль в спине не позволяла шевельнуть ни одной частью тела.

— Не знаешь, это плохо, — произнес голос, и Калачев узнал Стрельца. — Уходить нам надо, Степаха… Уносить ноги, пока еще возможность такая есть.

— Обожди, а что случилось? — спросил Степан, морщась от боли. — Ты можешь мне объяснить, где мы и что происходит?

— Происходит то, что не должно было произойти, — ответил Яшка, вздыхая. — Ты помнишь ту чертову веревочку в обнаруженном тайнике?

— Ну? — ответил Калачев, напрягая память.

— Это хорошо, значит, память не отшибло, — хмыкнул Яшка.

— Так ты что о веревочке сказать хотел?

— Хотел сказать: она всему виною. Второй ее конец был к гранате или мине привязан.

— И ты за нее потянул?

— Не я, а Леший, Царство ему Небесное.

— Он что, погиб?!

— Наверное… Куча камней, на которой ты сейчас лежишь, вся на него осыпалась.

Невзирая на боль, Калачев оживился:

— Постой, скажи, как все случилось? Почему Леший потянул за веревку? Я же…

Степан попытался присесть, но острая боль так пронзила спину, что он только мучительно застонал, так и не сумев пошевелиться.

— Лежи уж и не дергайся, — прошептал Яшка тревожно. — Что-то ты… не нравишься мне, товарищ Калачев, ей-богу.

— Нравлюсь, не нравлюсь — дело десятое, — огрызнулся Степан. — Ты расскажи мне, о чем спрашиваю.

— Да глупо все вышло, — пробубнил виновато Яшка. — Я Свириду про веревочку ту сказал, но чтоб он за нее не тянул, не обмолвился. Затем мы стали ножами пол прощупывать, проход искать. Я отвлекся чуток, а тут… Леший, видать, за веревочку и дернул… Меня стол от камней и взрывной волны спас, а Лешему не позавидуешь…