Павел привел собаку домой. Дед уже спал, его тревожить нестали, втроем - отец, мать и дочь - обшарили все окрестности, но женщина каксквозь землю провалилась.

Они не спали всю ночь, как только стало светать, часа в четыре,снова вышли и осмотрели каждый закоулок, заглянули под каждый куст, внутреннеприготовившись к самому худшему - к обнаружению трупа. Но трупа не было. Как небыло и живой Ники.

В шесть утра проснулся дед Николай Григорьевич, и тут ужотсутствие домработницы скрыть не удалось, потому что в десять минут седьмогоона обычно подает ему чай с булочками. Узнав о том, что произошло, дедсхватился за кислородную подушку, но потом взял себя в руки и первым деломспросил:

- Она с сумкой ушла?

- Да нет, она же с собакой вышла, зачем ей сумка? -удивилась Алена.

- Ты не спрашивай, а пойди посмотри. Если ее сумка наместе, неси сюда. Нет, не надо, пошли в ее комнату, надо посмотреть все бумаги.

Сумка Ники оказалась в ее комнате, и дед, как и следовалоожидать, тут же вытряхнул на стол содержимое и перебрал каждую бумажку.Записную книжку он отдал Павлу и велел методично отработать все московскиеномера. Иначе говоря, Павлу было поручено обзвонить всех московских знакомыхНики и задать им один и тот же вопрос: как давно они в последний раз виделиженщину или разговаривали с ней. Эта работа много времени не заняла, потому какзнакомых у нее оказалось немного, да и они в основной своей массе чудеснымиюльским солнечным воскресным утром дома не находились. Кто на даче, кто вотпуске. Из тех же, кого удалось разыскать, никто с Никой в последнее время неразговаривал, они уже давно перестали общаться. Единственным исключениемоказался бывший муж, которому Ника звонила два дня назад и пересказываладлинный путаный разговор с его родителями. Был, правда, еще один человек, егономера записаны не в книжке, а на визитной карточке, вложенной под обложкукнижки, некий Назар Захарович Бычков, но из трех указанных номеров два неотвечают, а третий - сотовый - отключен.

- Звони каждые десять минут, этот Бычков - нашапоследняя надежда, если, конечно, он сам не причастен к ее исчезновению, -велел дед и занялся методичным обыском комнаты, в которой живет домработница.

Пока ничего важного или интересного обнаружить не удалось.

- Ну как, Игорь, есть идеи? - спросил Павел, закончиврассказ, больше похожий на доклад.

Идей у него не было. Он не знал, как искать пропавших людей.Вот если бы ему сказали, куда увезли Нику, где ее прячут, уж тут он себяпоказал бы! Он бы голыми руками порвал в куски негодяев, которые ее похитили.

Но почему он решил, что ее похитили? Зачем? Кому она нужна?Ради выкупа? Смешно. Никто не станет платить выкуп за домработницу, это же неребенок и не супруг.

Да и что взять с Сальниковых? Ладно бы еще банкир был, а то…Наверное, ее убили. Может, ограбить хотели, мало ли ночью всяких пьяных илиобколотых ходит. Или изнасиловать.

- Она у вас красивая? - спросил Игорь.

- Очень! - тут же выпалила Алена.

- Обыкновенная, - пожал плечами Павел. - И выглядит насвой возраст. Так что в гарем к арабскому шейху ее не возьмут. Я понимаю, о чемвы думаете, Игорь.

В тех местах, где она гуляла с собакой, ее не убили. Значит,ее должны были куда-то увезти. Встает вопрос: зачем? Если хотят ограбить, тоубивают и отбирают деньги и вещи прямо на месте. Если хотят изнасиловать, тотащат в кусты тут же, по ходу. Если хотят присмотреть телку посимпатичнее,посадить в машину и увезти, чтобы потом оприходовать, то выбирают молодых идлинноногих. С почти сорокалетней женщиной, да еще с большой собакой никтосвязываться не будет. Не тот контингент.

Так что остается только похищение.

- А если ее хотели не похитить, а увезти и потом убить?- предположил Игорь.

- Возможно, - согласился Павел. - Давайте думать,почему это могло произойти. Почему не убить прямо на месте, зачем везтикуда-то?

- Нужно с ней поговорить. Что-то узнать, получитькакую-то информацию и только потом убивать.

- Господи, ужас какой! - мать Алены прижала ладони кщекам. - Вы хотите сказать, что нашу Нику там сейчас пытают?

Она тихо заплакала, и, глядя на нее, начала реветь и Алена.Да, правильно поступила девочка, что позвала его, Игоря, с этими двумярыдающими красавицами каши не сваришь.

- Вопрос в том, - продолжал Игорь, стараясь не обращатьвнимания на льющих слезы женщин, - информацией какого рода может обладать вашаНика. Тогда проще будет понять, кому эта информация так понадобилась.

Алена смотрела на него сквозь слезы с восторгом и гордостью.Вот какой он умный, не зря она его позвала!

Звякнул телефон, Павел тут же нажал кнопку на зажатой в рукетрубке (по ходу рассказа-доклада он то и дело набирал телефонные номера,записанные на визитной карточке некоего Бычкова с таким страннымименем-отчеством).

- Веронику? Простите, а кто ее спрашивает?

Игорь, Алена и ее мать дружно вскинули головы и уставилисьна Павла, словно он сейчас, как по мановению волшебной палочки, достанет изтрубки исчезнувшую Нику или, по крайней мере, адрес, по которому она находится.

- Анна? А вы когда видели Веронику в последний раз?Вчера вечером? В котором часу? С половины одиннадцатого примерно до двенадцати?Где? На стройке?

Так… Видите ли, Анна, Вероника не вернулась вчера домой.Нет, собака на месте, она сидела возле подъезда.

А Вероника пропала… Да. Да. Хорошо. Я буду вам оченьпризнателен. Пожалуйста, поторопитесь.

Павел положил трубку на стол и обтер о джинсы вспотевшуюладонь.

- Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки, - он струдом скрывал волнение. - Эта женщина виделась вчера с Никой. Она живет в доменапротив. Сейчас она придет к нам и кое-что расскажет. Ну, раз дело пошло, то,может, мне и тут повезет, - отец Алены кивком указал на визитку Бычкова ипринялся набирать номер.

Один номер по-прежнему не отвечал. Второй тоже.

Он набрал третий. По его мгновенно напрягшемуся лицу Игорьпонял, что мобильник заработал.

- Алло! Назар Захарович? Здравствуйте. Меня зовутСальников Павел Николаевич…, да, очень приятно… Дело в том, что у нас Никапропала… Сегодня ночью…, да, ушла с собакой и не вернулась. Нет, собака дома,она у подъезда сидела, а Ники нет нигде… Да. Хорошо. Спасибо.

Положил трубку и с некоторым удивлением посмотрел на нее.

- Он сейчас приедет. Мне даже не пришлось емуобъяснять, кто я такой. Наверное, Ника ему про нас рассказывала.

- Да кому она могла про нас рассказывать! - воскликнулаАлена. - Она же ни с кем не общается! Она же тут как в тюрьме живет!